Reseña sobre Bolivia

 Avances en el desarrollo|   Desafíos a futuro |  Asistencia del Banco Mundial |  Resultados

Un país que avanza y se transforma

Con una población de 9.3 millones de habitantes, Bolivia es uno de los países más pobres de América Latina. En 2006, su ingreso anual por habitante era de 1.100 dólares y cerca del 40% de la población se encontraba en la extrema pobreza.

Bolivia es además uno de los países más desiguales del continente con un Índice de Gini cercano a 0.6 y con un 10% de la población, que recibe más del 40% del total de la renta, lo que refleja el hecho que la mayoría de la población no ha tenido acceso a oportunidades suficientes para mejorar su calidad de vida.

Después de 5 años de inestabilidad política, en enero de 2006, Evo Morales juró como Jefe de Estado y es el primer presidente indígena de la historia del país. Morales fue elegido por una mayoría de votos cercana al 54%. Es la victoria electoral más abultada de los últimos 40 años.

Seis meses después, los bolivianos eligieron a 255 miembros de la Asamblea Constituyente, en la cual el partido de gobierno ratificó su mayoría absoluta. Allí estaban representadas además otras 13 fuerzas políticas. La Asamblea inició su labor en la ciudad de Sucre el 6 de agosto de 2006. Luego de una ampliación de su mandato hasta el 14 de diciembre de 2007, terminó sus actividades entregando un proyecto de nueva Constitución.

El 10 de agosto de 2008, los bolivianos volvieron a las urnas. Lo hicieron para ratificar o revocar al Presidente, al Vicepresidente y a los nueve prefectos departamentales. Una mayoría del 67% expresó su confianza en Evo Morales y Álvaro García Linera. Ocurrió algo similar con todos los prefectos, aunque no con el de La Paz y el de Cochabamba. En ambos departamentos se elegirá pronto a nuevas autoridades regionales.

El referéndum de aprobación o rechazo del proyecto de Constitución elaborado por la Asamblea Constituyente se realizará probablemente a inicios del año 2009. Si la nueva Carta Magna entra en vigencia, el presidente Morales tendrá una oportunidad más para ser reelegido. 

En síntesis, Bolivia está en la última fase de suscripción de un nuevo pacto social, que entre otros objetivos, debería combatir la pobreza, la desigualdad y la exclusión que afectan a dos tercios de sus habitantes y edificar  una sociedad más equilibrada y equitativa.

Desafíos a futuro

En 2007, el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) fue de 4.2% (en 2006 era de 4.6%). Este crecimiento se debe al excelente entorno económico internacional, expresado en el alza de los precios de las materias primas bolivianas, particularmente del gas y de los minerales, aunque se ha visto afectado por razones coyunturales (como el fenómeno climático de "La Niña") y por una reducción de la inversión privada. Al mismo tiempo, el alza de precios se ha acelerado durante 2007 acercándose a 12%, luego de haber cerrado cerca o por debajo de 5% en los años anteriores. Además, en los primeros meses de 2008, esta tendencia inflacionaria parece mantenerse.

Gracias a los importantes ingresos de divisas surgidos de la exportación de gas y minerales, y a las remesas enviadas por los bolivianos que viven en el exterior (que generan entre ambos un superávit de cuenta corriente superior al 14% del PIB), el tipo de cambio del Boliviano respecto al dólar americano se ha apreciado en cerca de 4.5%. La situación fiscal se mantiene aún en un superávit de 1.8% del PIB (preliminar), gracias al incremento de ingresos tributarios gasíferos, aunque menor al 4.6% obtenido en 2006. El modesto crecimiento económico y la caída de la inversión privada son aún elementos preocupantes en este contexto, considerando la urgencia de reducir la pobreza.

El crecimiento en Bolivia, muy volátil, ha sido en promedio muy reducido. El ingreso real per cápita de Bolivia cayó en un punto porcentual en la segunda mitad del siglo XX, mientras se incrementó en un 350% en Brasil, en un 200% en Chile y un 75% en Argentina. Además, el crecimiento es muy dependiente de las industrias extractivas, intensivas en capital, pero generadoras de poco empleo, lo que tiene un impacto bajo en la reducción de la pobreza. La pobreza por ingresos se redujo levemente durante los años 90, pero el avance fue parcialmente revertido debido a los shocks económicos de finales de los años 90. En 2006, según la Unidad de Análisis de Política Económica y Social (UDAPE) el 60% de la población boliviana vivía en la pobreza y el 38% de ellos, en la extrema pobreza. Peor aún, Bolivia tiene una de las distribuciones de ingreso más desiguales de América Latina y 9 de cada 10 bolivianos considera que dicha distribución es “injusta” o “muy injusta”.

A pesar de los avances sociales de los últimos años, varios problemas severos se mantienen vigentes. La desnutrición y la mortalidad infantil y materna son de las más altas de la región y persisten altos grados de incidencia de malaria, chagas y tuberculosis. Bolivia todavía tiene muchas deficiencias en la cobertura de servicios básicos como agua, alcantarillado y electricidad. Además, el avance en ciertos indicadores no ha sido equitativo. Por ejemplo, la tasa de mortalidad en menores de 5 años ha caído en 27% en los hogares con mayores recursos y sólo un 5% entre los más pobres. El acceso a los servicios de salud entre grupos indígenas y no indígenas es significativamente desigual.

Asistencia del Banco Mundial a Bolivia

En noviembre de 2006, a 10 meses de la instalación del gobierno del presidente Morales, el Banco Mundial y el Poder Ejecutivo suscribieron una  Estrategia Interina de Asistencia con una duración de dos años (de junio de 2006 a junio de 2008). A mediano plazo, se prevé la preparación de una estrategia de mayor alcance, que será discutida una vez que se consoliden los cambios propuestos por la Asamblea Constituyente. El monto comprometido en la estrategia actual es de 140 millones de dólares, todos otorgados bajo condiciones ampliamente concesionales, que servirán para inversiones, asistencia técnica y análisis de políticas públicas. Adicionalmente, el Banco Mundial condonó 1.500 millones de dólares americanos – la mayor parte de la deuda de Bolivia con esta entidad.

El destino de los recursos de la estrategia es complementario al Plan Nacional de Desarrollo que refleja las prioridades del actual gobierno. La estrategia incluye 10 proyectos de inversión concentrados en tres ejes: i) el crecimiento económico y la creación de empleos: ii) la provisión de mejores servicios para los pobres; y iii) la mejora de la transparencia y de la gobernabilidad.

Los nuevos proyectos financiados por el Banco Mundial en Bolivia son los siguientes:

Los proyectos aprobados por el directorio del Banco Mundial hasta Junio 2008 son: Infraestructura Urbana para los Pobres , una donación adicional para Infraestructura Descentralizada para la Transformación Rural, Transformación de la Educación Secundaria, Tierras y Desarrollo Agrario, Proyecto de Desarrollo Concurrente Rural, Desarrollo Sostenible del Lago Titicaca, Recuperación de emergencias y gestión de Desastres Naturales más Financiamiento adicional al mismo, Reforma de Salud APL III y Captura del gas metano en Aguas Residuales Urbanas.

Los proyectos que permanecen en cartera de la anterior Estratégia de asistencia al país son: Alianzas Rurales, Rehabilitación y Mantenimiento de Caminos e Infraestructura Descentralizada para la Transformación Rural.

Por otro lado, el Banco Mundial apoyará con seis estudios especializados en diversos temas relevantes para la toma de decisiones de política que se encuentran incluidos en la estrategia acordada con el gobierno. Entre estos estudios se encuentra el análisis de la economía informal, ya entregado, un estudio programático para apoyar el diseño e implementación de red de protección social, así como el apoyo a la implementación de la descentralización, el manejo de los recursos naturales, entre otros.

Resultados de proyectos anteriores

Salud
El sector salud ha sido siempre una prioridad del Banco Mundial en Bolivia. El proyecto de  Reforma en salud (1999-2006) se concentró en la expansión de la cobertura y en el incremento de la calidad de los servicios a fin de responder a las necesidades locales. Una idea innovadora en este campo son las brigadas médicas móviles, que bajo el nombre de Extensa, llevan atención sanitaria a las comunidades rurales. Equipos multidisciplinarios (médico, enfermera, dentista y asistente) encargados de los cuidados básicos, llevan adelante acciones preventivas y controles para madres y niños. Para ello visitan las comunidades cada uno o dos meses. Alrededor de 400 mil personas, la mayoría de ellas indígenas, en cerca de 3 mil comunidades en los 9 departamentos de Bolivia fueron cubiertas en 2006. Originalmente los recursos para el proyecto provenían sólo del Banco Mundial, pero las redes municipales y departamentales de salud han ido absorbiendo poco a poco los servicios, asegurando su sostenibilidad.

Educación
El proyecto de  Reforzamiento de la Calidad y la Equidad de la Educación (1999-2006) se orientó a impulsar la educación primaria en cuanto a su calidad y su transformación curricular, además de alentar la participación ciudadana. Se aplicó en 1.194 centros de mejoramiento educacional y se aplicaron 330 programas municipales de educación. El proyecto fue muy exitoso en la promoción de una administración descentralizada y la participación de la comunidad, sobre todo en la planificación municipal. Gracias a ello, dichos centros han empezado a ser financiados por los municipios garantizando su sostenibilidad y permitiendo una mayor inversión en materiales didácticos. El proyecto también catalizó el aporte de otros donantes mejorando más la participación de la comunidad.

Carreteras
El mejoramiento de las carreteras es crucial para terminar con el aislamiento de la población rural de los servicios de educación y salud y para mejorar la fluidez del comercio nacional e internacional. Los actuales proyectos están orientados a mejorar la calidad de las carreteras mediante la  rehabilitación de ciertos segmentos estratégicos de las rutas principales y secundarias, así como mejorar la capacidad nacional y estatal para administrar los caminos. La asistencia por el fenómeno de El Niño permitió habilitar 28 caminos rurales, construir 27 canales de irrigación y presas en ríos inundados. En las zonas afectadas, el proyecto financió la construcción de 319 refugios y 50 sistemas de riego.

Reforma del sector público
El Banco Mundial ha financiado varios proyectos de reforma, que incluyen la reación de los sistemas regulatorios de telecomunicaciones, electricidad, transporte, petróleo y gas y el sector minero. Los marcos regulatorios se consideran como una garantía de que los servicios básicos sean entregados a los beneficiarios y que las industrias operen de acuerdo a las normas ambientales. Al mismo tiempo, el Banco Mundial ayudó al gobierno a crear una oficina nacional de lucha contra la corrupción. Las reformas del poder judicial también fueron importantes, entre las que destaca el funcionamiento del consejo de la judicatura.

Áreas protegidas
Bolivia es uno de los 8 países más ricos en biodiversidad del mundo. El Banco Mundial ha cooperado con el país en el sostenimiento del sistema nacional de áreas protegidas. El objetivo fue asegurar el desarrollo sostenible de estas zonas. El programa asume el modelo de manejo integrado de los ecosistemas así como el beneficio compartido de los frutos del manejo sostenible de la biodiversidad. Su énfasis fue en el manejo de las zonas montañosas y amazónicas. Las comunidades locales fueron comprometidas activamente en los planes de conservación.

Municipalidades
A partir de las reformas de 1994, Bolivia cuenta con la fuerza de más de 300 municipios territoriales. Para que ello sea efectivo necesita de instituciones locales transparentes. Es crucial por eso que sus autoridades tengan las capacidades necesarias para gobernar.

Uno de los objetivos del gobierno de Bolivia y del Banco Mundial es promover un desarrollo rural sostenible. Con el apoyo del  programa de Inversiones Rurales Participativas, PDCR II, alcaldes, comités de vigilancia, concejales y otros miembros de la comunidad deciden qué obras se deben ejecutar en función de sus necesidades. En los 230 municipios más pobres de Bolivia, las inversiones son definidas por los ciudadanos. El proyecto ha financiado 625 obras que incluyen caminos rurales, puentes o sistemas de riego. Se han ejecutado 1.800 subproyectos de fortalecimiento municipal en 267 municipios.

Para más información acerca de los proyectos del Banco Mundial en Bolivia:

Proyectos propuestos  
Todos los proyectos

Actualizado septiembre, 2008.