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pdacamara@worldbank.org WASHINGTON, 6 de marzo de 2007 – El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó hoy un préstamo de US$80 millones para mejorar la calidad de la educación y las tasas de terminación de la enseñanza primaria y promover mayor acceso al primer ciclo de la educación secundaria (grados 7 a 9) entre los estudiantes indígenas y de bajo ingreso de Guatemala. “Aunque la cobertura de la educación primaria ha mejorado considerablemente en Guatemala durante el último decenio, la educación secundaria no ha avanzado al mismo paso”, señaló Jane Armitage, directora del Banco Mundial para América Central. “Sin embargo, ampliar la cobertura de la educación secundaria de buena calidad es crucial para el programa de crecimiento de Guatemala, ya que es una medida que tiene el potencial de reducir la pobreza y la desigualdad y mejorar la competitividad del país”. Si bien la cobertura de la educación primaria ha aumentado de manera significativa en Guatemala, a la fecha sólo se gradúa el 22% del total de matriculados. La baja eficiencia del sistema se explica por el ingreso tardío a la escuela y las altas tasas de repetición (en especial en los grados inferiores) y de deserción (en particular después del tercer grado). Debido a estas fallas, para ampliar el acceso al primer ciclo de la educación secundaria es necesario encarar simultáneamente la calidad y la cobertura de este nivel y la baja eficiencia de la enseñanza primaria. El Proyecto de calidad educativa y ampliación de la enseñanza secundaria mejorará el acceso al primer ciclo de la educación secundaria de calidad para los estudiantes de ingreso bajo a través de tres componentes relacionados: (i) calidad y terminación en educación primaria, (ii) calidad y expansión del primer ciclo de la educación secundaria y (iii) gestión centrada en la escuela y orientada hacia la calidad de la educación. En términos específicos, el proyecto financiará las siguientes actividades: - Respaldo a los estudiantes de extraedad (entre 11 y 15 años) que asisten a la primaria para que completen su ciclo de educación primaria y sigan cursando el primer ciclo de la secundaria. Este componente incluye programas pedagógicos y un entorno psicológico adecuado para los estudiantes con extraedad que se encuentren en riesgo de desertar de la enseñanza. Este componente buscará asimismo el fortalecimiento de cinco centros regionales para capacitar a los profesores antes de su ingreso al servicio, con planes de estudios perfeccionados en competencias pedagógicas y conocimientos temáticos adecuados para el ámbito rural y la educación intercultural y bilingüe.
- Aumento de la cobertura y la calidad del primer ciclo de la secundaria (grados 7 a 9)respaldando la reforma curricular de la enseñanza secundaria y expandiendo el acceso de aproximadamente 90.000 nuevos estudiantes rurales mediante la aplicación de calendarios escolares flexibles y métodos de enseñanza tutoriales, a semi-distancia y centrados en la comunidad. Además, este componente fortalecerá programas de actuación sobre la demanda por educación, tales como becas y subsidios para estudiantes de bajos ingresos.
- Aplicación de las lecciones aprendidas en programas de gestión escolar primaria durante el último decenio a la enseñanza secundaria. Este componente busca mejorar la organización de padres, maestros y directores; utilizar mejor la información sobre resultados educacionales registrada en las tarjetas de calificación escolar; y planificar estrategias escolares sencillas para mejorar la enseñanza y el aprendizaje de los niños. Este componente también apoyará a las Direcciones Departamentales de Educación a fin de mejorar la calidad de sus funciones de asistencia técnica y supervisión escolar.
“El proyecto apoya los objetivos educacionales a largo plazo del país mediante una estrategia integral que tiene en cuenta las diversas necesidades educacionales de Guatemala y reconoce que el acceso a la educación secundaria depende de la calidad y la eficiencia de la educación primaria”, explica Joel Reyes, gerente del Banco Mundial para este proyecto. El préstamo de margen fijo por US$80 millones tiene un período de reembolso de 16 años e incluye seis años de gracia. - | 
