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Panorama general:

• El Banco Mundial (BM) continúa trabajando en estrecha colaboración con asociados y gobiernos para obtener mejores resultados en materia de salud mediante el fortalecimiento de los sistemas de financiamiento y prestación que permiten a los gobiernos combatir y prevenir males contagiosos.
• La institución comprometió US$142 millones (incluidos US$40 millones para VIH/SIDA) durante el ejercicio de 2008 -comprendido entre el 1 de julio de 2007 y el 30 de junio de 2008- con el fin de prevenir, combatir y tratar enfermedades transmisibles.
• El BM sigue aliviando el daño causado por la gripe aviar a través de la colaboración con organismos asociados para brindar asistencia técnica y financiera a los países que la necesitan.
• El Banco combate enfermedades como VIH/SIDA, tuberculosis, paludismo, ceguera de los ríos y otras dolencias tropicales y busca ampliar los programas de vacunación.

Visión general

Las enfermedades contagiosas son la principal causa de muertes infantiles y también provocan el fallecimiento de adultos en el mundo en desarrollo. En conjunto, cobran más de 15 millones de vidas al año, más del 80% de las cuales se registran en países en desarrollo. Detener las epidemias de enfermedades contagiosas es uno de los objetivos de desarrollo del milenio y para lograr buenos resultados se requieren sistemas de salud sólidos, capaces de asegurar financiamiento y servicios previsibles y sostenibles en todas las intervenciones prioritarias.

La importancia de fortalecer la capacidad de los sistemas de salud para detectar, observar y mitigar la transmisión de enfermedades contagiosas se hizo evidente en forma dramática con el brote de nuevos males como la gripe aviar altamente patógena (GAAP) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). Estas infecciones representan una amenaza para la vida humana y la economía mundial. Es posible lograr beneficios sostenidos en materia de prevención y lucha contra estos males y otros que causan gran número de muertes, como el VIH/SIDA, el paludismo y la tuberculosis, con sistemas que aseguren intervenciones eficaces y la colaboración con múltiples sectores además del sector salud.

Cada vez hay más consenso en torno a que la falta de recursos humanos en el área de la salud y su gestión inadecuada constituyen una restricción fundamental. Los esfuerzos específicos destinados a mejorar la capacidad de un país para lograr resultados en la lucha contra las enfermedades contagiosas deben estar integrados en el programa general de salud y ser coherentes con las medidas que se toman en otros sectores que afectan a la salud, como abastecimiento de agua y saneamiento, educación y agricultura.

Tuberculosis

El Grupo del Banco Mundial colabora con países y organismos asociados para combatir la tuberculosis (TB) en los planos internacional, regional y nacional. A pesar de que recientemente se han registrado avances en algunas partes del mundo, la TB continúa siendo un problema grave de salud pública mundial, con aproximadamente 9,2 millones de nuevos casos y 1,7 millones de muertes cada año. Esta situación se ve agravada por la aparición cada vez más frecuente de casos de TB multiresistente (TB-MR) y TB extremadamente resistente a los fármacos (TB-XR).

Las nuevas amenazas requieren medidas urgentes. La edición de 2008 del informe de la Organización Mundial de la Salud, Anti-TB Drug Resistance in the World (Resistencia a los medicamentos antituberculosos en el mundo) insta a la comunidad internacional y a los gobiernos nacionales a trabajar mucho más activamente para consolidar los esfuerzos destinados a combatir esta enfermedad. En una era de creciente globalización, la tuberculosis resistente a los fármacos es un problema mundial y es especialmente grave en partes de Europa oriental, la ex Unión Soviética y África al sur del Sahara.

Vale la pena invertir en controlar la TB

En 2007, el Banco Mundial encargó un nuevo estudio, The Economic Benefit of Tuberculosis Control (El beneficio económico del control de la tuberculosis), en el que se destaca el alto rendimiento de las inversiones en control de la tuberculosis y se subrayan las pérdidas económicas y de productividad asociadas con esta enfermedad. El Banco espera que, gracias a este informe, se incremente la atención mundial a la amenaza que representa la TB para la salud y el desarrollo y que, al mismo tiempo, se movilice apoyo para el control de la enfermedad a una escala mayor. [Para leer este informe, The Economic Benefit of Tuberculosis Control, visite el sitio web: http://go.worldbank.org/0EYGT458V0]. i

El desafío de la TB en África

La TB constituye un problema grave en la región de África al sur del Sahara, donde se combina con el VIH/SIDA, la desnutrición y el paludismo para debilitar la resistencia de los pacientes y luego doblegarlos en su lucha por la supervivencia. El Banco Mundial renovó su compromiso con el control de este mal en África y está intensificando sus esfuerzos para incorporarlo en las actividades de salud y lucha contra el VIH/SIDA, al tiempo que mejora la determinación de costos y presupuestos de las necesidades relacionadas. En consonancia con la especial atención que el Banco presta a los bienes públicos mundiales, la región de África está colaborando estrechamente con asociados para reforzar la capacidad clínica de analizar y detectar infecciones de TB, aspecto que desde hace mucho tiempo constituye una de las deficiencias de los programas de control en el continente.

Paludismo

El paludismo afecta a millones de personas en los países pobres y de ingreso mediano; provoca más de un millón de muertes y más de 500 millones de casos clínicos por año. La enfermedad también perjudica considerablemente los ingresos de los hogares y el desarrollo económico. Sin embargo, es una afección prevenible y curable. El Banco es socio fundador de la alianza mundial Hacer Retroceder el Paludismo (RBM, por sus siglas en inglés).

Programa reforzado de lucha contra el paludismo

• En septiembre de 2008, se comprometieron US$470 millones (de la AIF y fondos fiduciarios de múltiples donantes) en 19 naciones africanas y otros dos proyectos están en preparación. Este financiamiento representa más de nueve veces el apoyo que ha brindado el Banco para el control del paludismo en África en los últimos 24 meses en comparación con los cinco años anteriores. El BM financia también la labor de formación de capacidades para apoyar a los sistemas de salud, principalmente en cuanto a adquisiciones y manejo de la cadena de suministro, además del seguimiento y la evaluación.
• Énfasis en obtener resultados mensurables. El Programa reforzado de lucha contra el paludismo en África, en colaboración con sus asociados, creó una ficha para evaluar los resultados sobre el paludismo con el fin de hacer un seguimiento a las inversiones y los avances en cobertura de intervenciones clave para el control de la enfermedad. La labor actual se concentra en convertir esta ficha en una herramienta conjunta mediante la creación de un almacén de datos a disposición de todos los asociados y países para seguir los avances y resultados.
• Lucha contra el paludismo en India. El paludismo sigue siendo un grave problema de salud con la detección de más de dos millones de casos al año. La forma grave de paludismo por Plasmodium falciparum suele ser fatal y va en rápido aumento en el país, situación que refleja su creciente resistencia al tratamiento con cloroquina, el principal medicamento contra el mal usado hasta ahora. En julio de 2008, el Banco aprobó un crédito de la AIF por US$520,75 millones en el marco del Proyecto nacional de apoyo para erradicar la poliomielitis y las enfermedades de transmisión vectorial. Este nuevo esfuerzo representa una iniciativa importante contra el paludismo y otras dos enfermedades (poliomielitis y kala azar o leismaniasis visceral) que siguen cobrando miles de víctimas cada año en el país y afectan la vida de millones de comunidades pobres y tribales. El proyecto fue diseñado en forma conjunta con la colaboración del Gobierno de India, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismo.

Gripe aviar altamente patógena

Para más información, vea la reseña temática sobre gripe aviar.

VIH/SIDA

Vea la reseña temática sobre VIH/SIDA.

Lucha contra las enfermedades contagiosas en los niños

Cerca de 29.000 niños menores de cinco años mueren día a día por causas que se podrían prevenir. De estas muertes, 38% se registran en el primer mes de vida debido a infecciones, bajo peso al nacer (por la desnutrición de la madre) y asfixia en el parto. Estas causas están relacionadas entre sí, ya que la desnutrición baja la resistencia a las infecciones. La mayor parte de las demás muertes infantiles se deben a seis enfermedades contagiosas, pero factibles de prevenir y tratar, como la neumonía, la diarrea, el sarampión, el paludismo, el tétano y el VIH/SIDA. La mitad de todas estas muertes infantiles se debe a la malnutrición y a la falta de agua segura y saneamiento.

Alrededor de dos terceras partes de las muertes en niños y recién nacidos se podrían evitar con medidas existentes, de bajo costo, probadas y eficaces en función de los costos. Éstas incluyen vacunas, antibióticos, rehidratación oral, suplementos alimenticios con micronutrientes, mosquiteros tratados con insecticidas y buenas prácticas de cuidado familiar y de amamantamiento.

Cada año se previenen cerca de tres millones de muertes gracias a las vacunas contra el sarampión, el tétanos, la difteria y la fiebre amarilla. Debido a la mala calidad de los sistemas de salud y la falta de previsibilidad del financiamiento, 40 millones de niños de los 130 millones que nacen al año no serán inmunizados, una verdadera tragedia que provocará más de dos millones de muertes. En este contexto, se están incorporando nuevas vacunas contra la neumonía, la meningitis y la diarrea aguda, enfermedades que causan otro millón de muertes de niños al año. Los beneficios de este procedimiento sólo se harán sentir si existen sistemas que permitan suministrarlas a las comunidades más pobres y aisladas. Mediante sus proyectos y su trabajo con los asociados, el Banco ayuda a los gobiernos a mejorar los sistemas de salud para que brinden servicios de inmunización y amplíen el acceso a vacunas prioritarias (nuevas y disponibles). En el ejercicio de 2008, el apoyo del Banco para salud infantil aumentó a US$112,86 millones en préstamos y a US$5,41 millones en donaciones.

Impulso final para erradicar la polio en el mundo

Gracias a la acción internacional coordinada, el mundo está a punto de erradicar el virus de la poliomielitis de la faz de la tierra. En colaboración con la Fundación Bill y Melinda Gates, Rotary International, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, y la Fundación de las Naciones Unidas, el Banco suministró fondos adicionales para apoyar el impulso final y erradicar la enfermedad. Mediante la Asociación para la inversión contra la polio, el BM brinda a los países créditos de la AIF en condiciones concesionarias para que adquieran la vacuna contra la polio y eliminen así este mal.

La Fundación Gates (US$25 millones) y la Fundación de las Naciones Unidas (US$61 millones, con fondos de Rotary International y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos) aportaron un total de US$86 millones en fondos fiduciarios con el objeto de convertir en donaciones estos préstamos en condiciones concesionarias una vez que los programas logren sus objetivos. Ahora, el Banco ha puesto en marcha proyectos contra la polio en Pakistán, por un total de US$108 millones y en Nigeria, por US$80 millones. Actualmente y luego de haber alcanzado las metas de desempeño, concluyó el primer proyecto que se llevó a cabo en Pakistán. El crédito de la AIF se convirtió en donación y se están analizando las lecciones derivadas de la experiencia con los mecanismos de conversión de créditos en donaciones (un mecanismo de financiamiento innovador para la obtención de bienes públicos mundiales) con el objeto de aplicarlas a proyectos sobre otras enfermedades contagiosas, incluido un proyecto del Banco aprobado en julio de 2008 -a través del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF)- para respaldar las actividades de prevención del VIH/SIDA en Botswana.

Financiamiento novedoso de tecnologías prioritarias en materia de salud

Fondo para medicamentos asequibles: El rebrote del paludismo se debe principalmente a que el parásito que provoca una forma grave de esta enfermedad desarrolló resistencia a los tratamientos antipalúdicos tradicionales de primera línea, como la cloroquina (CQ) y la sulfadoxina pirimetamina (SP o Fansidar ®). Pero los nuevos medicamentos, altamente efectivos (terapias de combinación basadas en la artemisinina (TCA)) son 10 ó 40 veces más caros que los tratamientos de primera línea, los cuales ya no dan buenos resultados. Sin embargo, las personas pobres no pueden costearlos y se pierden vidas innecesariamente, pese a la gran disponibilidad de nuevos medicamentos.

Además, el daño provocado por la enfermedad podría aumentar aún más si se difunde una resistencia a la artemisinina. El desafío es doble: salvar vidas con estos medicamentos efectivos y preservar su eficacia el mayor tiempo posible. Un reconocido estudio realizado en 2004 por el profesor Kenneth Arrow y colegas (2004) y un informe posterior elaborado por el Banco Mundial y la asociación Hacer Retroceder el Paludismo, concluyeron que la forma más adecuada de afrontar este doble desafío, tanto desde el punto de vista económico como biomédico, consiste en otorgar una subvención internacional sostenida para las TCA. El retraso en la aparición de resistencia a esta terapia combinada genera beneficios para todos: es un “bien público mundial”.

Con financiamiento de la Fundación Bill y Melinda Gates, el Banco desempeña una función clave en el diseño de la propuesta de un Fondo de medicamentos asequibles para el paludismo (AMFm, por sus siglas en inglés). Se trata de un pago conjunto de un comprador mayorista que podría subsidiar la adquisición de nuevos medicamentos contra el paludismo tanto en el sector público como en el privado. Debido a que la mayoría de las personas pobres busca tratamiento contra el paludismo en el sector privado, el AMFm serviría para aprovechar al máximo los puntos de acceso a tratamiento asequible y eficaz contra la enfermedad. En sus primeros cinco años, este Fondo requerirá entre US$1.400 y US$1.900 millones, con lo que podría salvar entre 175.000 y 300.000 vidas al año. El Directorio de Hacer retroceder el paludismo ya aprobó el primer diseño técnico del AMFm y el Directorio del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismo está considerando la posibilidad de ejecutar el AMFm como una nueva línea comercial de la institución. Además de su liderazgo en el diseño del Fondo, el Banco espera apoyar su implementación en los países en colaboración con organismos asociados.

Compromisos anticipados de mercado (CAM): Estos compromisos anticipados constituyen un medio de financiamiento basado en el mercado diseñado para acelerar el desarrollo y la disponibilidad de nuevas vacunas prioritarias contra enfermedades que en la actualidad provocan la muerte de millones de niños al año en los países en desarrollo. Este vehículo también aumenta la capacidad de los gobiernos de buscar fondos para adquirir la vacuna en caso de que éstos decidan introducirla en el programa de inmunización nacional. Un CAM de este tipo es el compromiso financiero de subvencionar la compra futura (hasta un precio tope convenido previamente) de una vacuna que aún no está disponible en el caso de que se desarrolle la fórmula adecuada y siempre que los países en desarrollo la requieran.

Mediante convenios legales, los donantes acuerdan prestar el financiamiento comprometido para apoyar la compra de inmunizaciones futuras durante un período determinado, siempre que éstas cumplan ciertos estándares y el fabricante acepte suministrarlas a precios accesibles a largo plazo.

Los gobiernos de Italia, Reino Unido, Canadá, Noruega y Rusia y la Fundación Gates han comprometido un total de US$1.500 millones para financiar un programa piloto de CAM para vacunas antineumocócicas, que combaten un mal que acaba con la vida de 1,6 millones de personas cada año, de las cuales más del 90% vive en países pobres y entre las que se incluye un millón de niños menores de cinco años. En la actualidad, los gobiernos donantes están demostrando interés en un segundo programa piloto de CAM, que podría abordar vacunas en estado de desarrollo incipiente, como en el caso del paludismo o la tuberculosis.

Para más información acerca de la labor del Banco Mundial sobre el VIH/SIDA, visite: www.worldbank.org/aids i
Para más información sobre el VIH/SIDA y el Resumen mundial de la epidemia de VIH/SIDA, visite: www.unaids.org/es/default.asp
Para más información sobre tuberculosis, visite: www.worldbank.org/tuberculosis i
Para más información sobre paludismo, visite: www.worldbank.org/malaria i
Para más información sobre los CAM, visite: www.vaccineamc.org i

Contacto:
Phil Hay: (202) 473-1796
phay@worldbank.org

Actualizado en septiembre de 2008