Encuestas y medición de calidad de vida

Las encuestas de hogares son una de las principales fuentes de datos socioeconómicos de los países. No solamente permiten calcular indicadores para medir determinados aspectos económicos y sociales, sino que además proveen información que hace posible conocer y explicar los determinantes o factores causales del comportamiento de dichos aspectos, lo cual es de gran importancia para el diseño y monitoreo de resultados de las políticas públicas.

Por este motivo, el Equipo para el Desarrollo Estadístico tiene entre sus metas de trabajo impulsar la calidad de la información de las encuestas de hogares en los países de la región. Para ello es necesario fortalecer continuamente la capacidad técnica de las instituciones nacionales responsables de la implementación de las encuestas, de tal modo que los procesos de todo el ciclo de producción de las encuestas de hogares sean ejecutados apropiadamente.

Apoyando el desarrollo de las encuestas de hogares

La actividad de encuestas de hogares a la fecha de inicio del Programa MECOVI (1996), mostraba una situación de círculo vicioso: baja calidad de la información- poco uso- falta de credibilidad- presupuestos inadecuados- baja calidad de la información, etc. Lo anterior se manifestaba en la presencia de errores estadísticos elevados, cobertura temática y geográfica incompleta, demora en la publicación de resultados, y limitado acceso a la información para fines de investigación y decisiones de política pública.

Frente a esta situación, el Programa MECOVI se trazó los objetivos de mejorar la calidad, relevancia y oportunidad de la información de las encuestas de hogares sobre condiciones de vida y pobreza. Asimismo, ampliar su acceso y promover la investigación y análisis sobre la pobreza.

Para alcanzar estos objetivos, el Programa MECOVI estableció la estrategia siguiente:

(i) implantación de un programa plurianual en lugar de un proyecto con propósitos específicos de corto plazo;

(ii) visión de construir o fortalecer capacidades institucionales sostenibles sobre la base de las capacidades existentes;

(iii) intervenciones específicas sobre la problemática;

(iv) diseño particular del programa sobre el perfil de las capacidades existentes en el sistema estadístico de los países;

(v) apoyo financiero de los patrocinadores y donantes de acuerdo a las capacidades y ventajas comparativas de los países respectivos;

(vi) asignación de suficientes recursos para garantizar una adecuada supervisión y coordinación de las actividades del Programa;

(vii) estrecha coordinación entre los organismos patrocinadores.

Las actividades implementadas por MECOVI han mejorado el diseño, implementación y uso de las encuestas de hogares en la región en los últimos años. De acuerdo a una evaluación externa[1], el impacto de las acciones de mejoramiento de las encuestas a través de MECOVI se ha extendido no sólo a otros departamentos dentro de los institutos de estadística, sino que también ha llegado a otras instituciones gubernamentales y no gubernamentales. No obstante, todavía existe un amplio margen de trabajo para consolidar el mejoramiento de las encuestas de hogares en la región.

Desafíos para medir las condiciones de vida y pobreza

El desarrollo conceptual del estudio sobre las condiciones de vida y pobreza y las necesidades de diseño, formulación y seguimiento de las políticas públicas, demandan información estadística de nuevos temas, además en forma más detallada y específica. Esto implica a su vez nuevos desafíos para generar datos a través de encuestas de hogares y el desarrollo de las encuestas de hogares debe ser visto de un modo más integral en el marco del fortalecimiento de los sistemas estadísticos nacionales.

La actividad de encuestas de hogares de los países de América Latina y el Caribe enfrentan los siguientes desafíos:

·         atender nuevas y mayores demandas de información estadística a nivel de los
      hogares, en forma más detallada y específica a nivel temático y geográfico;
·         desarrollar estrategias apropiadas y flexibles de implementación para producir la información 
      requerida;
·         sortear la restricción de recursos financieros cada vez mas limitados;
·         mejorar la coherencia temática y conceptual con otras operaciones estadísticas;
·         mejorar la capacidad de medición de la evolución de las variables y la incorporación de
      componentes panel en las muestras;
·         extender su vinculación con los procesos de monitoreo y evaluación;
·         encaminar investigación empírica sobre aspectos metodológicos de medición;
·         seguir fortaleciendo la capacitación de productores y usuarios;
·         mejorar la organización y documentación de las bases de datos;
·         continuar mejorando el acceso y la difusión de encuestas de hogares;
·         seguir fortaleciendo la relación entre usuarios y productores;
·         promover la realización de estudios cualitativos.

Encuestas de hogares regulares en América Latina

1/ Principales encuestas regulares de fuerza de trabajo y de condiciones de vida. Otras encuestas periódicas implementadas por los ONEs son: encuestas de hogares sobre ingresos y gastos familiares y encuestas de demografía y salud.