Bosques y silvicultura

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La Organización de Naciones Unidas (ONU) ha declarado 2011 como el Año Internacional de los Bosques, usando como lema "Bosques para las personas". El objetivo es resaltar el papel fundamental que cumplen los seres humanos en la conservación, el manejo y el desarrollo sostenible de los recursos forestales. Debido a la importancia fundamental de los bosques para el sustento y el desarrollo económico, además de los servicios medioambientales que ofrecen, su gestión sustentable es vital dentro de la misión del Grupo del Banco Mundial. Por ello, la institución celebra el Año Internacional de los Bosques junto con el Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques y otros asociados en diversas instancias de alto perfil, como un foro sobre inversiones para movilizar recursos privados destinados a los árboles y la restauración de paisajes en África.

Panorama general

• Los bosques cubren entre el 25% y el 30% de la superficie de la Tierra y albergan por lo menos al 80% de la biodiversidad terrestre que aún existe en el mundo. Ayudan a mantener la fertilidad del suelo, proteger las cuencas hidrográficas y reducir el riesgo de desastres naturales, como inundaciones y deslizamientos de tierra.
  
  
• En un año, se pierden cerca de 13 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo.
  
  
• Según los cálculos, se podrían restaurar y rehabilitar 1.000 millones de hectáreas de bosques que se han perdido o destruido. Si eso se lograra, podrían dar lugar a una “ganancia triple”: mejorar los medios de sustento rural, aumentar la resistencia al clima y ayudar a reducir los gases de efecto invernadero (GEI), además de aliviar la presión sobre las selvas vírgenes.
  
  
• La subsistencia de unos 350 millones de personas que viven dentro de áreas forestales o cerca de ellas depende de dichos recursos. De esa cifra, la vida de aproximadamente 60 millones (especialmente comunidades indígenas) se sustenta totalmente en los bosques. Se trata de guardianes fundamentales de las selvas naturales intactas que aún quedan en el planeta.
  
  
• Los bosques representan una fuente de energía en muchos países. Cerca del 65% del suministro de energía total en África proviene de biomasa sólida, como leña y carbón.

Qué hace el Banco  
El Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y la Asociación Internacional de Fomento (AIF), el fondo del Banco destinado a los países más pobres, han otorgado al sector en promedio una asistencia de US$286 millones anuales durante los últimos tres años. Con el financiamiento de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), el Banco Mundial es la mayor fuente de fondos multilaterales en este ámbito. Además, es un organismo de ejecución del Fondo del Medio Ambiente Mundial (FMAM) e integra las donaciones de este Fondo a las inversiones de conservación y gestión forestal, el manejo de cuencas hidrográficas, la adaptación al cambio climático y la gestión sostenible de tierras. Entre muchas otras cosas, estas inversiones incluyen:

• Contribución a la reforestación a gran escala en China;
• Certificación de unos 1,3 millones de hectáreas de bosques en Bosnia y Herzegovina;
• Término y mejoramiento de planes forestales para 160 comunidades en México;
• Duplicación de la porción de selva amazónica brasileña bajo protección estricta, y
• Promoción de la recuperación de paisajes degradados en Albania.

El alcance del Banco en el tema se amplía aun más a través de diversas asociaciones, las Alianzas para la Plantación de Bosques (GFP, por sus siglas en inglés), que facilita las participación de las comunidades que dependen de los bosques a fin de garantizar que sus opiniones e inquietudes sean consideradas en las decisiones sobre políticas forestales y cambio climático. La institución también realiza trabajo analítico pertinente y ofrece asistencia técnica en apoyo de los programas de reforma de los prestatarios. Entre los últimos trabajos se encuentra una evaluación titulada Assessment of the Risk of Amazon Dieback (Evaluación del riesgo de acronecrosis en el Amazonas), una mirada al impacto social y medioambiental del Desarrollo de bioenergía y un análisis de los elementos del buen gobierno forestal en Roots for Good Forest Outcomes (Causas de un buen resultado forestal). Además, el Banco mantiene el Programa sobre los Bosques (PROFOR), una asociación de donantes múltiples que respalda el análisis, el intercambio de conocimientos y la innovación, centrándose en temas como medios de sustento, buen gobierno forestal, financiamiento para la gestión forestal sostenible y políticas.

Gestión forestal 
A pesar de la creciente atención internacional y de iniciativas prometedoras, en muchos países los bosques siguen siendo uno de los recursos peor manejados. Esto se debe a que son muy subvalorados. Muchos de sus servicios medioambientales no se ven representados en los mercados y la mala gestión deja espacio para actividades ilegales que despojan a los países tanto de ingresos como de recursos naturales.

El Banco Mundial estimula las inversiones responsables de las empresas a lo largo de la cadena de suministros de productos forestales a través de su rama para el sector privado, IFC. La labor en este ámbito incluye, además, la aplicación de políticas de salvaguardias y exigencias de desempeño en proyectos que afectan a los bosques. La asistencia técnica en cuanto a buen gobierno y aplicación de leyes forestales apunta a promover un campo de acción más equilibrado para las empresas legales del sector y las personas que dependen de los bosques. En conjunto con otros asociados para el desarrollo, el Banco propone hoy en día nuevos criterios e indicadores de buen gobierno en el sector, lo que será de vital importancia en la implementación de estrategias de reducción de emisiones resultantes de la deforestación y la degradación forestal (REDD+).

Cambio climático
Los bosques absorben cerca del 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta. La deforestación y la degradación provocan entre un 15% y 20% de estas emisiones. No obstante, los esfuerzos REDD deben basarse en una comprensión amplia de los aspectos sociales, económicos y medioambientales que están en juego y de la enorme presión que ejercen otros sectores sobre las áreas selváticas. Los bosques representan una fuente de sustento y una red de seguridad importante en estos tiempos de dificultades económicas o agrícolas. En muchos países, son importantes además para satisfacer las necesidades energéticas en forma de leña y carbón.

Las empresas forestales bien administradas son fuente de empleo, rentas fiscales y desarrollo económico. Por ende, el Banco Mundial apoya el concepto de “REDD+”, que va más allá de evitar la deforestación. REDD+ incluye la recuperación de áreas forestales degradadas, la adopción de prácticas agrícolas sostenibles a través de la agrosilvicultura y la inversión en forestación y reforestación para aumentar las existencias de carbono forestal.

Además, la institución ayuda a los países a que compensen el uso productivo de los bosques con la protección de servicios de ecosistemas, como el manejo de cuencas hidrográficas, la protección de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático. Mediante varios mecanismos, como el Fondo del Biocarbono, el Fondo para Reducir las Emisiones de Carbono mediante la Protección de los Bosques (FCPF, por sus siglas en inglés), el Programa de Inversión Forestal (FIP, por sus siglas en inglés) y el FMAM, el Grupo del Banco está analizando una amplia variedad de oportunidades de REDD+.

La institución opera como fideicomisario y Secretaría del FCPF, una asociación global que ayuda a 37 países a redactar planes de preparación para REDD+. El Fondo ofrecerá pagos en carbono a las naciones que cumplan con determinadas metas. El Banco es uno de los cinco bancos multilaterales de desarrollo que implementan el FIP, un programa focalizado de los Fondos de Inversión en el Clima (FIC) que persigue la transformación mediante la experimentación y expansión de esfuerzos de gestión de bosques y áreas forestales que sirvan de complemento a las estrategias de REDD+.

Estos dos programas sobre cambio climático, el FCPF y el FIP, intensifican la cooperación con una tercera iniciativa de gran importancia desarrollada por Naciones Unidas, el Programa ONU-REDD. Juntos, estos esfuerzos reúnen a más de 50 naciones y organizaciones comprometidas a abordar en forma sostenible las causas de la pérdida de los bosques.

Contactos:

Flore de Préneuf
(202) 473-5844
fdepreneuf@worldbank.org 

Robert Bisset
(202) 458-5191
rbisset@worldbank.org 

Actualizado en abril de 2011