 |  | Selección de redes dañadas en el poblado de Palakayatippa, distrito de Krishna.
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4 de febrero, 2005 - Cuando el desastre golpeó a la India el 26 de diciembre, más de 36.000 familias de pescadores en seis distritos del estado de Andhra Pradesh ubicado al sur del paÃs –Nellore, Prakasam, Guntur, Krishna, Godavari oriental y Godavari occidental– vieron cómo el devastador tsunami destruÃa su forma de sustento en menos de una hora.
Sin embargo, frente a este desastre surge la capacidad de recuperación local y una cooperación sin precedentes entre las comunidades, el gobierno, las ONG, las instituciones financieras y los donantes. Daños ocasionados por el tsunami El tsunami afectó directamente a estos seis distritos costeros. Si bien las comunidades fueron afortunadas y no sufrieron las cifras masivas de vÃctimas registradas en otras áreas –el número oficial de vÃctimas al momento es de 105– cerca de 36.500 familias en 324 poblados costeros, quienes dependen únicamente de la pesca, perdieron su forma de sustento. Otras 15.000 familias se vieron afectadas de manera indirecta y cerca de 50.000 tuvieron que ser evacuadas. Los poblados perdieron todos sus botes, redes y motores fuera de borda además del daño ocasionado a cerca de 200 viviendas, cultivos y salinas. Los dÃas posteriores al tsunami dejaron un rastro de destrucción, los pescadores sentÃan temor de volver a pescar y las continuas réplicas sólo aumentaban la ansiedad.   | | El poblado de Sarpanch recibe arroz como parte del esfuerzo de ayuda.
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El Banco Mundial en el terreno Sin embargo, desde 2003 la Sociedad para la Erradicación de la Pobreza Rural (SERP, por sus siglas en inglés) ha estado trabajando con estas comunidades pesqueras para ejecutar el VELUGU , un programa de lucha contra la pobreza cuyo financiamiento proviene de los gobiernos de la India y Andhra Pradesh además del Banco Mundial, por medio de su Proyecto de Lucha contra la Pobreza Rural de Andhra Pradesh. VELUGU opera a través de coordinadores comunitarios con el propósito de fortalecer los grupos de autoayuda de las mujeres y las organizaciones a nivel de poblado y generar formas de sustento para las personas más pobres de estas comunidades. En esta zona de la India son miles las familias que dependen de la pesca como forma de sustento. En aproximadamente un año de funcionamiento, el programa ya ha invertido más de US$800.000 y ha conseguido una cantidad adicional de US$1,8 millones sirviendo de enlace entre 2.017 grupos e instituciones financieras con el fin de comprar botes y redes y obtener el capital de trabajo para la venta del pescado, plataformas de secado y galpones para mercados cerca de la costa. Respuesta ante el desastre La respuesta de socorro y rehabilitación provino de todos los sectores. Las organizaciones de los poblados con las cuales ha trabajado VELUGU tenÃan las capacidades, la organización y la confianza necesarias para responder de modo rápido y efectivo. Por otra parte, comenzó a desarrollarse una relación de confianza entre el gobierno, la sociedad civil y los bancos, gracias a la cual surgió la voluntad de trabajar con los grupos y las organizaciones.
|  | Micro-planificación en el distrito de Krishna.
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Según afirma Vijay Kumar, gerente general de SERP, "después que el tsunami azotó las áreas costeras de Andhra Pradesh, pasé cerca de 10 dÃas en los poblados pesqueros en tres ocasiones distintas, y quedé asombrado por la calidad y grandeza de su espÃritu frente a esta calamidad sin precedentes. El tsunami es un fenómeno nuevo para ellos que no forma parte de sus experiencias tradicionales y colectivas con ciclones y otras calamidades similares. A pesar de ello, se han reconciliado con la tragedia y ahora están ocupados en la reconstrucción de su vida". La fuerte red que generó el proyecto permitió a sus funcionarios llegar a todas las familias de las comunidades pesqueras en el menor tiempo posible. Por ejemplo, en el distrito de Krishna los grupos se encontraban evaluando los daños el 27 de diciembre. Las comunidades organizaron de manera activa a las mujeres que no habÃan participado previamente en grupos de autoayuda y reactivaron grupos ya extintos. Según afirma Parmesh Shah, gerente del Proyecto de Lucha contra la Pobreza Rural de Andhra Pradesh, “lo que vemos hoy en el terreno demuestra que invertir en capital social durante los buenos tiempos rinde frutos durante las crisis y permite a las comunidades recuperarse con mayor rapidez. Frente a esta tragedia, las comunidades, el Banco, el gobierno, la Sociedad para la Erradicación de la Pobreza Rural y el sector privado trabajan juntos no sólo para restaurar lo que se perdió, sino también para construir una economÃa local diversificada más sólida para estas comunidades costeras. Este cambio en el enfoque sectorial ofrecerá muchas lecciones para los futuros programas de desarrollo comunitario financiados por el Bancoâ€. La perspectiva local De acuerdo con B.Rajsekhar IAS, recaudador y juez de distrito de Nellore, “el tsunami nos dio la oportunidad de obtener una nueva perspectiva del complejo mundo de las comunidades pesqueras. Su sistema de vida está intrÃnsicamente conectado con la naturaleza. A diferencia de cualquier otra comunidad, estas familias han vivido en islas propias, aisladas del resto de la sociedadâ€.
 | | | Red de pesca reparada con dinero del préstamo del Banco en el distrito de Guntur. |
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En estas comunidades, las mujeres no tienen posición social y el dominio de los lÃderes de castas es absoluto. Quizás por primera vez, las mujeres se sientan ahora junto a los lÃderes de castas en las reuniones del poblado y del distrito. Los bancos son ahora parte de su vida. El tsunami ha brindado a estas comunidades la oportunidad de interactuar con el resto de la sociedad y vice-versa, y la respuesta de la comunidad global en materia de socorro las ha sorprendido y asombrado. La reconstrucción comienza con la micro-planificación Por primera vez en su historia, el Estado utilizó la intensa participación de la comunidad para responder a un desastre natural. El resultado ha sido una evaluación mucho más precisa de los daños y menores riesgos de asignar el flujo de ayuda en forma errada, retrasarlo o desviarlo. La respuesta ha logrado también que las comunidades tengan mayor confianza en el proyecto, el gobierno, la sociedad civil y los bancos.
De acuerdo con la evaluación, US$11,5 millones será el costo aproximado para restaurar de manera inmediata la forma de sustento de las 36.441 familias afectadas. VELUGU reasignó los fondos a las zonas costeras y, desde mediados de enero, habÃa desembolsado ya US$962.000. Menos de un mes después del desastre, las organizaciones en cada poblado habÃan formulado micro-planes de reconstrucción, los bancos privados habÃan proporcionado préstamos (60%), se habÃan entregado fondos de inversión comunitaria (40%) y se habÃan pedido los primeros botes. Además, el gobierno está de acuerdo en que una vez que llegue el dinero de asistencia para el desastre, se entregará a las organizaciones a nivel de poblado de modo tal que el nivel de ahorros comunales acumulado no se vea afectado por esta tragedia. |
