Nombre: República del Paraguay Población: 6.8 millones Capital: Asunción Otras ciudades: Ciudad del Este, Concepción, Encarnación Extensión: 406,752 km² Moneda: Guaraní PIB per cápita: US$1,670 Exportaciones: Soya, cereales, carne vacuna, madera, cuero, textiles Idioma: español (principal), guaraní (hablado por 90%) Religión: Católica Expectativa de vida: 70 años (hombres), 74 años (mujeres) Indicadores de Desarrollo (i)
Paraguay es un país sin salida al mar, que colinda con Argentina, Brasil y Bolivia, en América del Sur. El nombre "Paraguay" deriva de la palabra Guaraní “pararaguay” que significa "de un gran río”. El "gran río" es el Paraná, que produce la mayor cantidad de energía hidroeléctrica en el mundo.
El guaraní y el español son las dos lenguas oficiales del país y la mayoría de la población habla ambas lenguas.
Tras el derrocamiento en 1989 del general Alfredo Stroessner, quien gobernó el país con mano dura por más de tres décadas, el partido Colorado permaneció en el poder hasta el 2008, en un período marcado por la inestabilidad política.
Fernando Lugo logró una victoria histórica en abril del 2008 tras derrotar en las urnas al candidato del partido de gobierno, con lo cual puso fin a 61 años de control político de los colorados.
Lugo, ex obispo católico de una de las regiones más pobres de Paraguay, condujo su campaña en base a la promesa de combatir la corrupción y la desigualdad.
La industrialización de la agricultura, el crecimiento poblacional y el talado de los bosques han conducido a un dramático aumento en el número de familias sin tierra.
Al tomar posesión, el presidente Lugo prometió llevar a cabo una amplia reforma agraria –un tema central en una sociedad predominantemente agrícola, donde 42% de la población vive en áreas rurales.
El crecimiento económico en los últimos cinco años ha sido el más alto desde la década de los 70, pero las previsiones para este año se han visto afectadas por la crisis financiera global.
En el período 2004-2007 el Producto Interno Bruto, PIB, creció en un promedio de 4.8%, en parte gracias a un manejo macroeconómico prudente que sustrajo al país de un severo endeudamiento y una crisis bancaria. Pero Paraguay no ha estado exento a los impactos de la crisis financiera y se prevé que en el 2009 se registre una caída de 3.8% del PIB.
A nivel macroeconómico, la posición fiscal se ha fortalecido y ordenado, la inflación se ha mantenido en niveles moderados, y se ha experimentado una profundización de la intermediación del ahorro a través del sistema financiero.
Una combinación de factores internos y externos ha favorecido las exportaciones registradas, que casi se han cuadriplicado en el período 2002-2008, alcanzando US$ 4,400 millones en el 2008.
El clima también ha sido favorable para la agricultura y la industria agropecuaria, que representan cerca del 25% del PIB, y casi la totalidad de las exportaciones registradas.
La mejora fiscal está apuntalada por una amplia reforma que incluye la incorporación de industrias claves –como la exportación de productos de computación reciclados- al sector formal de la economía.
Desafíos
No obstante, el país aun enfrenta los enormes retos de tratar de expandir su base de capital. La inversión extranjera directa neta, que alcanzó US$188.8 millones en el 2007, aún es magra y permanece por debajo del nivel de fondos que el país recibe por concepto de envío de remesas del exterior.
El índice de pobreza de Paraguay ha descendido consistentemente desde un 46% de la población en el 2002, hasta el 35.6% en el 2007, debido en parte a la recuperación de la economía y a esfuerzos por aumentar el gasto social.
Empero, la pobreza absoluta subió de 5.5% a 19.4% en el mismo período en razón del alza de los precios de los alimentos.
Tampoco se ha registrado progreso notable en los indicadores de servicios sociales básicos.
La mortalidad materna no ha descendido desde 1988, cuando el país registraba el cuarto lugar en el continente en esta materia. La mortalidad infantil ha permanecido al mismo nivel o ha aumentado en los últimos 18 años para registrar 36.4% por cada mil nacimientos vivos en el 2003. El suministro de agua potable alcanza a 80.6% de la población urbana, pero sólo a 35.2% de la población rural, mientras que los servicios de alcantarillado solo son recibidos por 8.1% de la población total y por casi nadie en las áreas rurales.
La Estrategia de Alianza con el País, recientemente aprobada para los años 2009-2013, propone el financiamiento de proyectos por un monto de US$100 millones anuales. La asistencia financiera, y técnica no reembolsable se enfoca en tres pilares básicos alineados con el plan de gobierno de Paraguay:
Modernización de la administración pública.
Equidad y oportunidades para los grupos menos favorecidos.
Generación de empleo y crecimiento económico sostenible.
Actualmente la cartera de operaciones en curso en Paraguay comprende seis operaciones de inversión para proyectos de desarrollo comunitario, educación, infraestructura, desarrollo rural y apoyo al sector público así como un financiamiento adicional al Proyecto de Desarrollo Comunitario. El total de compromisos ascienden a US$308.5 millones. Algunos de estos proyectos son:
El Proyecto Piloto de Desarrollo Comunitario contribuye con una asistencia de US$9 millones a mejorar las condiciones de vida y la inclusión social de las comunidades rurales y urbanas marginales en tres departamentos de la frontera sur de Paraguay (Itapúa, Misiones y Ñeembucú). El Banco financia pequeñas donaciones para proyectos de generación de ingresos relacionados con actividades agrícolas, talleres de artesanos, eco-turismo, servicios (como lavaderos), plantas de procesamiento, y mercados comunitarios. Un fondo adicional de financiamiento por US$9 millones para ampliar la cobertura del proyecto a otros ocho departamentos del país está pendiente de ser aprobado por el Congreso Nacional.
A través del proyecto de Reforma de la Educación Secundaria, el Banco Mundial apoya al Ministerio de Educación para mejorar el alcance, la calidad y la eficiencia del ciclo básico de la educación secundaria. El proyecto, dotado de US$24 millones, también suministró 1.67 millones de libros de texto de matemáticas, ciencias, castellano y guaraní y estudios sociales para todos los estudiantes de 7 a 9 grado. Además se capacitaron 29.360 maestros y directores de escuela, y se construyeron cerca de 2.950 nuevas aulas.
El Proyecto de Mantenimiento de Rutas busca mejorar la gestión de la infraestructura vial y el mantenimiento vial en Paraguay. La iniciativa, que cuenta con US$74 millones, establece una estrategia de gestión vial sustentable que contempla el mejoramiento, modernización y mantenimiento de la red vial por medio del uso estratégico y transparente de los escasos recursos disponibles.
Con un fondo de asistencia de US$37,5 millones, el Proyecto de Desarrollo Rural Sostenible tiene como objetivo contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de pequeños productores y comunidades indígenas en los Departamentos de San Pedro y Caaguazú. La iniciativa apoya a las organizaciones comunitarias y fomenta el autogobierno para perfeccionar el manejo de los recursos naturales, contribuyendo a mejorar las condiciones socioeconómicas de la población.
El Proyecto para la Modernización del Sector de Agua y Saneamiento, con un fondo de US$ 64 millones tiene como objetivo mejorar la gobernabilidad del sector asi como la mejora de los servicios de agua y saneamiento y el aumento del acceso a los servicios de alcantarillado en el área metropolitana de Asunción. El Proyecto también pretende aumentar el acceso sostenible a agua y sanamiento en comunidades rurales.
En el pasado reciente, el programa del Banco en Paraguay ha brindado apoyo a iniciativas gubernamentales en dos áreas:
Agua y Saneamiento Se han hecho progresos significativos en el suministro de servicios de agua potable para las áreas rurales. El Cuarto Proyecto de Provisión de Agua y Saneamiento, por un monto total de US$ 40 millones, ha colaborado con el gobierno en la extensión del suministro de agua a la población rural. Se espera que este programa contribuya a aumentar del 20 al 30% la cobertura en materia de agua potable y saneamiento en las áreas rurales.
Desarrollo Rural El Proyecto de Administración de los Recursos Naturales por un monto de US$ 47 millones, contribuye a solucionar los principales problemas agrícolas y de recursos naturales en las áreas rurales de Alto Paraná y el norte de Itapúa. También brinda apoyo a los pequeños productores y comunidades rurales que viven en el área, en la creación de sistemas de producción agrícola diversificados y sustentables. El proyecto benefició a 13,077 pequeños productores quienes recibieron capacitación para preparar planes participativos de micro-cuencas.
Yanina Budkin Oficial de Comunicaciones Senior para Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay Tel: (54-11) 4316-9700 Fax: (54-11) 4313-1233 email: ybudkin@worldbank.org
Ruth González Llamas Responsable de Comunicación En Paraguay Tel: (595 21) 664 000 Fax: (595 21) 664 002 email: rgonzalez2@worldbank.org
Paraguay es un país sin salida al mar, que colinda con Argentina, Brasil y Bolivia, en América del Sur. El nombre "Paraguay" deriva de la palabra Guaraní “pararaguay” que significa "de un gran río”. El "gran río" es el Paraná, que produce la mayor cantidad de energía hidroeléctrica en el mundo.
En el período 2004-2007 el Producto Interno Bruto, PIB, creció en un promedio de 4.8%, en parte gracias a un manejo macroeconómico prudente que sustrajo al país de un severo endeudamiento y una crisis bancaria. Pero Paraguay no ha estado exento a los impactos de la crisis financiera y se prevé que en el 2009 se registre una caída de 3.8% del PIB.
El índice de pobreza de Paraguay ha descendido consistentemente desde un 46% de la población en el 2002, hasta el 35.6% en el 2007, debido en parte a la recuperación de la economía y a esfuerzos por aumentar el gasto social.
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Con un fondo de asistencia de US$37,5 millones, el 
