Nombre: República de Guatemala Población: 14 millones Capital: Ciudad de Guatemala Otras ciudades: Quetzaltenango, Escuintla, Puerto Barrios Extensión: 108,000 km² Moneda: Quetzal PIB per cápita: $2,400 Exportaciones: café, bananas, azúcar, petróleo, textiles, vegetales Idioma: español, lenguas indígenas Religión: católica, protestante, maya Expectativa de vida: 67 años (hombres), 74 años (mujeres) Indicadores de desarrollo
Guatemala es un país multicultural de ingreso medio que enfrenta varios retos particulares en su desarrollo.
La pobreza alcanza niveles muy altos y está muy enraizada. Guatemala también afronta enormes desigualdades en la distribución del ingreso, recursos y oportunidades.
Al mismo tiempo, sin embargo, la nación centroamericana ha logrado avances significativos en varias áreas.
En apenas una década desde que el país suscribió sus acuerdos de paz en 1996, que pusieron fin a la guerra civil, el sistema democrático se ha consolidado y las instituciones públicas se han fortalecido.
También se han llevado a cabo importantes reformas en las áreas de la salud y la educación, el gobierno y la transparencia en la rendición de cuentas. Asimismo, se amplió el acceso a los mercados extranjeros bajo acuerdos de comercio regionales como el CAFTA-RD.
El presidente Álvaro Colom, quien alcanzó la presidencia en el 2008, ha prometido corregir los problemas de desigualdad y pobreza que afectan principalmente a la población indígena, y enfrentar a los poderosos carteles del narcotráfico, así como también el alto grado de delincuencia y corrupción en el poder judicial y las fuerzas de seguridad.
Pese a sus grandes desafíos en lo social, económico e institucional, Guatemala tiene un enorme potencial para acelerar su crecimiento económico y reducir la pobreza a través del comercio, la integración regional y el turismo.
Hasta antes del impacto de la crisis financiera global en el 2008, su crecimiento había sido relativamente estable en comparación con el resto de la región, gracias en parte a su buen manejo macroeconómico, que ha mantenido la inflación baja y la deuda pública a niveles manejables.
En el periodo 2004-2007 el PIB se duplicó creciendo de 2.7% en el 2004 a 5.7% anual en el 2007 –su punto más alto en tres décadas. La crisis financiera global desaceleró el crecimiento en el 2008 a 4 % y se prevé que este año crezca apenas 1%, como consecuencia de la caída en las remesas del exterior y las exportaciones a los Estados Unidos.
Retos del futuro
En febrero del 2009, el Banco Mundial presentó el estudio Evaluación de la pobreza en Guatemala (pdf) el cual indica que el país fue capaz de reducir la pobreza en 5% -de 56% a 51%- durante 2000-2006 pese a que los primeros años de ese período Guatemala experimentó un crecimiento económico negativo.
El reporte señala, no obstante, que la pobreza absoluta no ha experimentado cambios significativos, permaneciendo prácticamente estática en un 15.2% de la población.
También afirma que el aumento del gasto social ha contribuido a mejores resultados educativos. Por ejemplo, las tasas netas de matrícula para la educación primaria y secundaria aumentaron durante el período 2000-2006 en 8% y 44%, respectivamente; la esperanza de vida aumentó en dos años completos y la mortalidad infantil declinó en 22%, tanto para los menores como los mayores de cinco años.
Los desafíos principales para el gobierno incluyen la mejora en el clima de inversión para atraer más capitales privados, y asegurar ese flujo de ingresos para financiar el gasto público en educación, salud e infraestructura rural.
El gobierno ha tomado medidas importantes para mejor la transparencia de las instituciones públicas tanto a nivel nacional como municipal. Pero los esfuerzos por reducir el crimen y la violencia, combatir la corrupción y modernizar el sistema judicial necesitan continuar para hacer más propicio el clima empresarial y mejortar la confianza del público.
Actualmente la cartera del Banco Mundial en Guatemala está compuesta por nueve proyectos por un monto total de US$402.2 millones, enfocados principalmente en el fomento del crecimiento económico sostenido, el desarrollo social, la gobernabilidad y transparencia.
El Banco tiene una estrecha relación de trabajo con el gobierno de Guatemala, cuya estrategia de desarrollo está alineada con las prioridades recomendadas por la institución en la nueva Alianza Estratégica con el País para el período 2009-2012.Esta contempla créditos de hasta por US$1,000 millones, además de posibles préstamos por alrededor de US$ 500 millones de la Corporación Financiera Internacional (IFC).
El presente plan está mejorado en base a avances previos y procura proveer a Guatemala una asistencia enfocada en metas claves de desarrollo.
La asistencia del Banco se enfocará en tres prioridades del país:
fortalecer el crecimiento económico
lograr que el crecimiento sea incluyente
expandir las oportunidades para los grupos vulnerables y en riesgo
Estas prioridades abordan los desafíos de desarrollo más críticos del país y están basadas en amplias consultas con el gobierno y partes interesadas de la sociedad civil y el sector privado.
La asistencia busca apoyar los esfuerzos del gobierno para mejorar la estabilidad macroeconómica, la gobernabilidad y la transparencia; expandir las oportunidades para los grupos vulnerables por medio de una mejor focalización de los programas sociales y promover el crecimiento y la productividad para generar empleos de calidad.
Como parte de este plan, en julio del 2009, el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó un préstamo para Políticas de desarrollo (DPL) por US$350 millones, con el objetivo de continuar apoyándolo en sus esfuerzos por mejorar las políticas fiscales e institucionales del país y para mitigar el impacto de la crisis financiera global.
Otros proyectos en Guatemala incluyen.
Préstamo de opción de desembolso diferido ante catástrofes (CAT DDO) Tiene como objetivo ofrecer una fuente inmediata de financiamiento luego de un desastre natural de gran impacto. Provisto de un fondo de US$85 millones, la iniciativa busca apoyar al gobierno en su capacidad de respuesta y en la adopción de políticas y reformas institucionales en el área de manejo de desastres naturales.
Calidad de la educación e instrucción secundaria Con un monto de financiamiento de US$100 millones, el objetivo de este programa es mejorar el acceso a la educación secundaria para jóvenes de ingresos bajos, especialmente de las comunidades indígenas. Para lograrlo, la iniciativa se propone elevar los índices de graduación de los estudiantes de primaria, mejorar la administración escolar y reforzar las modalidades de enseñanza secundaria.
Apoyo al programa de desarrollo económico rural Tiene como objetivo una robusta participación indígena en la mejora de la competitividad de las cadenas de producción rural, reforzando la capacidad institucional de las entidades públicas para adoptar un modelo de administración local.
Reforma del sistema judicial (i) Mediante este programa se amplía el acceso a la justicia, al tiempo que se establece un sistema judicial más abierto, creíble y efectivo, que inspira la confianza pública al aplicar la ley con justicia y de manera consistente. Antes de su implementación, un 30% del país carecía de presencia judicial. En la actualidad y como resultado de su puesta en práctica, cada municipalidad tiene al menos un juez de paz.
Educación para todos los niños El programa apoya los esfuerzos por ampliar el número de matriculados en las escuelas primarias y mejorar la calidad de la educación en las áreas rurales, especialmente a través del programa comunitario PRONADE. La iniciativa ha logrado revertir la tendencia en la que muchos menores, especialmente niñas, no tiene acceso a una buena educación primaria.
Guatemala es un país multicultural de ingreso medio que enfrenta varios retos particulares en su desarrollo.
Pese a sus grandes desafíos en lo social, económico e institucional, Guatemala tiene un enorme potencial para acelerar su crecimiento económico y reducir la pobreza a través del comercio, la integración regional y el turismo.
También afirma que el aumento del gasto social ha contribuido a mejores resultados educativos. Por ejemplo, las tasas netas de matrícula para la educación primaria y secundaria aumentaron durante el período 2000-2006 en 8% y 44%, respectivamente; la esperanza de vida aumentó en dos años completos y la mortalidad infantil declinó en 22%, tanto para los menores como los mayores de cinco años.
El Banco tiene una estrecha relación de trabajo con el gobierno de Guatemala, cuya estrategia de desarrollo está alineada con las prioridades recomendadas por la institución en la nueva 
Como parte de este plan, en julio del 2009, el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó un préstamo para 