Gripe pandémica

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Una gripe pandémica H1N1 fue declarada en junio de 2009 luego que la enfermedad se propagara desde América del Norte a Europa y posteriormente a países del hemisferio sur durante el verano. Se espera que ésta continúe durante dos años más y que entre el 30% y el 50% de los habitantes del hemisferio norte resulte infectado durante el próximo otoño e invierno. No obstante, el mal sigue siendo leve hasta la fecha y no se ha detectado ninguna mutación que revista una mayor gravedad. Históricamente, las gripes pandémicas han azotado al planeta en dos, y a veces hasta tres oleadas, tal como sucedió durante los brotes de 1918, 1957 y 1968.

Hasta ahora, la mayoría de los casos graves y muertes se ha producido entre adultos menores de 50 años, mientras que la mortalidad entre ancianos ha sido muy baja. Esto representa una diferencia abismal en comparación con la gripe estacional, donde aproximadamente el 90% de los casos graves y fatales ocurre en personas de 65 años o mayores. Quizás algo aún más importante es que estudios clínicos realizados en todo el mundo están mostrando también una forma muy grave de la enfermedad en personas jóvenes y sanas, algo que se da muy raramente en las infecciones de gripe estacional. En dichos pacientes, el virus ataca directamente el pulmón, causando insuficiencia respiratoria severa.

Se estima que el costo de la enfermedad –en términos de fallecidos, afectados e impacto económico-, sea particularmente alto en los países en desarrollo.

Gripe aviar H5N1

Al mismo tiempo, la propagación del virus H5N1 continúa, ha cobrado 262 vidas y afectado a las poblaciones de aves silvestres y de corral en 61 países de Asia, Europa, Oriente Medio y África. Las muertes de aves de corral a raíz del mal y la matanza selectiva llegan a más de 300 millones, causando grandes pérdidas a los agricultores pobres.

Se cree que el mal está presente en la mayoría de los países de Asia oriental, así como en partes de Bangladesh, Egipto, India y Nigeria. Si bien es indudable que existen máximos y mínimos estacionales, todos los meses desde noviembre de 2004 se han registrado nuevos casos de infectados, aunque siguen siendo muy poco frecuentes y de hecho disminuyeron en 2007 y 2008, según estadísticas oficiales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que, hasta la fecha, 440 personas en 15 países han resultado contagiadas con el virus, de las cuales 262 fallecieron, cifra que representa una mortalidad de más del 60%.

Impacto económico

La experiencia con brotes previos como el Síndrome Respiratorio Agudo (SARS, por sus siglas en inglés) registrado en 2003 muestra que hay dos tipos de impactos socioeconómicos.
Los sectores de servicios son los primeros en ser afectados. Por ejemplo, las pérdidas sufridas por el turismo, comercio detallista, transporte y espectáculos redujeron el producto interno bruto (PIB) entre un 1,5% y un 2,5% en el segundo trimestre de 2003 (0,3% a 0,5% del PIB anual) en las economías afectadas, entre ellas China, Hong Kong (China), Singapur y Taiwán (China).

En segundo lugar, si las medidas preventivas no logran detener una gripe pandémica, los costos de la enfermedad pueden incluir tratamientos y hospitalización, además de gastos indirectos como el descenso en la producción debido al ausentismo laboral o la muerte de trabajadores. Estudios indican que, durante una gripe pandémica moderada, los daños en la economía por enfermedad y muerte durante el primer año podrían ascender a un 1,3% del PIB mundial (o superior aún) y si se combinan con los costos preventivos de casi un 2%, los gastos totales sobrepasarían el 3%.

Fortalecimiento de sistemas de salud

El brote de H1N1 reforzó la necesidad de fortalecer los sistemas de salud, piedra angular de la Estrategia de Salud, Nutrición y Población (HNP, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial. Los sistemas sanitarios son cruciales a la hora de responder a una pandemia: desde la detección y confirmación de casos hasta el tratamiento y apoyo a los afectados. A pesar de que la vigilancia y la capacidad de respuesta a la enfermedad han mejorado en muchos países en desarrollo (especialmente aquellos que ya han sufrido brotes de gripe aviar), sus sistemas de salud humana y animal no están aún suficientemente preparados para prevenir futuras crisis pandémicas.

Apoyo del Banco a lucha mundial contra gripes aviar y humana

El Banco está en buena posición para ayudar a los países y otros asociados en temas técnicos, sociales, económicos, políticos, de gestión y normativos que les permitan prevenir y proveer atención y tratamiento a los pacientes. La institución ha ayudado rápidamente en situaciones de emergencia similares a nivel mundial o regional, tales como el SARS, la reconstrucción después de desastres y el VIH/SIDA.

Respaldo a programas nacionales globales

En enero de 2006, el Directorio Ejecutivo del Banco aprobó el Programa mundial contra la gripe aviar y de preparación y respuesta a una pandemia humana (GPAI, por sus siglas en inglés). Inicialmente, éste disponía de un tope de US$500 millones –provenientes del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y la Asociación Internacional de Fomento (AIF)-, para minimizar la amenaza que representaba el virus H5N1 de gripe aviar altamente patógena (HPAI, por sus siglas en inglés) y que causó graves pérdidas a los granjeros de aves de corral, sobre todo en los países más pobres, y contra una posible pandemia de gripe humana causada por el H5N1.

En respuesta a la emergencia de salud mundial ocasionada por el brote de H1N1, el Directorio extendió la fecha de cierre del GPAI de junio de 2009 a junio de 2010 y aumentó el límite de US$500 millones a US$1.000 millones.

Hasta fines de junio de 2009, US$453 millones fueron aprobados para 64 proyectos en 62 países (ver cuadro 2). La mayor parte de este financiamiento provino del BIRF y la AIF, que proporcionaron US$350 millones para programas nacionales globales totalmente desarrollados en 26 países. Buena parte de los recursos tuvieron su origen en fondos fiduciarios administrados por el propio Banco, entre éstos el Fondo para la formulación de políticas y el perfeccionamiento de los recursos humanos (PHRD, por sus siglas en inglés) facilitado por Japón y el Mecanismo de múltiples donantes para combatir la gripe aviar y humana (AHIF, por sus siglas en inglés).

El AHIF contó con compromisos por US$125 millones de parte de nueve donantes –el mayor aporte provino de la Comisión Europea-, los cuales fueron destinados a proyectos que buscan fortalecer los servicios veterinarios nacionales, aumentar la vigilancia de enfermedades humanas y animales y reforzar los sistemas públicos de salud. Todas estas iniciativas han sido de gran utilidad en la implementación de tareas preliminares de preparación ante la pandemia de gripe y de prevención y control del virus H1N1.

A raíz del brote del virus H1N1, el Banco otorgó apoyo inmediato a varios países fuertemente afectados -entre ellos Argentina, Brasil, Costa Rica y México-, y tomó medidas para asegurarse de que los gobiernos, las comunidades y las personas estuvieran bien preparados. Por ejemplo, equipos de la institución respondieron a las peticiones de ayuda de los clientes reasignando las operaciones existentes del GPAI, la HNP y de los proyectos de agricultura y desarrollo rurales y proveyendo nuevos préstamos y apoyo técnico. En este sentido, más de 20 clientes han pedido o están sopesando las posibilidades de ayuda del Banco para reforzar los servicios de salud tanto humana como animal, los sistemas de comunicaciones y la implementación de planes de preparación para enfrentar una pandemia.

El compromiso del Banco ha sido un factor fundamental para asegurar una respuesta multisectorial organizada al reunir a los ministerios relevantes, las agencias gubernamentales, y la comunidad de donantes, además de facilitar una coordinación política de alto nivel. Para muchos países afectados el pronto respaldo del Banco fue esencial ya que les permitió reaccionar con rapidez a la crisis, además de mitigar los posibles impactos económicos y asegurar la mantención de la estabilidad social.

Trabajo con asociados

El Banco Mundial trabaja en estrecha colaboración con los países en desarrollo, los donantes, el Coordinador superior del sistema de las Naciones Unidas para la gripe aviar y humana (UNSIC, por sus siglas en inglés) y los organismos técnicos internacionales -OMS, FAO y OIE-, para forjar una estrategia integral en los ámbitos nacional, regional e internacional en la lucha contra el H5N1 y responder a la actual gripe pandémica. El Banco brindó apoyo a UNSIC, OMS, y a la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en el desarrollo de una evaluación que derivó en el informe Urgent Support for Developing Countries' Responses to the H1N1 Influenza Pandemic (Apoyo urgente a los países en desarrollo en su respuesta a la gripe pandémica H1N1). Éste fue elaborado sobre la base de un ejercicio llevado a cabo con las autoridades nacionales de 77 países desde mediados de 2009 para identificar las necesidades urgentes y prioridades en este ámbito. Tiene como propósito definir las acciones que se realizarán dentro de los próximos 6 a 12 meses y que reforzarán la capacidad de los países más vulnerables para enfrentar el H1N1, particularmente en materia de prevención de la enfermedad y las muertes relacionadas con la misma.

La institución también respaldó una serie de conferencias ministeriales sobre gripe aviar y pandémica mediante el aporte de análisis (como estudios sobre las necesidades y falta de financiamiento, bioseguridad en el sector avícola y sistemas de compensación para estimular el control del mal) e informes sobre los avances mundiales (conjuntamente con UNSIC). La próxima conferencia ministerial sobre la respuesta internacional frente a las amenazas de las gripe aviar y pandémica se realizará en Hanoi (Viet Nam) en abril de 2010.

Para más información sobre el Banco y las gripe aviar y pandémica, visite:
www.worldbank.org/flu i

Contacto:
Phil Hay
(202) 473-1796phay@worldbank.org

Actualizado en septiembre de 2009