Resultados en agua y saneamiento  Hace tres años, el río Salitre solía desbordarse regularmente durante la época de lluvias e inundar de aguas servidas los hogares de los habitantes del área de Minuto de Dios en Bogotá, Colombia. El aire estaba plagado de mosquitos, los ratones se paseaban por las aceras y cada año cientos de niños sufrían los mortales efectos de la diarrea, la enteritis y otros males gastrointestinales.
Pero hoy, un nuevo sistema de interceptores y desagües de alcantarillado por un costo de $32,3 millones ha cambiado la vida de alrededor de medio millón de personas en distritos similares a Minuto de Dios. Canales especiales conducen las aguas servidas hacia lugares seguros y nuevos terraplenes impiden las inundaciones. Antiguas áreas pestilentes han sido reemplazadas por ciclo vías y por senderos peatonales flanqueados por árboles y parques. La ayuda del Banco Mundial a los servicios de agua y saneamiento en Colombia ha ayudado a transformar otros barrios de Bogotá.
Durante la década anterior, el Banco Mundial se decidió a trabajar con otros actores para ayudar a enfrentar los dos principales desafíos de Brasil en materia de gestión de los recursos de agua: la escasez de agua potable y de servicios sanitarios. Mientras millones de pobres del noreste de Brasil vivían en tierras asoladas por años de sequías, los brasileños de las áreas urbanas e industrializadas, particularmente en la región sureste del país, debían soportar las insalubres condiciones ambientales producto de la contaminación del agua.
Entre 1991 y 1994, el Banco Mundial aprobó créditos por un total de $2 mil millones para apoyar al gobierno de Brasil en sus actividades relacionadas con el recurso agua. Como resultado de estas gestiones, la cantidad de personas que ahora tiene acceso a una fuente confiable de agua limpia ha aumentando en un 30% en las áreas rurales respecto de 1986. En este mismo período, el porcentaje de personas con acceso a fuentes confiables de agua potable en áreas urbanas ha aumentado a un 96%. En total, más de 1,3 millones de personas se han beneficiado de proyectos de agua financiados por el Banco durante los últimos 16 años. (Más información sobre proyectos de agua y saneamiento en Brasil financiados por el Banco Mundial).
En Paraguay, Panamá, Perú y Ecuador, el Banco está apoyando varios proyectos para suministrar agua potable a las regiones rurales. En términos de contaminación y calidad del agua, en Brasil se han logrado importantes avances en ayudar a limpiar grandes cuerpos de agua y mejorar las condiciones de las favelas, las que constituyen fuentes considerables de polución. Además, hay iniciativas en marcha en este último país y en Argentina para mejorar el manejo de las inundaciones y los sistemas de alcantarillado.
responsables del dictado de éstas políticas.
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