Guatemala es un país multicultural que ha conseguido avances en estabilidad macroeconómica y en la consolidación democrática luego de una cruenta guerra de 36 años.

A partir de la Firma de los Acuerdos de Paz, en 1996, Guatemala ha progresado en el fortalecimiento de sus instituciones y en años recientes registró adelantos en salud y educación, impulsó reformas para la transparencia en la gestión gubernamental y mejoró su acceso a mercados extranjeros a través de diversos acuerdos comerciales.

Sin embargo, Guatemala se ubica dentro de los países con mayores niveles de desigualdad en Latinoamérica, con altos índices de pobreza particularmente en las zonas rurales y entre los grupos indígenas.

Esta profunda desigualdad se evidencia no solo al comparar los ingresos económicos entre poblaciones indígenas y poblaciones no indígenas, o entre quienes viven en zonas rurales y en zonas urbanas, sino también en el acceso a servicios de salud, educación básica, agua, drenajes y asistencia social. Los índices de desnutrición crónica y de mortalidad materno-infantil son de los más altos en la región.

Los desafíos más grandes de Guatemala para su desarrollo son reducir la pobreza y mejorar los indicadores sociales, aumentar los ingresos y por lo tanto realizar una reforma fiscal integral, enfrentar los altos índices de inseguridad ciudadana, así como aumentar la transparencia.

Desde su toma de posesión en 2008, el Presidente Álvaro Colom manifestó su compromiso para atender a los grupos en pobreza y mejorar sus condiciones de vida. Su gobierno se basó en cuatro ejes de trabajo (solidaridad, productividad, gobernabilidad y regionalidad) e implementó diversos programas de atención social, entre ellos el de transferencias monetarias condicionadas Mi Familia Progresa.

Una nueva administración gubernamental tomará posesión en enero de 2012, sin embargo la mayoría de candidatos presidenciales en contienda electoral han manifestado que en sus planes de gobierno se contempla la continuidad de dichos programas sociales.

Enlace externo:
Gobierno de Guatemala 

Guatemala es una de las economías más grandes de Centroamérica y ha mantenido un crecimiento económico relativamente estable durante las últimas décadas. Un manejo macroeconómico prudente le permitió al país un crecimiento económico promedio anual de 4.2 por ciento entre 2004 y 2007. No obstante, la crisis financiera global desaceleró ese crecimiento a 3.3 por ciento en 2008 y a un modesto 0.06 por ciento en 2009.

El impacto de la crisis también se vio reflejado en una disminución del 9.6 por ciento entre 2008 y 2009 en el ingreso por remesas familiares, un factor muy importante para la economía nacional. En 2010 el ingreso por remesas se recuperó y aumentó un 4 por ciento.

La crisis en países fuente de comercio e inversión para Guatemala –principalmente Estados Unidos- también provocó una reducción significativa en las exportaciones (6.6 por ciento), en la inversión extranjera directa (26.3 por ciento) y en líneas de crédito internacional para bancos locales (25 por ciento).

En 2010, dos desastres naturales consecutivos –la erupción del volcán Pacaya y la tormenta tropical Ágatha- golpearon el país y tuvieron un impacto estimado de Q7,855.7 millones (US$982 millones) en daños y pérdidas, equivalente a 2.2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) nacional. Además, las fuertes lluvias del invierno de 2010 (las más copiosas en seis décadas) provocaron más derrumbes e inundaciones, afectando procesos productivos y la debilitada infraestructura física.

Pese a sus desafíos, Guatemala tiene un enorme potencial para acelerar su crecimiento económico a través del comercio, la integración regional y el turismo. La economía guatemalteca mostró recuperación en 2010, con un crecimiento estimado de 2.5 por ciento, y se pronostica que para el 2011 será de 3.1 por ciento.

No obstante, este pronóstico podría verse afectado por el incremento en el precio de los alimentos, como maíz y trigo, de los cuales Guatemala es importador neto. La Alerta sobre Precios de los Alimentos del Banco Mundial observó un aumento promedio del 33 por ciento entre julio de 2010 y julio de 2011. Para Guatemala, por ejemplo, el precio del maíz blanco subió un 77 por ciento por encima del precio de julio de 2010, lo que aumenta la inflación, además de tener un impacto negativo en las poblaciones más vulnerables y en los índices de nutrición infantil.

Retos

El estudio Evaluación de la pobreza en Guatemala del Banco Mundial señala que el país fue capaz de reducir la pobreza en 5 por ciento -de 56 a 51 por ciento- entre 2000 y 2006. El reporte indica, no obstante, que la pobreza extrema no experimentó cambios significativos, y que permaneció prácticamente estática en un 15.2 por ciento de la población.

De acuerdo con el Índice de Desarrollo Humano (2010), Guatemala ocupa la posición 116 entre 169 países clasificados y en la región latinoamericana únicamente supera a Haití, que ocupa la posición 145.

Los desafíos principales para el país incluyen el aumento del espacio fiscal para contar con más recursos propios, la mejora en el clima de inversión para atraer más capitales privados y asegurar ese flujo de ingresos para financiar el gasto público en educación, salud e infraestructura rural, entre otros.

Un desafío cada vez más importante para el país es reducir los índices de inseguridad ciudadana: de acuerdo con el reporte Crimen y Violencia en Centroamérica: Un Desafío para el Desarrollo, del Banco Mundial, el crimen y la violencia conllevan costos económicos abrumadores para Guatemala, equivalentes al 7.7 por ciento de su PIB, si se toman en cuenta los costos por la seguridad de los ciudadanos, los procesos judiciales y el gasto del sistema de salud.

Guatemala ha dado pasos importantes para mejorar la transparencia en las instituciones públicas a nivel nacional y municipal, los cuales deben continuar, al igual que combatir la corrupción y modernizar el sistema de justicia.

Enlaces externos:
Banco de Guatemala
Ministerio de Finanzas 

Actualmente la cartera del Banco Mundial en Guatemala incluye siete proyectos enfocados principalmente en fomentar el desarrollo social, la gobernabilidad, la productividad y la transparencia, por un monto de US$400 millones.

Derivada de un trabajo coordinado con el Gobierno de Guatemala y de consultas con representantes del sector privado y de la sociedad civil, el Banco Mundial diseñó la Estrategia de Alianza con el País (AEP) para el período 2009-2012.

Esta AEP se enfoca en apoyar temas prioritarios como la estabilidad macroeconómica, el aprovechamiento de los recursos fiscales, la gobernabilidad, la transparencia, la promoción del crecimiento sustentable, la productividad y el desarrollo humano y rural.

Como respuesta a las crisis de combustibles y de alimentos y a la crisis económica mundial, y con el objetivo de proveer financiamiento anti cíclico, el Banco Mundial ajustó su programa de préstamos, movilizando recursos de operaciones de inversión hacia préstamos para políticas de desarrollo, apoyando así la inversión social y una serie de reformas en manejo económico y gobernanza.

Adicionalmente, varios proyectos han sido reestructurados para alinear el programa a las prioridades gubernamentales y acelerar su implementación. El Banco Mundial también fortaleció iniciativas para asistir los esfuerzos del gobierno para la transparencia en el gasto público.

Los proyectos del Banco Mundial en Guatemala incluyen:

Mejorar la productividad de las mipyme 
Este proyecto, recién aprobado y en proceso para su ratificación, fomentará el crecimiento de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipyme) en los sectores de turismo y agroindustria en Guatemala, mediante el aumento de su valor agregado, la calidad de sus productos y su integración a los mercados nacionales e internacionales. Cuenta con fondos del Banco Mundial por US$32 millones.

Salud y nutrición materno-infantil
Este proyecto, que cuenta con un financiamiento de US$49 millones, tiene como metas reducir la mortalidad materno-infantil, a través de fortalecer la red de referencias en salud materno-infantil y promover el acceso a los servicios de salud, disminuir la desnutrición crónica entre niños menores de 2 años en las áreas rurales y apoyar la construcción y renovación de Centros de Atención Médica Permanente y de Atención Integral Materno Infantil.

Calidad educativa y educación secundaria 
Con un financiamiento de US$80 millones, el objetivo de este programa es mejorar el acceso a la educación secundaria para jóvenes de ingresos bajos, especialmente de comunidades indígenas. Para lograrlo, la iniciativa se propone elevar los índices de graduación de los estudiantes de primaria, mejorar la administración escolar y reforzar las modalidades de enseñanza secundaria.

Proyecto de competitividad i
La asistencia técnica y financiera del Banco Mundial fue fundamental para el Programa Nacional para la Competitividad (Pronacom) y el inicio operacional de la oficina INVEST in Guatemala, que entre 2005 y 2008 facilitó nuevas inversiones extranjeras directas por US$944 millones, lo que generó la creación de 73 nuevas empresas y 24 mil nuevas plazas de trabajo. Guatemala fue reconocida por el reporte Doing Business de 2005-2006 como uno de los 10 países más reformadores a favor de la facilitación de los negocios.

Educación para todos los niños
El programa apoya los esfuerzos por ampliar el número de matriculados en las escuelas primarias y mejorar la calidad de la educación en las áreas rurales, especialmente a través del programa comunitario PRONADE. La iniciativa logra revertir la tendencia en la que muchos menores, especialmente niñas, no tienen acceso a una buena educación primaria.

Conozca más sobre resultados de los proyectos en Guatemala en Perfil de resultados: Guatemala.  

CONTACTOS:

César León 
Oficial de comunicación
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