El Banco Mundial presenta libro sobre crecimiento y empleo. Resumen del libro: Los ingresos de los bolivianos cayeron al punto que son similares a los que se percibían en los años 50. Para reducir considerablemente la pobreza se necesita que la inversión privada se incremente en un 13%. Las reformas de los años 90 ayudaron en algo a reducir la pobreza y el desempleo, pero fueron insuficientes. En tal sentido, si bien son fundamentales los cambios que se plantean ahora, sigue siendo importante mejorar el clima de inversiones, ampliar las políticas exportadoras, expandir la infraestructura e invertir en educación. La onceava Feria Internacional del Libro sirve ahora de escenario para la presentación de una colección del Banco Mundial (BM). Uno de los ejemplares de la serie es “Redoblando el Crecimiento para Multiplicar el Empleo”, conocido en otros ámbitos como Memorándum Económico de País (CEM, por sus siglas en inglés). Se trata de un documento que habitualmente produce el BM y que sale ahora publicado por primera vez. En el pasado, el texto era compartido sólo con las autoridades del Poder Ejecutivo, hoy busca ser parte del debate nacional. Este año la publicación aborda las restricciones que existen para que la economía boliviana pueda crecer. Como se sabe, los ingresos reales de los bolivianos cayeron levemente durante la segunda mitad del siglo 20. Durante la segunda mitad del siglo 20 los efectos de episodios esporádicos de crecimiento – impulsados por apogeos en materias primas y las entradas de capitales – fueron revertidos por colapsos y profundas crisis. A principios y mediados de los 90, gracias a reformas estructurales que condujeron a un aumento notable de la inversión privada y de la productividad, se logró un crecimiento sostenido durante varios años. Sin embargo, en el último tiempo (2000-2005), varios shocks económicos han golpeado a Bolivia y no sólo han tenido un impacto negativo en sí mismos, sino que han llevado a una progresiva inestabilidad política y social, causando el desencanto del público con el programa de reformas, el mismo que ha perdido impulso en los últimos cinco años. Esto, a su vez, reforzó una recesión económica, al punto de que los avances en reducción de pobreza y creación de empleo en los 90, se han perdido. La publicación concluye que las restricciones limitantes al crecimiento hoy se deben a la incertidumbre de los inversionistas, sobre si podrán obtener los retornos de su inversión. Esta incertidumbre emana principalmente de la inestabilidad general en el país y fue reforzada por la los conflictos recientes con los inversionistas extranjeros. Sin embargo, el documento advierte que una vez que se alcance un grado de consenso político y estabilidad social, Bolivia debería retomar la agenda de reformas para promover la inversión privada y las ganancias de productividad con políticas en dos áreas fundamentales. En ellas se sugiere: • Mejorar el ambiente de inversión, para aumentar la productividad e inversión. El ambiente de inversión de Bolivia es uno de los más difíciles de manejar en el mundo y sus significativas debilidades actúan como importantes trabas para el desarrollo del sector privado. En este contexto, es crucial: mejorar el ambiente de regulación; introducir las bases legales para un ambiente moderno de negocios; y fortalecer los derechos de propiedad, el estado de derecho y las instituciones. • Fortalecer las políticas comerciales e integrarse más en los mercados mundiales. Dado el pequeño mercado doméstico de Bolivia, el éxito del crecimiento económico dependerá de expandir completamente las exportaciones y de integrarse en la economía global. Para lograr esto Bolivia requiere: desarrollar una estrategia amplia para abrir mercados de exportación para los productos; fortalecer las instituciones e instrumentos comerciales; y combatir el contrabando.
Las restricciones relacionadas con el ambiente de inversión y la política comercial constituyen el primer nivel de reformas a ser atendidas una vez que se alcance una estabilidad social y política, y éstas son el núcleo del libro. Sin embargo, para garantizar un crecimiento sostenible se requiere de un esfuerzo constante para mejorar la educación y la infraestructura. Las hechas en estas áreas podrían llegar a ser las mayores restricciones para sostener el crecimiento cuando Bolivia empiece a crecer. Finalmente, el texto concluye que mantener la estabilidad macroeconómica debería ser una prioridad de las políticas públicas, porque una mala gestión macroeconómica podría fácilmente convertirse en la restricción que limite el crecimiento si el gobierno pierde el control de las cuentas fiscales.
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