AVANCES EN EL DESARROLLO
El Salvador es un país de renta media baja con un distinguido record de reformas de primera generación (liberalización comercial, re-privatización del sector financiero y otras empresas de estado, reforma tributaria y mejoras en el clima de inversión privada). [1]Saliendo de una larga y costosa guerra civil en los años 80, su record de reformas económicas que empezó en los primeros años de la década de los 90 resultó en mejores condiciones sociales, diversificación en el sector de exportación y acceso a los mercados financieros internacionales con niveles de grado de inversión. Sin embargo, aún existen importantes desafíos para el desarrollo del país como resultado de la desaceleración del crecimiento económico y del progreso social durante los últimos años, además de la persistente presencia de altos niveles de crimen y violencia. 
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Facilitada por un régimen monetario basado en el dólar, la estabilidad macroeconómica ha dado como resultado una baja inflación, una disminución en la incertidumbre de los negocios y tipos de interés bajos. Con un fuerte compromiso para implementar una estrategia de desarrollo basada en exportaciones, El Salvador ha suscrito tratados de libre comercio con República Dominicana (1998), México (2000), Chile (2001) y Panamá (2002). El Salvador también fue el primer país en ratificar el Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos (CAFTA-RD) y el primero en comenzar su implementación el 1 de marzo de 2006.
Recientemente, la economía ha mostrado señales de recuperación con un crecimiento que alcanzó el 4.2% en el 2006, la tasa más alta desde 1999. Los indicadores económicos revelan una mejora en la actividad económica desde finales del año 2005, impulsada por una fuerte recuperación de la agricultura y la construcción, así como de los servicios privados. Adicionalmente, un fuerte crecimiento de las remesas ayuda a incrementar los niveles de consumo privado (las remesas alcanzaron el 17% del Producto Interno Bruto en el 2005 y se espera que lleguen al 18% del PIB en el 2006). La recuperación en la actividad económica ha ocurrido a pesar de la reciente alza en los precios del petróleo, a la vez que los ingresos fiscales mejoran y el déficit fiscal se mantiene relativamente constante, alrededor del 3% del PIB desde el año 2004.
El Salvador Country Economic Memorandum, 2004.arriba
RETOS DEL FUTURO A pesar del progreso reciente, el mayor desafío para El Salvador sigue siendo el aumento del crecimiento económico, el cual ha sido relativamente bajo desde finales de los años noventa. Durante el período 2000-2004 el crecimiento promedio fue un poco menor del 2%, comparado con 4% en la década de los 90. Esta situación ha comenzado a mejorar recientemente, ya que el crecimiento económico ha alcanzado de nuevo niveles del 4% a partir del año 2006. Los niveles de pobreza declinaron significativamente entre 1991 y 2002 (27 puntos porcentuales), mientras que la extrema pobreza fue reducida a la mitad durante el mismo período. Además, hubo un progreso impresionante en otras áreas sociales entre las cuales destacan mejoras en el acceso a la educación básica, la reducción en la mortalidad materna e infantil y el aumento del acceso a los servicios de salud reproductiva y al agua potable. Sin embargo, el progreso en la lucha contra la pobreza ha disminuido desde el año 2002, debido en parte a factores externos como la crisis del café, los terremotos del año 2001 y la desaceleración en la economía. La desigualdad en la distribución del ingreso, considerada alta en comparación con los estándares internacionales, ha incrementado levemente desde mediados de los años noventa, aumentando los desafíos para las familias más pobres de El Salvador. Los altos y persistente niveles de crimen y violencia han afectado en forma negativa la imagen del país y el clima de inversión (en el año 2006, se registraron 55 homicidios por cada 100 mil habitantes en el país). El crimen generalizado también ha erosionado el capital social y los activos de los más pobres, por ejemplo a través de (i) la pérdida de valor que sufren las propiedades en las colonias debido a la falta de seguridad; (ii) impidiendo el acceso a los centros educacionales (cuando los pandilleros toman el control de las escuelas) y (iii) reduciendo las oportunidades de trabajo, particularmente por las noches, debido al peligro que existe en el transporte público. Después de muchos debates en el país, ha emergido un consenso sobre cómo abordar la compleja naturaleza social, económica y política del crimen y violencia en El Salvador, preservando a su vez los derechos humanos y las libertades civiles.
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ASISTENCIA DEL BANCO MUNDIAL A EL SALVADOR El Presidente Elías Antonio Saca asumió el poder en junio de 2004, con un programa de desarrollo que incluye la aceleración del crecimiento económico, la consolidación fiscal y la reducción de la pobreza. El plan incluye una agenda de las políticas e inversiones dirigidas a la restauración del crecimiento, la generación de empleos y el mejoramiento de la igualdad de oportunidades a través de más acceso a infraestructura básica y mercados, junto con esfuerzos paralelos para controlar la reciente deterioración fiscal y profundizar el manejo financiero del sector público. 
La Estrategia de Apoyo al País (EAP) del Banco Mundial aprobada en enero de 2005, apoya los tres pilares principales del plan de desarrollo del gobierno salvadoreño: aceleración del crecimiento, mejoramiento de la igualdad y de la seguridad. El componente central de la EAP es una serie de Préstamos de Apoyo a Políticas para el Desarrollo (DPL, por su sigla en inglés), para apoyar la estrategia del gobierno en lo que respecta a la aceleración del crecimiento de base amplia. Los DPL proveen apoyo presupuestario mediante desembolsos rápidos ligados a políticas y reformas y están complementados por proyectos seleccionados de inversión en áreas donde el Banco Mundial tiene experticia global. Para trabajar más estrechamente con el país, el Banco Mundial recientemente abrió una nueva oficina en San Salvador. arriba
LOGROS DE LOS PROYECTOS Con el apoyo del Banco Mundial, El Salvador ha ejecutado con éxito proyectos que presentan un enfoque innovador en diversas áreas cruciales, tales como la administración de tierras, el programa de educación comunitaria -EDUCO, el Proyecto para la reconstrucción de hospitales y extensión de servicios de salud (RHESSA), y el Proyecto de modernización judicial. A partir de mayo de 2007, se inició la ejecución del Proyecto de administración y consolidación de áreas protegidas (PACAP) en coordinación con el Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN). Algunos proyectos constituyen ejemplos a nivel mundial de buenas prácticas y han servido para la creación y puesta en marcha de programas similares en toda América Latina. En septiembre de 2007, el Banco Mundial tenía una cartera de tres proyectos activos con balance por desembolsar equivalente a US$121 millones.  Vea más información sobre los proyectos en El Salvador
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