 |  | | Burkina Faso depende del algodón para el 60 a 70 por ciento de sus ingresos por exportaciones. |
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8 de junio, 2005 – El algodón tiene una importancia especial para Burkina Faso, uno de los países más pobres del mundo. El algodón de calidad superior es fuente de orgullo nacional y se conoce como el “oro blanco” de Burkina Faso. La importancia del algodón en este país ubicado en el corazón del Sahel no puede subestimarse. Burkina Faso depende del algodón ya que este producto aporta entre el 60% y el 70% de los ingresos por concepto de exportaciones del país y representa cerca del 6% del PIB. De manera tal que el desempeño de la industria algodonera es un factor predominante en el crecimiento económico del país, la estabilidad fiscal y las iniciativas destinadas a luchar contra la pobreza y generar empleos. A diferencia de otros países de la región, Burkina Faso pareciera manejar bien la industria del algodón, pues el gobierno encabeza una serie de reformas del sector las que han ayudado al país a mantener una tasa real de crecimiento económico de más de 5% al año durante el último decenio. Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial, conocerá de primera fuente la importancia de la industria algodonera cuando visite la planta de desmote SOFITEX en Bobo-Dioulasso. Si bien la gestión de SOFITEX es privada, el Estado mantiene una participación del 13%. El Banco Mundial ha respaldado decididamente las reformas de la industria algodonera en Burkina Faso con el propósito de aumentar la competitividad en los mercados mundiales. En este sentido, dos nuevas compañías iniciaron operaciones en dicho sector en dos zonas del país el año pasado, y una de ellas, SOCOMA, recibió inversiones de la empresa francesa DAGRIS gracias a la emisión de una garantía por un total de US$38 millones provista por el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI) del Grupo del Banco Mundial. 8 de junio, 2005 - Durante su visita, Wolfowitz podrá empaparse de un problema importante que enfrenta hoy Burkina Faso: el descenso mundial en los precios del algodón. En efecto, a fines del año pasado, el precio del algodón bajó un 30% en términos del dólar, situación que generó dificultades económicas en todas las naciones exportadoras de algodón de África. El descenso en los precios del algodón se debe en parte a los subsidios que entregan los gobiernos de la OCDE a sus productores. Hay quienes exigen eliminar estos subsidios y otros que piden a los países africanos exportadores de algodón mejorar su competitividad. El Banco Mundial considera que la economía de Burkina Faso sería menos vulnerable a las fluctuaciones del mercado mundial del algodón si diversificara la producción y las exportaciones. El Banco también apoya a las comunidades locales en la planificación y ejecución de proyectos de desarrollo comunitario. Es por ello que Wolfowitz visitará varios de estos proyectos, entre los cuales se cuenta una represa y embalse a pequeña escala que permite a la comunidad local desarrollar pesquerías, ganado y cultivos de riego; un plan de gestión forestal para el aprovechamiento sostenible de la madera que se utiliza para calentar y cocinar; y un pozo comunitario que además de proporcionar a los habitantes locales acceso a agua potable limpia, ayuda también a aumentar la producción de ganado y reducir el tiempo que destinan las mujeres a acarrear agua. |
