13 de junio de 2005—La falta de lluvia en el norte de Nigeria genera problemas a muchos de sus habitantes y la estación seca se extiende durante varios meses.
Pero perforando el suelo algo más de cinco metros se puede conseguir agua con una bomba en las tierras conocidas como fadama.
En el idioma de los hausa en el norte de Nigeria, fadama es el nombre de las tierras de regadÃo, terrenos inundables y zonas bajas sobre acuÃferos poco profundos, que se encuentran lo largo de los sistemas fluviales de Nigeria. Estas zonas de valles fluviales, que se inundan de acuerdo a la estación o tienen crecidas durante gran parte del año, constituyen importantes terrenos para cultivo durante la estación seca.
Las tierras de la fadama han sido descritas como el paraÃso de la población rural, debido a la exhuberancia de sus bosques, al agua y a la fertilidad de los terrenos. Pescadores, cazadores, agricultores, pastores nómadas y demás convergen en estas zonas para ganarse la vida, en especial durante la estación seca.
No obstante, debido a la gran cantidad de personas que llega a estas zonas, se han generado conflictos por las tierras de la fadama, lo que en ocasiones han llevado a lesiones fÃsicas y destrucción de la propiedad.
Una de las iniciativas exitosas del Banco Mundial en su apoyo a Nigeria ha sido el riego a pequeña escala y de bajo costo dirigido por los agricultores en las tierras de la fadama. El primer Proyecto nacional de desarrollo de la fadama fue aprobado por el Banco en 1992 con fondos equivalentes a US$67,5 millones.
Con el claro objetivo de lograr que la producción agrÃcola dependiera menos de la escasa lluvia, el proyecto apuntó a incrementar los ingresos de los agricultores y ayudar asà a reducir la pobreza.
Entre otras cosas, involucró la construcción de unos 50.000 pozos entubados en las tierras de la fadama para riego a pequeña escala, además de simplificar la tecnologÃa de perforación para los pozos.
El segundo Proyecto nacional de desarrollo de la fadama, puesto en marcha en octubre de 2004, constituye la primera iniciativa que demuestra en la práctica la posibilidad de aplicar un enfoque vertical a la planificación y el desarrollo en Nigeria.
El proyecto de US$100 millones aplica un enfoque de desarrollo impulsado por la comunidad por lo que todos los distintos grupos –agricultores, pastores nómadas, pescadores, cazadores, criadores de ganado, mujeres y demás grupos vulnerables– están involucrados en el proceso. La estrategia tiene como objetivo evitar y controlar los conflictos debido a la competencia que se genera por los escasos recursos en términos de tierra y agua.
El proyecto financia sistemas de riego a pequeña escala, caminos vecinales y otro tipo de infraestructura comunitaria. Gracias al enfoque comunitario, los agricultores y demás grupos han generado sus propios planes de financiamiento en el marco del proyecto, medida que ayudará a sentar las bases para darle mayor sostenibilidad a los programas de desarrollo comunitario.
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