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WASHINGTON, 31 de julio de 2008 – Gustavo Guzmán Saldaña, embajador de Bolivia ante la Casa Blanca y Evangeline Javier, directora de Desarrollo Humano para América Latina del Banco Mundial, suscribieron este jueves el convenio de crédito de US$ 17 millones de dólares de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) dirigido a apoyar la Política de Protección Social y Desarrollo Integral Comunitario del país sudamericano. Dicha área es considerada uno de los ejes claves del Plan Nacional de Desarrollo puesto en práctica por el gobierno boliviano que encabeza el Presidente Evo Morales. Bajo la coordinación general del Ministerio de Planificación del Desarrollo, el proyecto apoyará el diseño, financiamiento, ejecución y evaluación de dos iniciativas novedosas dirigidas a mejorar las condiciones de vida de la población más vulnerable en las áreas rurales y urbanas: la desnutrición crónica en áreas rurales, y la expansión de oportunidades de empleo para jóvenes de bajos ingresos en áreas urbanas y periurbanas
“Atacar la desnutrición crónica a través de transferencias económicas a las madres bolivianas es fundamental para mejorar los niveles de salud y nutrición de las familias con mayor vulnerabilidad en el país”, dijo el embajador Guzmán Saldaña, durante la ceremonia de firma. El diplomático andino señaló que paralelamente es importante “mejorar la capacidad para conseguir y mantener un empleo en la población joven (18 a 25 años) de bajos ingresos que viven en las principales ciudades”, y subrayó que la iniciativa “es evidencia del apoyo a los esfuerzos del Gobierno para enfrentar dos retos sociales y económicos críticos en Bolivia ”. El proyecto apoyará al Programa de Protección para la Madre y el Niño, que transfiere dinero en efectivo a las madres embarazadas y con niños menores de 2 años que viven en los 52 municipios rurales con mayor vulnerabilidad a la inseguridad alimentaria. La transferencia monetaria se realiza siempre y cuando se verifique la visita regular de la madre y el niño a los servicios de salud. Al mismo tiempo, esta iniciativa coadyuva a los esfuerzos del Programa de Desnutrición Cero de Bolivia que busca reducir significativamente la desnutrición crónica en el país, una de las más altas de América; y se complementa con el Proyecto de expansión del acceso para reducir las inequidades del sector salud (también aprobado por el Directorio del Banco Mundial a principios de este año), mediante el cual se expande la oferta de servicios de salud. Por su parte, el segundo eje del proyecto, el programa “Mi Primer Empleo Digno” está dirigido a incrementar las oportunidades de los jóvenes para competir exitosamente en el mercado laboral y poder mantener su empleo. En el programa, los jóvenes combinarán un período de capacitación con otro de práctica laboral que les permitirá alcanzar el éxito buscado. “ Este proyecto respalda los esfuerzos de Bolivia por mejorar el desarrollo de su gente, y de los sectores más humildes de la población y aborda la urgente necesidad de mejorar la calidad de vida en las zonas rurales. Ambos aspectos son prioridades del gobierno”, señaló la Sra. Javier, durante la ceremonia de firma. La alta funcionaria internacional subrayó que “El Banco Mundial seguirá colaborando con el Gobierno de Bolivia en los esfuerzos de éste por reducir la pobreza en áreas claves de su Plan Nacional de Desarrollo ” El proyecto fue aprobado por el Directorio del Banco Mundial el 11 de marzo de 2008. El crédito es por US$ 17 millones de dólares sin intereses y financiado por la Asociación Internacional de Fomento (AIF), tiene un período de reembolso de 40 años y 10 años de gracia. | 
