Bolivia es una nación localizada entre la cordillera de los Andes y la Amazonia. Pese a que es rica en minerales y recursos energéticos, también es uno de los países más pobres de América Latina y con más altos niveles de desigualdad.

Dos tercios de su población está compuesta por indígenas, en su mayoría campesinos, mineros y artesanos, tradicionalmente excluidos del poder político, económico y social, áreas que tradicionalmente dominadas por grupos pudientes, urbanos y de ascendencia española.

En el 2006, Evo Morales se convirtió en el primer presidente electo indígena de la historia del país tras desarrollar una campaña electoral basada en la promesa de mayor participación de los pobres y otros grupos segregados y en la redistribución de riqueza natural del país.

En mayo de 2006, Morales nacionalizó gran parte del sector energético.

Nueva Constitución

En junio del mismo año Morales ganó la mayoría del voto en los comicios para elegir una nueva Asamblea Constituyente, encargada de redactar una nueva constitución para otorgar más derechos a la población indígena y extender la autonomía de los estados.

La nueva carta magna fue finalmente aprobada en un referendo en enero del 2009, pero hubo fuerte oposición de los votantes en cuatro regiones del país– Santa Cruz, Tarija, Beni y Pando.

Estas cuatro regiones o departamentos orientales aprobaron estatutos de autonomía y exigieron una parte de los ingresos por los impuestos a la industria energética. Rechazaron las políticas económicas de Morales y desde entonces han sido fuente de duros enfrentamientos con el gobierno.

Sin embargo, las medidas adoptadas por el presidente Morales han sido bien recibidas por los sectores más pobres de la población, que habitan predominantemente la parte occidental del país.

Enlaces externos:
Gobierno de Bolivia
Departamento de Santa Cruz
Departamento de Tarija 
Nueva Constitución  

Bolivia es uno de los países más pobres de América Latina y también uno de los que más disparidades tiene. La exitosa reducción de la pobreza que el país experimentó en los 90, cuando Bolivia tenía modestos pero consistentes tasas de crecimiento, ha sido revertida por crisis externas e internas de fines de siglo

El Producto Interno Bruto per cápita en el 2007 fue de apenas US$1,260 y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP) colocó a Bolivia en el lugar 117 en el Ranking de Desarrollo Humano de un total de 177 países.

Estos resultados están estrechamente vinculados al pobre desempeño económico de largo plazo del país y con distribución desigual de los servicios de salud y educación especialmente entre las poblaciones rurales e indígenas.

Bonanza exportadora

En los últimos años, y hasta fines del 2008, Bolivia disfrutó de un “boom” de exportaciones –impulsado principalmente por los hidrocarburos y la minería- que fortaleció su posición fiscal y externa y potenció su desempeño. Grandes superávits de cuenta corriente (12% del PIB) condujeron a una impresionante acumulación de reservas internacionales. Los principales factores detrás de estos resultados fueron del gran aumento en las exportaciones y de las remesas que finalmente ayudaron a solventar la reducción de la deuda externa en 14% hacia fines del 2008.

Los altos precios del petróleo sumados a cambios en el régimen tributario de los hidrocarburos convirtieron los acostumbrados déficits fiscales en superávits. Un mayor gasto gubernamental permitió una mayor formación de capital público.El crecimiento económico también ha mejorado en años recientes, pese a que la inversión privada se vio limitada por el incierto entorno político y el proceso de nacionalizaciones en los sectores de hidrocarburos, telecomunicaciones, minería y agua.

Aunque la empresa estatal de gas y petróleo ha firmado nuevos contratos con todas las firmas extranjeras del sector, no ha habido ninguna inversión significativa y esto podría afectar los suministros futuros. Tampoco ha habido ninguna expansión significativa en la industria minera o de generación de energía, donde la demanda está a punto de exceder la capacidad de suministros.

Crisis

Tras una década de estabilidad en los precios, la inflación creció significativamente desde mediados del 2007, en parte debido al aumento mundial de los precios de los alimentos, inundaciones en áreas agrícolas que afectaron las cosechas y el aumento de la demanda agregada.

El alza de la inflación tuvo lugar pese a vastas intervenciones en el mercado para desestimular la demanda, además de una apreciación del tipo de cambio (que también reduce la dolarización financiera) y políticas ad hoc aplicadas por el gobierno que incluyeron prohibiciones temporales de exportaciones y reducción de los aranceles. Las tendencias inflacionarias fueron puestas bajo control recientemente.

Actualmente el gobierno se encuentra preparando un paquete para reducir el impacto potencial de la crisis económica global. Incluye un plan de empleo de emergencia, un fondo de estabilización de la minería (que compensa a los pequeños productores de zinc), un nuevo fondo de US$100 millones en respaldo de los pequeños productores y aumento importante de la inversión pública.

El gobierno también está buscando aumentar sus gastos de capital como medida contra cíclica. Pero, según ha señalado también está dispuesto a reducir sus inversiones de capital para evitar un mayor deterioro en el balance fiscal.Otras medidas incluyen un crédito del Banco Central de $1000 millones para apuntalar las operaciones de la estatal empresa de petróleo y gas.

Actualmente, el Banco Mundial se encuentra apoyando a Bolivia con 11 proyectos, por un total comprometido de $273 millones. El Banco y el gobierno han aprobado una nueva estrategia en la que se programarán actividades hasta mediados de 2010, periodo en el cual, se podrá comprometer hasta $US 137 millones en proyectos de inversión priorizados por las autoridades.

El gobierno y el Banco Mundial han acordado que Estrategia Interina de Asistencia (EIA) continúa siendo el instrumento más apropiado para sostener y profundizar el apoyo de largo aliento del banco a las prioridades de desarrollo de Bolivia, según establece el Plan de Desarrollo Nacional. Esta EIA cubre los años fiscales 2010 a 2011 – definido por el gobierno como un período de transición para el país- con un monto de asistencia de hasta US$137 millones. El Banco Mundial espera lograr un acuerdo de más largo plazo una vez concluido el presente plan.

Algunas de las iniciativas más exitosas del Banco Mundial en Bolivia incluyen proyectos en los sectores de salud y educación, tales como:

El segundo proyecto de reforma del sector salud, se enfocó en extender la cobertura médica y en mejorar la calidad de los servicios de salud y la capacidad de respuesta de las entidades de salubridad locales.

La iniciativa Calidad de la educación y su accesosirvió para mejorara la educación primaria y su cobertura mediante la transformación del currículum y la participación comunitaria. El proyecto fue altamente exitoso en promover la descentralización de la gerencia escolar y proporcionó la base para establecer un proceso de planificación participatoria a nivel municipal.

Infraestructura Descentralizada para la Transformación Rural, apoyó los esfuerzos gubernamentales para mejorar el suministro de electricidad en áreas rurales del país. Pese a los contratiempos causados por los cambios en el marco institucional del sector energía y el impacto del Niño y la Niña en los ingresos en las áreas rurales, el proyecto ha permitido que 6000 hogares pobres y aislados cuenten con energía solar. Su magnitud lo ha convertido en el segundo mayor iniciativa de electrificación con energía renovable en América Latina.

El banco también ha respaldado los esfuerzos del país por mejorar la capacidad y accesibilidad de las carreteras en segmentos clave de las red vial nacional, a través de su programa de Rehabilitación y mantenimiento de caminos. Este proyecto incluye apoyo a la red de vías secundarias administrada por las prefecturas y a la capacidad de administración gubernamental de los sistemas viales.

Reforma del sector público
El Banco Mundial ha financiado varios proyectos públicos que incluyen la creación de sistemas regulatorios para las áreas de telecomunicaciones, electricidad, transporte, minería, petróleo y gas.

Áreas protegidas
Bolivia es uno de los ocho países más bio diversificados del mundo. En este sentido el Banco Mundial está asistiendo en la preservación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas a través de la administración sostenible de estas regiones.

Municipalidades
Uno de los proyectos conjuntos del Banco Mundial y el gobierno de Bolivia es promover desarrollo rural ecológicamente sólido, mediante el fortalecimiento de sus municipalidades.

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