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Buenos Aires, 16 de diciembre de 2004. Ecuador inicio hoy su participacion en el floreciente mercado del carbono con la firma de los dos primeros acuerdos de adquisición de unidades de reducción de emisiones en el marco del Mecanismo para desarrollo limpio (MDL) del Protocolo de Kyoto. Los acuerdos fueron suscritos en el marco de la décima reunión de la Conferencia de las Partes (COP 10) que tiene lugar esta semana en Buenos Aires.
El Protocolo de Kyoto, que, con la ratificación de la Federación de Rusia, entrará en vigor en febrero de 2005 es el acuerdo suscrito en 1997 con el propósito de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero que producen cambios climáticos. El MDL, un mecanismo flexible del Protocolo, permite a los países industrializados cumplir parte de sus metas de de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a través de proyectos en el mundo en desarrollo que favorecen el uso de tecnologias limpias.
Los proyectos serán las primeras transacciones de carbono de Ecuador. Hasta 2012, las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero combinadas de la pequeña central hidroeléctrica de agua fluyente de Sibimbe y la central hidroeléctrica de Abanico, que también es una pequeña central hidroeléctrica de agua fluyente, ascenderán a 1,25 millones de toneladas de equivalente de dióxido de carbono.
Estos proyectos permitirán a Ecuador propiciar y acelerar la comercialización de tecnologías de energía renovable a nivel de la red. Pese a la considerable capacidad hídrica de Ecuador, que representa alrededor del 60% del Sistema Nacional Ecuatoriano, hasta la fecha no se han realizado inversiones privadas en energía hidroeléctrica en el país, debido a su entorno empresarial históricamente riesgoso, como los definen los organismos internacionales de clasificación del crédito, y a los malos antecedentes de pago de los compradores primarios.
“El Gobierno de Ecuador asigna la más alta prioridad a la formulación de proyectos relativos al MDL en vista de su contribución al mejoramiento del medio ambiente y el desarrollo (económico) en el país anfitrión”, afirmó Fabián Valdivieso Eguiguren, Ministro de Medio Ambiente de Ecuador.
Las reducciones de emisiones certificadas generadas por los proyectos serán adquiridas por el Servicio de los Países Bajos para el Mecanismo para un desarrollo limpio. Este Servicio, creado en virtud de un acuerdo suscrito entre los Países Bajos, a través del Ministerio de Vivienda, Planificación Territorial y Medio Ambiente, y el Banco Mundial, autoriza al Banco Mundial, como depositario, a comprar a los proyectos unidades de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en representación de los Países Bajos.
En las palabras de Lex de Jonge, jefe de la División de MDL de los Países Bajos, “Acogemos con sumo agrado este avance importante en el proceso, pues demuestra que el MDL está en marcha y, a diferencia de lo que señalan algunos críticos, también está orientado a los proyectos de energía (renovable)”.
Formulado por la empresa Hidalgo e Hidalgo S.A., el proyecto de energía hidroeléctrica de Sibimbe es una central hidroeléctrica de agua fluyente de 15 megavatios situada en las laderas occidentales de los Andes. El proyecto generará energía eléctrica renovable utilizando recursos hidroeléctricos y venderá la producción generada al mercado eléctrico mayorista de Ecuador mediante transacciones en el mercado al contado o a través de acuerdos de compra de electricidad utilizando a la empresa Transelectric para transportar la electricidad.
“Con la central hidroeléctrica de Sibimbe habremos alcanzado nuestra meta de ser la primera central con inversión privada que comience a funcionar en Ecuador”, afirmó Juan Francisco Hidalgo B., presidente ejecutivo de Hidalgo e Hidalgo S.A., una de las principales empresas constructoras de Ecuador. “Esta central ha permitido demostrar que se pueden instrumentar proyectos con fondos 100% ecuatorianos, diseño directo del proyecto y mano de obra ecuatoriana, aun en la difícil situación económica que atraviesa nuestro país. Este ejemplo servirá de inspiración a otros patrocinadores para iniciar otros proyectos hidroeléctricos en el país, y con la ayuda del Banco Mundial y el fondo del carbono, consideramos que aún queda mucho por realizar en esta esfera”.
Se espera que las reducciones de emisiones del proyecto asciendan a 452.153 toneladas de equivalente de dióxido de carbono durante los primeros ocho años. Las reducciones de gases de efecto invernadero se obtienen al reemplazar la energía generada por centrales térmicas de combustible fósil que, en otras circunstancias, hubieran abastecido de electricidad a la red interconectada en Ecuador. La central de Sibimbe comenzará a funcionar a principios de 2005, convirtiéndose en el primer proyecto del MDL que reciba pagos por unidades de reducción de emisiones en Ecuador, lo que se estima sucederá en 2006.
El Proyecto hidroeléctrico de Abanico, formulado por Hidroabanico S.A., está situado en la región sudoriental de Ecuador, en la provincia Morona Santiago. Su finalidad es generar electricidad limpia, producir empleo en una zona económicamente deprimida, reemplazar la forma de energía contaminante utilizada actualmente, y mejorar la eficiencia y competitividad de algunas industrias ecuatorianas. El proyecto dará por resultado reducciones de emisiones producidas al reemplazar la capacidad alimentada por una combinación de combustibles fósiles que se generaría y despacharía en otras circunstancias en Ecuador.
“Nos enorgullece ser los promotores de uno de los dos primeros proyectos ecuatorianos que participan en el MDL y suscriben un acuerdo para la venta de unidades de reducción de emisiones en Ecuador”, afirmó Pablo Terán de Hidroabanico S.A. “Abanico es una de las primeras centrales hidroeléctricas privadas construidas en Ecuador y se ha concretado gracias al financiamiento del carbono. El acuerdo con el gobierno neerlandés a través del Banco Mundial ha constituido un incentivo para que los prestamistas financien la construcción del proyecto y estamos seguros de que, para 2006, Abanico estará generando energía limpia hacia la red ecuatoriana”.
El proyecto se ejecutará en dos fases. La primera constará de una central de 14,8 megavatios y en la segunda se duplicará la capacidad instalada, así como la energía producida, hasta una capacidad total de 29,76 megavatios. Se espera que las reducciones de emisiones derivadas del proyecto asciendan a 806.280 toneladas de equivalente de dióxido de carbono hasta 2012.
“Es un gran beneficio para Ecuador y también para toda la región andina”, afirmó Marcelo Giugale, el director del Banco Mundial a cargo de los países de la región andina. “La energía renovable, como, por ejemplo, la energía hidroeléctrica, es uno de los principales recursos utilizados por la región para alcanzar su desarrollo sostenible. Los importantes ingresos derivados de las actividades del MDL constituyen un elemento importante para promover el crecimiento favorable a los pobres en la región. Más importante aún, este tipo de proyectos ofrece grandes posibilidades de repetición”.
La venta de unidades de reducción de emisiones fue un factor esencial para que Abanico obtuviera el financiamiento necesario para avanzar. En octubre de 2004, la Corporación Interamericana de Inversiones (CII), una institución afiliada del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), aprobó un préstamo de US$7 millones para Hidroabanico S.A. destinado a la construcción de la central de energía hidroeléctrica de Abanico. En las disposiciones del Convenio de Préstamo se establece que la suscripción del acuerdo de adquisición de unidades de reducción de emisiones y la cesión de los ingresos directamente a la CII para el pago del préstamo, constituyen condiciones que deben cumplirse para lograr una reducción en la tasa de interés adeudada en virtud del mismo.
“La participación de la CII en la estructura de capital de Hidroabanico con un préstamo de US$7,0 millones es un reconocimiento de la importante contribución del proyecto a la generación de energía limpia en Ecuador, la intervención del Banco Mundial en carácter de depositario del Servicio de los Países Bajos para el Mecanismo para un desarrollo limpio, como comprador de los derechos de emisión del proyecto, y el correspondiente ingreso derivado del acuerdo de adquisición de unidades de reducción de emisiones que reduce el nivel de riesgo del proyecto e incide en sus costos financieros”, afirmó Jacques Rogozinski, gerente general de la Corporación Interamericana de Inversiones.
El proyecto Abanico también generará otros beneficios económicos, ambientales y sociales. Durante su vigencia, el proyecto permitirá reemplazar unos ocho millones de galones de combustible diesel utilizados para generar electricidad en centrales térmicas antiguas y obsoletas; ayudará a crear 250 empleos directos y 2.000 empleos indirectos durante la etapa de construcción en una de las regiones de Ecuador con mayor depresión económica; abastecerá de agua proveniente del río Abanico a la ciudad de Macas, de una manera confiable, a través de un canal de 15 kilómetros que se construirá en el marco del proyecto, con un ahorro de US$3 millones en la inversión municipal en infraestructura de abastecimiento de agua, y contribuirá a estabilizar la red nacional, en razón de que el proyecto entrega electricidad en el “extremo final” de la red.
### Para más información, visite: www.carbonfinance.org ANEXO 1: El Protocolo de Kyoto y el Mecanismo para un desarrollo limpio (MDL) El Protocolo de Kyoto ofrece a los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) una oportunidad sin igual para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y al mismo tiempo ayudar a los países en desarrollo y las economías en transición a invertir en tecnologías e infraestructura inocuas para el clima. El Mecanismo para un desarrollo limpio y el Mecanismo de aplicación conjunta del Protocolo proporcionan un elemento de flexibilidad para que los países industrializados puedan cumplir las obligaciones asumidas en el marco del Protocolo, que establecen que para el año 2010 deben lograr una reducción promedio del 5,2% respecto de los niveles en 1990 en las emisiones de gases de efecto invernadero. En ese sentido, el Protocolo ofrece un incentivo sin igual a quienes procuran lograr reducciones de emisiones a un menor costo, para multiplicar el flujo de capital privado y tecnología limpia privada del Norte al Sur. ANEXO 2: El financiamiento del carbonoLa expresión “financiamiento del carbono” se aplica en general al financiamiento destinado a la adquisición de unidades de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (“carbono”) para compensar emisiones en los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos(OCDE). Los compromisos de financiamiento del carbono para la adquisición de carbono han aumentado rápidamente desde que se realizaron las primeras compras hace menos de siete años. El mercado mundial para unidades de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a través de transacciones basadas en proyectos se ha estimado en una cifra acumulativa de 300 millones de toneladas de equivalente de dióxido de carbono desde su creación en 1996. Asia representa actualmente la mitad de la oferta de reducciones de emisiones basadas en proyectos, y América Latina ocupa el segundo lugar con el 27%. Se prevé un aumento de los volúmenes a medida que los países que ya han ratificado el Protocolo de Kyoto se esfuercen por cumplir sus compromisos, y a medida que se creen los mercados nacionales y regionales para reducciones de emisiones, principalmente en Canadá y la Unión Europea (en la que la negociación comenzará oficialmente en 2005). ANEXO 3: Servicio de los Países Bajos para el Mecanismo para un desarrollo limpio El 15 de abril de 2002, los Países Bajos, a través del Ministerio de Vivienda, Planificación Territorial y Medio Ambiente, y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF, o Banco Mundial) suscribieron un acuerdo con la finalidad de crear el Servicio de los Países Bajos y el BIRF para el Mecanismo para un desarrollo limpio, a través del cual el BIRF presta asistencia a dicho Ministerio para la adquisición de reducciones de emisiones certificadas generadas por actividades de proyectos del MDL. La meta inicial del Servicio era aportar hasta €70 millones para proyectos durante los primeros dos años del acuerdo, que generarían reducciones de emisiones de aproximadamente 16 millones de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono. El capital total del fondo asciende actualmente a unos € 136 millones (alrededor de US$176 millones), ó 31 millones de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono. |
