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Carmen Gadala (502) 2366-2044
Cgadala@worldbank.org Guatemala, a 13 de octubre de 2005 – El Banco Mundial anunció hoy aquí que apoyará a Guatemala y otros países centroamericanos que así lo soliciten en las labores de reconstrucción, tras los daños de las intensas lluvias, deslaves y derrumbes provocados por la tormenta tropical Stan. El anuncio tuvo lugar durante la conferencia Infraestructura en América Latina: progresos, desafíos y lecciones para Centroamérica y Panamá, la cual se lleva a cabo hoy en Guatemala, bajo el auspicio del Gobierno de Guatemala y el Banco Mundial. “En nombre del Banco Mundial quisiera expresar mis más sentidas condolencias y solidaridad al pueblo guatemalteco por las víctimas acaecidas a consecuencia de los desastres causados por la tormenta Stan”, dijo la Directora del Banco Mundial para Centroamérica, Jane Armitage. “Ante esta emergencia y conscientes de la urgencia, estamos trabajando ya con las autoridades de Guatemala para poner a su disposición los fondos necesarios para apoyar en la reconstrucción”. El Banco está listo para reorientar recursos de proyectos ya vigentes para la reconstrucción de aulas, caminos y apoyo a los productores rurales. Asimismo, ofreció al gobierno preparar un préstamo de emergencia para dedicarlo a la reconstrucción. “Es indispensable ayudar en la emergencia”, dijo la Gerente del Banco Mundial en Guatemala, Neeta Sirur. “Reconstruir la infraestructura del país será importantísimo para que Guatemala pueda lograr sus objetivos de largo plazo de alcanzar un mayor crecimiento económico y reducir la pobreza”. Durante la conferencia, a la que asistieron autoridades y expertos en infraestructura de diversos países y organismos internacionales, el Banco Mundial informó que aunque la infraestructura ha mejorado en la mayoría de los países latinoamericanos en la última década, una fuerte caída de la inversión en el sector obstaculiza el crecimiento, la reducción de la pobreza y la capacidad de la región de competir con China y otras economías dinámicas de Asia.. Según el estudio Infraestructura en América Latina y el Caribe: tendencias recientes y retos principales, presentado en el evento, la región actualmente gasta menos de 2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en infraestructura, en contraposición con 3,7 por ciento entre 1980 y 1985. Dicho gasto debería ser del 4 al 6 por ciento anual para alcanzar o estar a la altura de países que en el pasado se encontraban más atrasados, como Corea y China. En el ámbito centroamericano, Costa Rica es el país que más invierte, ya que el gasto público en infraestructura asciende a un 3.3 por ciento anual del PIB. “Los países centroamericanos y Panamá, al igual que el resto de América Latina, se han quedado rezagados en material de infraestructura”, señaló el Director del Banco Mundial para Infraestructura en América Latina y el Caribe, Makhtar Diop. “Esta situación debe revertirse, sobre todo en el contexto del CAFTA, justo cuando la región necesita ser sumamente competitiva”. De acuerdo con el estudio, la inversión del sector privado nunca compensó los recortes del sector público de la década del noventa y, además, ésta se derrumbó en los últimos años. Ante esto, el director indicó que Centroamérica enfrenta los tres grandes retos de lograr que el sector público lidere el fomento de la infraestructura, que el sector privado regrese a invertir en el sector, y atender las causas del desencanto del público con las privatizaciones. El estudio presenta también nueva investigación del Banco Mundial, la cual señala que mejorar la infraestructura de la región hasta alcanzar el nivel de Corea podría generar un aumento en el ingreso per cápita anual de 1,4 a 1,8 por ciento del PIB, así como una reducción en la desigualdad del 10 al 20 por ciento. | 
