Guatemala es un país multicultural que ha conseguido avances en estabilidad macroeconómica y en la consolidación democrática luego de una cruenta guerra de 36 años.

A partir de la Firma de los Acuerdos de Paz, en 1996, Guatemala ha progresado en el fortalecimiento de sus instituciones y ha tenido adelantos en salud y educación. Además, mejoró su acceso a mercados extranjeros a través de diversos acuerdos comerciales.

Sin embargo, Guatemala se ubica dentro de los países con mayores niveles de desigualdad en Latinoamérica, con altos índices de pobreza particularmente en las zonas rurales y entre los grupos indígenas. Esta profunda desigualdad se evidencia en el acceso a servicios de salud, educación básica, agua, drenajes y asistencia social. Los índices de desnutrición crónica y de mortalidad materno-infantil son de los más altos en la región.

El Presidente Otto Pérez Molina asumió la presidencia en enero de 2012 con el ofrecimiento de mano dura contra el crimen y un compromiso para fortalecer los programas sociales. En sus primeras semanas de mandato, logró que el Congreso aprobara su propuesta de actualización tributaria, para luego presentar un paquete de leyes sobre transparencia para su discusión en el Organismo Legislativo.

Enlace externo:
Gobierno de Guatemala 

Guatemala ha mantenido un crecimiento económico relativamente estable durante las últimas décadas. Un manejo macroeconómico prudente le permitió al país un crecimiento económico promedio anual de 4.2 por ciento entre 2004 y 2007. No obstante, la crisis financiera global desaceleró ese crecimiento a 0.06 por ciento en 2009.

Aunque un aumento en las exportaciones y un moderado estímulo fiscal anticíclico ayudaron a amortiguar el impacto de la crisis, una serie de desastres naturales golpeó el país en 2010, con un impacto estimado de más de Q11,000 millones (US$1,500 millones) en daños y pérdidas, equivalente al 4.1 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) nacional. Al año siguiente, la Depresión Tropical 12E provocó otros Q2,500 millones (US$333 millones) en daños y pérdidas.

Pese a sus desafíos, Guatemala tiene un enorme potencial para acelerar su crecimiento económico a través del comercio, la integración regional y el turismo. La economía guatemalteca mostró recuperación en 2010, con un crecimiento estimado de 2.6 por ciento, y de 2.8 por ciento en 2011.

Retos

El estudio Evaluación de la pobreza en Guatemala del Banco Mundial señala que el país fue capaz de reducir la pobreza de 56 a 51 por ciento entre 2000 y 2006. No obstante, cifras oficiales indican que la pobreza subió a un 53.7 por ciento en 2011.

De acuerdo con el Índice de Desarrollo Humano (2011), Guatemala ocupa la posición 131 entre 187 países clasificados y en la región latinoamericana únicamente supera a Haití.

Los desafíos principales para el gobierno incluyen fomentar el crecimiento incluyente, atender las desigualdades sociales y asegurar recursos para financiar el gasto público en educación, salud e infraestructura, entre otros.

Un desafío cada vez más importante para el país es mejorar los índices de seguridad ciudadana: de acuerdo con el reporte Crimen y Violencia en Centroamérica: Un Desafío para el Desarrollo, del Banco Mundial, el crimen y la violencia conllevan costos económicos abrumadores para Guatemala, equivalentes al 7.7 por ciento de su PIB.

Guatemala ha dado pasos importantes para mejorar la transparencia en las instituciones públicas a nivel nacional y municipal, los cuales deben continuar, al igual que el combate a la corrupción y la modernización del sistema de justicia.

Enlaces externos:
Banco de Guatemala
Ministerio de Finanzas 

La cartera actual del Banco Mundial en Guatemala incluye siete proyectos enfocados en fomentar el desarrollo social, la gobernabilidad, la productividad y la transparencia, por un monto de US$400 millones.

Derivado del trabajo con el Gobierno de Guatemala y de consultas con representantes del sector privado y de la sociedad civil, el Banco Mundial diseñó la Estrategia de Alianza con el País (AEP) para el período 2009-2012.

Esta AEP se enfoca en apoyar temas prioritarios como la estabilidad macroeconómica, la gobernabilidad, la transparencia, la promoción del crecimiento sustentable, la productividad y el desarrollo humano y rural.

Como respuesta a las crisis de combustibles y de alimentos y a la crisis económica mundial, y con el objetivo de proveer financiamiento anti cíclico, el Banco Mundial ajustó su programa de préstamos, movilizando recursos de operaciones de inversión hacia préstamos para políticas de desarrollo, apoyando así la inversión social y una serie de reformas en manejo económico y gobernanza.

Adicionalmente, varios proyectos han sido reestructurados para alinear el programa a las prioridades gubernamentales y acelerar su implementación. El Banco Mundial también fortaleció iniciativas para asistir los esfuerzos del gobierno para la transparencia en el gasto público.

Los proyectos del Banco Mundial en Guatemala incluyen:

Mejorar la productividad de las mipyme 
Este proyecto fomentará el crecimiento de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipyme) en los sectores de turismo y agroindustria en Guatemala, mediante el aumento de su valor agregado, la calidad de sus productos y su integración a los mercados nacionales e internacionales. Cuenta con fondos del Banco Mundial por US$32 millones.

Salud y nutrición materno-infantil
Este proyecto, que cuenta con un financiamiento de US$49 millones, tiene como metas reducir la mortalidad materno-infantil, a través de fortalecer la red de referencias en salud materno-infantil y promover el acceso a los servicios de salud, disminuir la desnutrición crónica entre niños menores de 2 años en las áreas rurales y apoyar la construcción y renovación de Centros de Atención Médica Permanente y de Atención Integral Materno Infantil.

Calidad educativa y educación secundaria 
Con un financiamiento de US$80 millones, el objetivo de este programa es mejorar el acceso a la educación secundaria para jóvenes de ingresos bajos, especialmente de comunidades indígenas. Para lograrlo, la iniciativa se propone elevar los índices de graduación de los estudiantes de primaria, mejorar la administración escolar y reforzar las modalidades de enseñanza secundaria.

Proyecto de competitividad i
La asistencia técnica y financiera del Banco Mundial fue fundamental para el Programa Nacional para la Competitividad (Pronacom) y el inicio de la oficina INVEST in Guatemala, que entre 2005 y 2008 facilitó nuevas inversiones extranjeras directas por US$944 millones, lo que generó la creación de 73 nuevas empresas y 24 mil nuevas plazas de trabajo.

Educación para todos los niños
El programa apoyó los esfuerzos por ampliar el número de matriculados en las escuelas primarias y mejorar la calidad de la educación en las áreas rurales, especialmente a través del programa comunitario PRONADE. La iniciativa logró revertir la tendencia en la que muchos menores, especialmente niñas, no tienen acceso a una buena educación primaria.

Conozca más sobre resultados en Perfil de resultados: Guatemala.  

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César León 
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