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Panorama general:

• El 75% de los pobres del mundo vive en zonas rurales y la mayoría se dedica a la agricultura.
  
  
• En el siglo XXI, la agricultura y el desarrollo rural continúan siendo fundamentales para el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y la sostenibilidad ambiental.
  
  
• La cifra de personas crónicamente malnutridas aumentó a más de 1.000 millones, según la FAO.
  
  
• Para lograr la seguridad alimentaria, la producción agrícola debe duplicarse de modo de proveer alimentos a 9.000 millones de personas antes de 2050 al tiempo que tiene que mejorar el aporte de la agricultura a la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Inversiones

En el ejercicio de 2009, el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y la Asociación Internacional de Fomento (AIF) destinaron US$5.200 millones a la agricultura y el desarrollo rural, lo que equivale al 11% de la asistencia total del Banco Mundial y se trata de un monto que está por encima del promedio de US$3.000 millones anuales otorgados en los ejercicios de 2006-08. Además, el financiamiento aumentó significativamente en América Latina y el Caribe de US$387 millones a US$1.200 millones y en África al sur del Sahara de US$700 millones a US$1.000 millones. Tales cifras están mencionadas en el Plan de Acción del Grupo del Banco Mundial para la Agricultura, ejercicios 2010-12: Implementación de la Agricultura para el Desarrollo.

Por su parte, la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés) invirtió US$2.000 millones en la agroindustria y los sectores relacionados, con lo cual el financiamiento total del Banco alcanzó a US$7.200 millones.

En el Plan de Acción, anteriormente mencionado, se proyecta un aumento en el apoyo (de la AIF, el BIRF y la IFC) de un promedio base de US$4.100 millones en los ejercicios de 2006-08 a entre US$6.200 millones y US$8.300 millones en los ejercicios de 2010-12, lo cual significa un incremento de entre un 13% y un 17%. El Banco también apoya la innovación a través de la Feria del Desarrollo, durante la cual se otorgaron 22 donaciones globales por un monto total de US$4,1 millones.

Respuesta a la crisis mundial de los precios de los alimentos. En abril de 2009, la cifra máxima establecida de los recursos del Programa para hacer frente a la crisis mundial de los alimentos (GFRP, por sus siglas en inglés) aumentó de US$1.200 millones a US$2.000 millones tras reconocerse que la volatilidad de los precios de los alimentos continuará afectando a los agricultores pobres. Vea una descripción completa sobre cómo el Banco está respondiendo a esta problemática en la reseña temática sobre la crisis alimentaria.

Actividades clave del Banco en agricultura y desarrollo rural en ejercicio de 2010

Plan de Acción del Grupo del Banco Mundial para la Agricultura, ejercicios 2010-12: Implementación de la Agricultura para el Desarrollo. El Informe sobre el desarrollo mundial 2008: Agricultura para el desarrollo (IDM 2008) fue producto de extensas consultas y brindó el marco para el respaldo del Banco a este sector. El Plan de Acción, considerando las ideas del IDM 2008, subraya la necesidad de incrementar la productividad agrícola (especialmente de los pequeños agricultores); diferenciar el apoyo que se da a los países agrícolas, a los que se encuentran en proceso de transformación y a los urbanizados (categorías definidas en el IDM 2008), y enfatizar el papel de la agricultura en la prestación de servicios ambientales.

Prioridades estratégicas y programa de trabajo para el ejercicio de 2010
Agricultura y cambio climático. El cambio climático afecta en forma desproporcionada a la población rural pobre que depende de la agricultura y la pesca, ya que genera un riesgo cada vez mayor de pérdida de cosechas, marchitez de los bosques, ataque de plagas, sequías, incendios, inundaciones, mortalidad del ganado, desaparición de arrecifes de coral y alteración en la distribución de los recursos pesqueros. El Banco está apoyando la gestión de las tierras y los recursos hídricos en los paisajes productivos que ayuden a mitigar los efectos y a adaptarse a este fenómeno.

Política agrícola y rural. Además de formular el Plan de Acción y proveer la Secretaría del GFRP, el trabajo de los expertos en agricultura y desarrollo rural del Banco se enfoca principalmente en asistir a los clientes en el examen del gasto del sector público en agricultura y en cómo mejorarlo, garantizar prácticas recomendadas sobre políticas de seguridad alimentaria y de inversiones, y coordinar con otros asociados internacionales los esfuerzos de los países pobres para el fortalecimiento del desarrollo de los pequeños agricultores.

Producción agrícola. Los cambios observados en el sector agrícola están impulsados por la modificación de los patrones de demanda de los consumidores, un mayor conocimiento y la aplicación de las recientes tecnologías para responder a las nuevas oportunidades y riesgos.

• Apoyo a la innovación. El Banco apoya un enfoque de sistemas innovadores para aumentar la productividad, el desarrollo y el crecimiento agrícolas. Los esfuerzos se han concentrado en brindar orientación en los procesos, herramientas y análisis de las opciones de inversión, así como en el otorgamiento de préstamos para la investigación y servicios en esta área, con un enfoque específico en asociaciones público-privadas, consorcios de investigación y fondos para la innovación.
  
  
•  Fortalecimiento del tema de género en la agricultura. El objetivo del Banco es lograr que al menos la mitad de los proyectos de agricultura y desarrollo rural incluyan inversiones y actividades que promuevan la igualdad de los sexos y beneficien a las mujeres antes de diciembre de 2010. El enfoque está en tres áreas: consideración del género en los proyectos en la región de África, análisis y evaluación de este tema en los proyectos de todas las regiones y proyectos sobre políticas y administración de tierras cuya propiedad esté en manos de mujeres. Una evaluación reciente de la cartera de proyectos del Banco muestra un rápido avance en el cumplimiento de este objetivo.
  
  
• Desarrollo de ganadería sostenible en beneficio de los pobres. El Banco está implementando programas y estudios sobre la gestión de las externalidades en el sector ganadero, tales como el manejo de las enfermedades infecciosas zoonóticas en la interfase del ecosistema animal-humano y la impronta ambiental del ganado y el uso de la ganadería como una forma de salir de la pobreza en los países en desarrollo y en los en transición.

Agricultura y mercados rurales. Aspectos como mejor acceso a servicios financieros, insumos y productos en el mercado más eficientes y mayor participación en cadenas de valor más atractivas continúan siendo un desafío para la mayoría de los agricultores de los países en desarrollo.

• Tenencia de la tierra. Asegurar los derechos sobre la tierra es particularmente importante en el contexto de una creciente demanda de ésta, debido, en parte, a la rápida urbanización y a la escalada de los precios de los productos básicos. La experiencia mundial muestra que las acciones para mejorar la seguridad, acceso, y transferibilidad de la tierra incrementan el valor de los activos de los hogares, generan niveles más altos de inversión y productividad agrícola, y facilitan el acceso al crédito.
  
  
• Finanzas rurales. Sobre la base de trabajos analíticos realizados en los últimos cinco años, principalmente en África y Asia, el Banco está contribuyendo al desarrollo del sector privado y de los mercados rurales, mediante la creación y difusión de conocimientos y la facilitación del acceso a servicios financieros para los pequeños agricultores y hogares rurales pobres. El Banco también está apoyando a otras entidades financieras y no financieras locales para ampliar el ahorro, el crédito, los pagos y los seguros y que sean líneas de negocios rentables en las zonas rurales.
  
  
• Gestión de riesgos agrícolas. En los países en desarrollo, los campesinos, las empresas agrícolas y los gobiernos pueden emplear una serie de enfoques técnicos, de gestión y financieros para reducir, mitigar, transferir y enfrentar los riesgos. El Banco respalda el desarrollo y la implementación del sector agrícola y provee estrategias para la gestión del riesgo asociado con la producción y el suministro en un cada vez mayor número de países en desarrollo.
  
  
• Ayuda a agricultores para acceder a mercados. El Banco apoya la realización de trabajos analíticos, programas de financiamiento y alianzas destinadas a mejorar el acceso a los mercados de insumos y productos, con énfasis en el mejoramiento de las cadenas de valor y suministros, el valor agregado y los estándares de los productos alimenticios agrícolas.
  
  
• Orientación de inversiones en agroindustria. El Banco reconoce que la adquisición de tierras y los problemas de la agroindustria están interconectados y en colaboración con otros organismos internacionales sugiere un conjunto de principios, extraídos de investigaciones empíricas, con el fin de abordar las inversiones agrícolas y agroindustriales que incluyen la compra de los derechos sobre la tierra de tamaño significativo. La institución está creando un material de arquitectura abierta que ayude a clarificar los temas, definir prácticas óptimas y brindar herramientas de decisión y pautas e incluir (más adelante) sugerencias para un marco de buen gobierno, así como códigos de prácticas recomendadas e impulsados por la industria. La asistencia analítica y de asesoría, fruto de los resultados de investigaciones en curso, se está brindando a gobiernos interesados, ya sea por separado, o como parte de las operaciones que se están realizando actualmente.

Agricultura y recursos naturales. La creciente demanda de alimentos, forraje y bioenergía pone a prueba la base cada vez más escasa de recursos forestales, hídricos y de tierras. La labor del Banco se centra en la gestión sostenible de los recursos naturales, incluido el buen gobierno.

• Mejorar gestión de recursos naturales, promover asociaciones y entender ventajas y desventajas entre recursos. El Banco apoya el cumplimiento de la legislación forestal y el buen gobierno, el creciente Fondo para reducir las emisiones de carbono forestal, una iniciativa que vincula el programa internacional forestal con las prioridades y demandas locales, así como con el trabajo analítico sobre las relaciones entre el uso de la tierra y la propiedad de la misma, el desarrollo y los impactos ambientales. Para más información, ver: la reseña temática sobre silvicultura.
  
  
• Respaldar pesca sostenible. El Banco apoya la pesca y la acuicultura sostenibles con una creciente cartera de productos de conocimientos y operaciones de créditos en zonas y países específicos. El Banco estableció el Programa Mundial sobre Recursos Pesqueros (PROFISH) en asociación con donantes clave y partes interesadas para ayudar en este proceso y a los países a desarrollar estrategias en estos sectores e incorporar éstas en los marcos de los planes económicos nacionales.
  
  
• Agua para la agricultura. Cerca del 70% al 75% del agua que se consume en el planeta se usa en las actividades agrícolas. A medida que este recurso escasea, los esfuerzos para mejorar la gestión de los recursos hídricos se tornan más importantes. El Banco está participando nuevamente en inversiones orientadas a los aspectos normativos, técnicos y de buen gobierno del uso del agua en la agricultura.

Contactos:
Fionna Douglas
(202) 473-8913
fdouglas@worldbank.org 

Robert Bisset
(202) 458-5191
rbisset@worldbank.org

Elizabeth Petheo
(202) 458-2209
epetheo@worldbank.org

Actualizado en septiembre de 2009