Antecedentes

Al igual que muchos países en desarrollo, México enfrenta serios problemas para manejar los desechos sólidos. El país genera diariamente unas 99,000 toneladas de residuos sólidos, de los cuales sólo 54.5 por ciento se recolecta y deposita en condiciones sanitarias en basureros y un 10.5 por ciento adicional bajo condiciones controladas, pero no en basureros. 32 por ciento se deposita en condiciones no controladas y únicamente 3 por ciento llega a reciclarse. Los basureros al aire libre son la norma en la mayoría de las ciudades mexicanas. Esto crea problemas de salud, de seguridad y ambientales que afectan a las comunidades que ahí habitan. 

El Gobierno de México lleva a cabo, con ayuda del Banco Mundial, un programa para solucionar algunas de las causas del manejo inadecuado de desechos sólidos. Mediante el fortalecimiento de las regulaciones y las instituciones federales y locales, el programa contribuye a establecer mejores procedimientos e incentivos para el manejo de los desechos sólidos. El programa también contribuye a establecer un plan integral de reciclaje.

Como complemento de este programa, el Fondo Mundial del Medio Ambiente (GEF, por sus siglas en inglés), financia el diseño y operación de un proyecto piloto de captura y uso de biogás en un basurero de la ciudad de Monterrey. Entre sus resultados inmediatos está la reducción de emisiones de gas de efecto invernadero.

Objetivos del Proyecto

Apoyar el diseño e implementación de un sistema que capture y utilice el biogás de rellenos sanitarios como combustible alterno a los combustibles fósiles. Con esto se evita que el metano, un potente gas de efecto invernadero, escape a la atmósfera, y se reduce el consumo de energéticos fósiles, también altamente contaminantes.

Diseño del Proyecto

Las principales actividades desarrolladas son:

• Diseño y construcción, mediante una alianza pública y privada, de un sistema de extracción de biogás y de una central de energía eléctrica de 7 megavatios en una celda cerrada de 44 hectáreas de relleno sanitario del Sistema Metropolitano de Procesamiento de Desechos Sólidos de Monterrey. 
• A fin de que el modelo se repita en otras partes de México, se desarrolla la capacidad de dependencias federales, estatales y municipales, así como de contratistas privados.
• El financiamiento de estudios técnicos para sustentar la inclusión del manejo del biogás en la legislación existente del país.
• Respaldo a un programa de diseminación regional.
• Desarrollo de una estrategia nacional para replicar el modelo.

Resultados esperados

• La planta de biogás de Monterrey permitirá que se capturen 214 millones de metros cúbicos de metano.
• La energía que genere la planta sustituirá a otras fuentes energéticas que usan combustibles fósiles, reduciendo de ese modo también la emisión de gases de esas fuentes que contribuyen al calentamiento de la Tierra.
• De tener éxito, la estrategia de repetición hará que se construyan más plantas en México y América Latina.

Avances registrados: La planta comenzó a operar en septiembre de 2003 y desde entonces su funcionamiento ha superado los parámetros de desempeño fijados originalmente. En su operación se han destruido cerca de 600,000 toneladas de dióxido de carbono (hasta el 30 de marzo de 2006) y se han generado 150 mil gigawatts. La estrategia de replicación ha permitido la apertura de tres sitios nuevos, apoyados con financiamiento respaldado por el Protocolo de Kyoto.