El famoso cantante y filántropo francés Charles Aznavour recaudó el mes pasado un millón de dólares para ayudar a reparar escuelas en Armenia.  | | Charles Aznavour | | Las donaciones recaudadas en un concierto benéfico que ofreció Aznavour en París el pasado mes de enero se utilizarán en el marco de un proyecto respaldado por el Banco Mundial que tiene por objeto obtener recursos para el desarrollo de programas sociales en Armenia. El concierto, al que asistieron el Presidente de Armenia Levon Ter-Petrosyan (que ha renunciado ya a su cargo) y el Presidente de la República Francesa Jacques Chirac, sirvió para dar a conocer, a escala internacional, la labor que realiza el Fondo de Inversión Social de Armenia. El acuerdo entre la organización "Aznavour por l'Armenie" (APA) y el Fondo Armenio de Inversión Social es el primer acuerdo con fondos de contrapartida en el marco del programa, y sienta un nuevo precedente en cuanto a la forma en que el Gobierno, las organizaciones no gubernamentales (ONG) y el Banco pueden colaborar para solucionar graves problemas socioeconómicos. APA, una de las mayores ONG francoarmenias, fue creada por Charles Aznavour una semana después del terremoto que devastó Armenia en 1988. En un principio, APA proporcionó exclusivamente asistencia humanitaria. En 1997, la organización de Aznavour puso en marcha el acuerdo de cofinanciamiento del fondo social, un cauce ideal para canalizar recursos destinados a reconstruir el país y restaurar las escuelas. "La posibilidad de compartir nuestros recursos con el Fondo Armenio de Inversión Social, que de hecho cuenta con una enorme capacidad institucional, nos permite no sólo duplicar nuestros limitados recursos financieros, sino también utilizarlos en forma más eficiente y eficaz", afirma Maro Derderian, representante de APA en Armenia. Además de reconstruir escuelas secundarias, el acuerdo entre APA y el Fondo Armenio, permitirá restaurar viviendas para ancianos en las regiones más pobres del país y en las que cuentan con un gran número de refugiados. El éxito que ha tenido la alianza entre APA y el Fondo Armenio ha animado a otros donantes y ONG a colaborar con dicho Fondo. Esta colaboración se ha materializado en acuerdos de cofinanciamiento con organizaciones como Médicos sin fronteras - Bélgica, el Consejo Noruego de Ayuda a los Refugiados, y la Asociación Cultural Tekeyan "Creemos que con el respaldo de ONG, organizaciones y países donantes, en dos años habremos duplicado el número de microproyectos, y el número total de personas que se beneficiarán de ellos se situará en torno a una tercera parte de los 3,8 millones de habitantes que tiene el país", indica Gagik Khachatrian, Director Ejecutivo del Fondo Armenio de Inversión Social. El Fondo Armenio de Inversión Social fue fundado por el Gobierno de Armenia en septiembre de 1995, con el respaldo del Banco Mundial, para financiar mejoras de la infraestructura social y económica, en régimen de donaciones, a solicitud de los gobiernos locales, las ONG y las organizaciones de base comunitaria. Para la fase piloto del proyecto se utilizó capital inicial de USAID, con el que se financiaron 15 microproyectos que permitieron obtener información muy útil para diseñar el proyecto general financiado por el Banco. Además de financiar microproyectos de infraestructura de pequeña escala (por ejemplo, modernización de calles y carreteras, reparación de escuelas y dispensarios de salud), el Banco está brindando apoyo institucional al Fondo Armenio, incluidas asistencia técnica y capacitación a empresas privadas locales y a organismos de ejecución que prestan especial atención a la participación comunitaria, la preparación de contratos y el seguimiento de las obras. En el marco del proyecto, el Banco también ha comprometido recursos para ayudar al Instituto de Estadística de Armenia a mejorar los métodos de encuesta y análisis, a fin de calibrar y reducir la pobreza. Armenia: Indicadores económicos
| | Población en 1996 (millones de habitantes) | 3,8 | | PNB per cápita, 1996 (en dólares de EE.UU.) | 620 | | PNB, 1996 (miles de millones dólares de EE.UU.) | 2,4 | | Esperanza de vida (años) | 71 | | Analfabetismo (% de la población de 15 años y más) | 1 % | | Como resultado de las actividades del Fondo Armenio de Inversión Social, se han llevado a término 85 microproyectos y están en marcha otros 70. Se estima que, en el contexto de estos pequeños proyectos se ha prestado ayuda a unas 250.000 personas, se ha brindado apoyo a pequeños empresarios y se ha creado empleo en el sector de obras públicas. Los resultados de dos encuestas realizadas en el segundo trimestre de 1997 indican que el Fondo Armenio de Inversión Social ha tenido un impacto muy positivo en las comunidades. El motivo de su éxito estriba en el hecho de que las inversiones sociales tienen su origen en la demanda de las comunidades locales, y sólo se realizan a instancia e iniciativa explícitas de dichas comunidades. En un país en el que la herencia del antiguo sistema socialista todavía se deja sentir con fuerza y prevalece la esperanza en soluciones paternalistas, el enfoque adoptado por el fondo social parecía muy poco realista cuando se iniciaron las actividades hace ahora tres años. La filosofía del mismo es sencilla pero eficaz: si las escuelas necesitan un tejado nuevo o si es menester reforzar las cañerías para abastecerse de agua potable, las comunidades afectadas deben tomar la iniciativa para solicitar asistencia, aportar recursos y mano de obra y ayudar a dirigir las obras públicas. Es precisamente este enfoque adoptado para la reconstrucción del país y la prestación de servicios sociales --además de los US$2 millones obtenidos en fondos de contrapartida de la Asociación Internacional de Fomento-- lo que ha servido de catalizador para obtener fondos de otros donantes y ha dado a Aznavour nuevos motivos para cantar. Para más información, puede ponerse en contacto con Marjorie Robertson por teléfono (202/458-8408), fax (202/522-3362) o correo electrónico (mrobertson@worldbank.org). |
