EL BANCO MUNDIALY EL GÉNERO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

En términos del desarrollo, género se refiere a los comportamientos adquiridos socialmente y a las expectativas que se asocian con el sexo masculino y el femenino. Más allá de las diferencias biológicas, los roles de género explican los diversos procesos culturales y sociales que viven hombres y mujeres, lo que incluye restricciones, limitaciones, preferencias y oportunidades.

Los roles de género inundan todos los aspectos de la política del desarrollo. Hombres y mujeres manifiestan grandes diferencias en cuanto a demandas y preferencias y también en la forma de acceder a los servicios. En este sentido, es fundamental tomar en cuenta tales roles para mejorar la eficacia de las políticas contra la pobreza y así ofrecer a hombres y mujeres –particularmente los que son pobres– los servicios que realmente necesitan.

La igualdad entre los géneros amplía las facultades, las opciones, los derechos y las capacidades que ejercen tanto hombres como mujeres, además de ser de suma importancia para aumentar el capital humano, la productividad económica y el crecimiento, los que a su vez, constituyen aspectos vitales de la lucha contra la pobreza. La importancia que tiene la igualdad entre los géneros para el desarrollo se ha puesto de relieve en la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas, según la cual reducir la desigualdad entre los géneros en el mercado laboral y lograr una participación igualitaria de hombres y mujeres en el ejercicio del poder y en la toma de decisioneses uno de los ocho objetivos de desarrollo del milenio respaldados por 189 estados miembros.

Considerar los roles de género es un aspecto fundamental para el diseño y la prestación de mejores programas y servicios. Con este fin, los proyectos que persiguen el desarrollo deben tomar en cuenta las diferencias entre hombres y mujeres respecto de sus demandas, preferencias y acceso a los servicios y, cuando corresponda, asegurar que los servicios aborden la problemática en forma adecuada.

GÉNERO Y DESARROLLO

Los países de América Latina y el Caribe (ALC) han logrado avances significativos en los últimos 20 años en cuanto a la promoción de la equidad de género. Muchos países han reducido con cierto éxito la brecha en los logros educacionales entre hombres y mujeres y también han registrado algunas mejoras en las tasas de mortalidad materna, en las diferencias salariales y en el acceso a la tierra.

No obstante, las desigualdades entre los géneros siguen siendo un obstáculo para el pleno desarrollo de los países de la región y entre sus costos está el no aprovechar el potencial de la total incorporación de la mujer en la economía, la carga social y económica de la violencia contra la mujer y la pérdida de capital humano debido a la mortalidad materna y el embarazo adolescente que obliga a muchas muchachas a abandonar la escuela antes de tiempo. Algunos de los temas cruciales relacionados con la temática del género en la región de América Latina y el Caribe son los siguientes:

Mortalidad materna: es el problema de salud más importante que enfrentan las mujeres en la región. En algunos países, la alta mortalidad materna se relaciona con la falta de servicios prenatales, mientras que en otros, donde las madres tienen buen acceso a los servicios, pero las tasas de mortalidad materna siguen siendo altas, es probable que existan graves problemas en la calidad de la atención que reciben.

VIH/SIDA: este problema se relaciona con las relaciones y el comportamiento sexual de hombres y mujeres, los que a su vez se ven afectados por los roles y las expectativas de género que prevalecen en la sociedad. Por ejemplo, en muchos países del Caribe se espera que los hombres tengan muchas parejas sexuales, mantengan relaciones sexuales casuales y recurran al comercio sexual. Además, debido a los rígidos códigos del orgullo masculino, los hombres se resisten a usar condones, mientras la desigualdad que existe en las relaciones de poder hombre-mujer impiden a las mujeres negociar en buenos términos el uso del preservativo durante un encuentro sexual.

Delitos violentos: se concentran entre los hombres jóvenes, quienes suelen ser tanto víctimas como perpetradores. El agresivo comportamiento masculino se ha relacionado con los patrones de socialización que les enseñan a los niños a ser "rudos", pero también a la amistad con pares delincuentes y a la falta de oportunidades económicas. Las mujeres también suelen ser víctimas de la violencia, generalmente dentro de la misma familia, situación que afecta a un porcentaje importante de las mujeres en la región.

Logros en educación: diferentes estudios señalan que debido al rol masculino de "sostén de la familia", los varones son más propensos a abandonar la escuela para prestar apoyo económico a su familia. La asistencia de las muchachas pobres a la escuela también depende de los roles de género: las que abandonan la escuela generalmente lo hacen debido a un embarazo precoz, por tener que cuidar a sus hermanos menores o para hacerse cargo de otras tareas domésticas.

Participación laboral y ganancias: a pesar de contar con mejores niveles de educación, las mujeres registran menores tasas de participación laboral, ganan menos que los hombres en el mercado laboral y enfrentan tasas de desempleo más altas. Esta desigualdad también se ha relacionado con los roles de género. Por ejemplo, los empleadores suelen ser reacios a contratar a mujeres durante su edad fértil. La brecha salarial entre hombres y mujeres en la región sigue siendo importante, aunque ha disminuido con el tiempo.

Esperanza de vida: la cual también se relaciona con los roles de género, pues la biología sólo explica entre el 30% y el 45% de la brecha de longevidad entre hombres y mujeres. La brecha residual se relaciona con el comportamiento masculino, es decir, violencia, alcoholismo y actitudes arriesgadas, lo que a su vez se vincula con los roles de género masculinos y los patrones de socialización.   

APOYO DEL BANCO MUNDIAL A ASUNTOS DE GÉNERO EN LA REGIÓN

A fin de promover la equidad de género en la región, el Banco ofrece análisis y asistencia técnica y financia proyectos que fomenten las oportunidades y la igualdad de derechos para hombres y mujeres.

Un aspecto fundamental de la labor del Banco Mundial en relación con el género es entender los diversos impactos y oportunidades de un determinado proyecto o política, tanto para hombres como para mujeres. Por estas razones, el Banco trabaja a fin de transversalizar o incorporar en forma plena la problemática de género en sus proyectos y trabajo analítico. Es decir, en lugar de agregar un "componente femenino" o "un componente de igualdad entre los géneros", el Banco lleva a cabo un análisis de género y, cuando corresponde, incluso modifica las actividades y dinámicas existentes. Sin embargo, esto no quiere decir que no se financien proyectos específicos orientados hacia grupos desfavorecidos, tanto hombres como mujeres.

El Banco ha publicado gran cantidad de informes sobre temas relacionados con el género en la región y con ellos pretende ayudar a las autoridades responsables a entender el efecto que tienen los roles de género en el desarrollo y recomendar respuestas adecuadas. Entre los últimos informes se incluye Desafíos y oportunidades para la equidad de género en América Latina y el Caribe, La economía de género en México, y Dimensiones de género sobre el consumo de alcohol y problemas afines en América Latina y el Caribe.

LOGROS EN LA PROMOCIÓN DE LA IGUALDAD DE GÉNERO

En 2001, el Banco Mundial puso en marcha un innovador proyecto para mejorar la equidad de género en México en el marco de la estrategia del país para reducir la pobreza y la sostenibilidad social. Se trata del Proyecto de Equidad de Género "Generosidad", que busca ayudar en la formación de capacidades públicas, apoyar los enfoques comunitarios frente al tema de género, mejorar el acceso de la mujer a los diferentes programas de generación de ingresos y fomentar una mayor conciencia respecto del tema. El proyecto, que se extenderá hasta diciembre de 2005, pretende abordar las consecuencias de los roles de género para ambos sexos y, más que concentrarse en forma exclusiva en los problemas de la mujer, considerar los vínculos que existen entre los géneros. El financiamiento proviene de un Préstamo para el Aprendizaje y la Innovación de US$3,03 millones.

Los componentes de género también se han integrado en muchas operaciones del Banco, como es el caso del Proyecto de administración de tierras rurales en Honduras, el Proyecto de mejoramiento de barrios pobres en Caracas, el Proyecto de caminos rurales en Perú, entre muchos otros.

Si desea mayor información acerca de los proyectos del Banco Mundial relacionados con algún componente de género en América Latina y el Caribe, haga click en "Proyectos y programas".

Actualizado en julio, 2004