 En noviembre de 2006, el Directorio del Banco Mundial aprobó una Estrategia Interina de Asistencia para Bolivia para los próximos dos años (2007-2008).
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Estrategia Interina para Bolivia, 2007-2008 Con el fin de continuar brindando apoyo a Bolivia en su lucha contra la pobreza, el Directorio del Banco Mundial aprobó una Estrategia de Asistencia para el país, con asistencia financiera de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) que alcanzará un total de US$140 millones en los años 2007 y 2008. Además, el Directorio aprobó un crédito libre de intereses por US$30 millones destinados a mejorar el acceso a infraestructura y servicios básicos por parte de los pobladores que viven en las zonas peri-urbanas de las principales ciudades de Bolivia. “Mediante este Documento sobre la nueva Estrategia Interina, el Banco Mundial podrá continuar su colaboración con el nuevo gobierno de Bolivia, ofreciéndole asesoría técnica, conocimientos prácticos, alternativas para el desarrollo y apoyo en la coordinación de los donantes”, señaló Marcelo Giugale, en ese momento, director a cargo de Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela del Banco Mundial. “También nos complace brindar nuestro apoyo al Plan nacional de Desarrollo del gobierno a través de un nuevo crédito que ayudará a prestar servicios de mejor calidad a la población y respaldar la nueva etapa de descentralización que vive Bolivia”, agregó. La Estrategia busca profundizar la función del Banco Mundial como asociado en el desarrollo en Bolivia. Durante los próximos dos años, el Banco Mundial asignará cerca de US$141 millones para diez proyectos dentro de las áreas prioritarias del gobierno, las que incluyen gobernabilidad, con especial énfasis en la lucha contra la corrupción, fomento de la creación de empleos a través del crecimiento inclusivo, y la inclusión social a través del mejoramiento en la provisión de los servicios públicos. Además, durante los próximos años se llevarán a cabo varios estudios, los cuales abordarán áreas de inquietud para el gobierno, como es el caso de las autonomías regionales, la gestión de los recursos naturales y la inversión dirigida al crecimiento. El objetivo principal de estos estudios será recopilar experiencia internacional para ayudar a fundamentar las decisiones que tome el gobierno a la hora de formular políticas públicas. La naturaleza interina de la estrategia se constituye en un nexo para conectar la asistencia que el Grupo del Banco Mundial presta a Bolivia actualmente, en tanto que una nueva estrategia de asistencia al país sea desarrollada. De acuerdo con la Iniciativa Multilateral de Alivio de la Deuda (MDRI, por sus siglas en inglés), el Banco Mundial canceló una deuda de la AIF por un total cercano a los US$1.500 millones contratados y desembolsados hasta diciembre de 2003. El alivio de la deuda de la AIF entró en vigencia el 1 de julio de 2006 y equivale, en promedio, a un apoyo presupuestario por alrededor de US$43 millones al año durante los siguientes 35 años.
Proyecto de infraestructura urbana
El Proyecto de infraestructura urbana, por US$30 millones, pretende mejorar el acceso de los pobladores que viven en las zonas peri-urbanas de las principales ciudades de Bolivia a la infraestructura y los servicios básicos a través de inversiones focalizadas en infraestructura y, la prestación de asistencia técnica a los municipios para labores de planificación, expansión y sostenibilidad en la prestación de servicios urbanos. “En la década de los noventa, Bolivia logró mejorar las condiciones de vida, el acceso a servicios sociales básicos e indicadores sociales, sin embargo, el país enfrenta persistentes niveles de pobreza y desigualdad”, señaló Connie Luff, en ese momento, representante residente en Bolivia del Banco Mundial. “Este proyecto apoya directamente de una de las prioridades del gobierno, que es, la entrega de servicios de mejor calidad a la población y el desarrollo de instituciones más transparentes y responsables”, agregó Luff. El Proyecto de infraestructura urbana se concentrará en La Paz, la capital del país, en la ciudad adyacente de El Alto, una de las urbes de más rápido crecimiento del hemisferio, y también en Santa Cruz, actualmente la ciudad más grande de Bolivia y centro comercial e industrial de los llanos orientales, que también experimenta un rápido crecimiento demográfico y económico. En el caso de Santa Cruz, el proyecto trabajará con la cooperativa de agua y saneamiento más importante de la ciudad, SAGUAPAC. En total, estas ciudades representan las zonas urbanas más grandes e importantes de Bolivia. Específicamente, el proyecto apoyará las siguientes actividades: • Mejoras en la infraestructura urbana destinadas a mejorar la calidad de vida de los barrios dde menores ingresoss de La Paz a través del mejoramiento urbano integral y la participación de los vecinos en la implementación del proyecto,
• Mejorar el transporte en la ciudad de El Alto eliminando los embotellamientos e incorporando medidas que busquen modernizar los servicios de transporte público y la gestión del transporte urbano y
• Ampliar la cobertura del alcantarillado en las zonas marginales de Santa Cruz de la Sierra. El crédito de AIF libre de intereses por US$30 millones, contempla un plazo de reembolso de 35 años e incluye 10 años de gracia.
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