WASHINGTON DC, 13 de enero de 2010.- En rápida respuesta a la peor catástrofe en la historia de HaitÃ, el Banco Mundial ha movilizado sustanciales recursos técnicos y financieros para asistir a la nación caribeña tras el sismo del martes. El Banco anunció un paquete de asistencia adicional por US$ 100 millones a ser desembolsado inmediatamente para asistir los esfuerzos de recuperación y reconstrucción del empobrecido paÃs que, según todo parece indicar, ha sido devastada por un sismo de magnitud 7,0. La institución también mencionó que un grupo de expertos serÃa enviado a Haità para evaluar los daños y las necesidades del paÃs a futuro. “Este es un acontecimiento impactante. Es crucial que la comunidad internacional apoye al pueblo haitiano en este momento crÃticoâ€, dijo el Presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick. “El Banco está movilizando una significativa asistencia financiera y enviará a un equipo para que ayude a evaluar los daños y las necesidades de cara a la reconstrucciónâ€. El alcance de la devastación hasta ahora no es muy claro, pero relatos de testigos y reportes de las autoridades describen la situación como “catastróficaâ€, temiendo que haya miles de muertos. El Presidente de HaitÃ, René Préval, este miércoles realizó un llamado urgente de ayuda para su paÃs, afirmando que ha estado escuchando los gritos de aquellas personas atrapadas bajo los escombros. “Aún debemos hacer una evaluación, pero la situación aquà es inimaginableâ€, dijo Préval.
Mencionó que los rescatistas deberÃan prepararse para manejar miles de muertos y heridos. Cientos de personas se quedaron sin hogar luego de que sus viviendas precarias sufrieran la peor parte del sismo. Las estructuras más fuertes también sufrieron daños. El edificio de las Naciones Unidas colapsó durante el sismo, matando a catorce miembros de su personal y atrapando a varias personas dentro, según dijo la propia ONU. La oficina del Banco Mundial, en el barrio de Pétion-Ville en Puerto PrÃncipe, se vio gravemente afectada, aunque no hubo victimas fatales. La Cruz Roja Internacional dijo que hasta un tercio de la población haitiana, de nueve millones de personas, podrÃa necesitar ayuda de emergencia, y que formar una imagen clara de los daños causados tomarÃa un dÃa o dos. “Nuestros pensamientos están con aquellos que han sido afectados por el sismoâ€, dijo Yvonne Tsikata, Directora del Banco Mundial para el Caribe.  Tsikata indicó que la asistencia de US$ 100 millones del Banco Mundial será enteramente canalizada para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción y recuperación. También dijo que el Banco proporcionará el capital inicial para la formación del Fondo de Reconstrucción para HaitÃ, que sirva como imán de fondos provenientes de la comunidad internacional.
La alta funcionaria del Banco agregó que se necesitará de un esfuerzo coordinado internacional para reconstruir HaitÃ, dada la magnitud de la devastación. “Si bien aún es muy temprano para evaluar el alcance completo del impacto sobre la economÃa haitiana, parece que será muy onerosoâ€, dijo. A futuro, el Banco pondrá énfasis en proyectos ya existentes que funcionen eficientemente y estén orientados a la comunidad, especialmente las iniciativas de nutrición infantil y reconstrucción de escuelas. Esta también será una oportunidad para enfocarse en "mejorar la construcción en HaitÃ, reforzando los códigos y las instituciones que la supervisan", dijo Tsikata.  “En suma estaremos viendo proyectos que son rápidos, efectivos y sensibles a las necesidades del gobiernoâ€.
Con un PBI per cápita de US$ 560, Haità es la nación más pobre del hemisferio occidental. Más de la mitad de la población vive con menos de un dólar diario y 78% con menos de dos. Tiene una alta tasa de mortalidad infantil (60 de cada 1000 nacimientos) y la prevalencia del VIH en la población de entre 15 y 49 años de edad es del 2,2%, de acuerdo a números del Banco Mundial. Este nuevo financiamiento por US$ 100 millones está sujeto a la aprobación del Directorio Ejecutivo del Banco Mundial.  Existen actualmente 14 proyectos principales del Banco Mundial en estado activo en HaitÃ, incluyendo manejo de catástrofes, infraestructura, desarrollo orientado a la comunidad, educación y gobernabilidad económica. Toda la asistencia del Banco Mundial para Haità al dÃa de hoy es en forma de donación.
Desde enero de 2005, la Asociación Internacional de Fomento (AIF), el brazo del Banco Mundial que proporciona préstamos sin intereses y donaciones para los paÃses más pobres del mundo, ha proporcionado un total de US$ 308 millones para HaitÃ. Asimismo, los fondos fiduciarios administrados por el Banco Mundial han proporcionado más de US$ 55 millones desde 2003 Datos básicos y estadÃsticas
Contactos en Washington:
Alejandro Cedeño (202) 473 34 77 acedeno@worldbank.org
Sergio Jellinek (202) 458 2841 sjellinek@worldbank.org
| 
