El crecimiento de la sociedad civil En los últimos 20 años, el sector de la sociedad civil, compuesto por organizaciones no gubernamentales (ONG), grupos confesionales, sindicatos, agrupaciones indígenas, organizaciones de caridad, grupos comunitarios y fundaciones, entre otros, se ha convertido en un actor crucial en el desarrollo internacional. El tamaño, alcance y capacidades de la sociedad civil se han fortalecido sostenidamente gracias a la recuperación de los gobiernos democráticos en todo el mundo. Según el Anuario de Organizaciones Internacionales, el número de ONG internacionales aumentó de 6.000 en 1990 a más de 50.000 en 2006. Las organizaciones de la sociedad civil (OSC) también han ganado protagonismo en la ayuda internacional para el desarrollo: la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) calcula que hasta el año 2006, estas instituciones canalizaron alrededor de US$15.000 millones de asistencia internacional. Durante los últimos dos decenios, las OSC han incrementado su influencia y capacidad de participación en la formulación de políticas públicas globales. Un ejemplo de este dinamismo lo constituyen las exitosas campañas que han movilizado a miles de personas en todo el mundo para promover la acción ante temas como la prohibición de las minas terrestres, la cancelación de la deuda y la protección del medio ambiente. El ejemplo más reciente de la vitalidad e importancia de la sociedad civil es el Llamado Mundial a la Acción contra la Pobreza (GCAP, por su sigla en inglés), campaña internacional que aboga por el alivio de la deuda y el otorgamiento de más ayuda a los países pobres. En 2007, esta organización civil movilizó a alrededor de 44 millones de ciudadanos que participaron en las manifestaciones “Levántate contra la pobreza” realizadas en ciudades de todo el mundo. ¿Por qué el Banco desea trabajar con la sociedad civil? El Banco Mundial reconoce que la colaboración entre la sociedad civil, los gobiernos y el sector privado contribuye significativamente a mejorar las iniciativas destinadas a promover el crecimiento económico y el desarrollo social sostenible. En particular, la sociedad civil juega un importante rol en el desarrollo debido a que: - Vela por que los gobiernos escuchen la opinión de las personas pobres y marginadas y la tengan en cuenta a la hora de tomar decisiones en materia de políticas;
- Promueve la responsabilidad y transparencia del sector público al exigir insistentemente la aplicación de medidas de buen gobierno;
- Crea una base común para el diálogo por medio de enfoques participativos que fortalecen las estrategias de desarrollo nacional y las iniciativas de reducción de la pobreza;
- Contribuye con conocimientos y experiencia técnica, así como con soluciones innovadoras y económicas, para solucionar los problemas locales; y
- Colabora con los gobiernos en la prestación de servicios sociales, en particular en contextos de gobernabilidad frágil o posterior a un conflicto.
¿Cómo trabaja el Banco con la sociedad civil? La interacción formal entre el Banco Mundial y las OSC comenzó a fines de 1970 en los debates generados ante la preocupación por el impacto ambiental de los proyectos que éste financiaba. En 1981, el Directorio Ejecutivo aprobó la primera política referida a las relaciones con las OSC y, en 2005, el Banco publicó un documento de políticas titulado Problemas y alternativas para mejorar la relación entre el Banco Mundial y las organizaciones de la sociedad civil (pdf). Este informe describe el vínculo del Banco con la sociedad civil y presenta un marco institucional y un plan de acción de 10 medidas encaminadas a fortalecer aún más dichos lazos. En enero de 2005, el documento fue presentado ante el Directorio Ejecutivo, el que ratificó su apoyo a la inclusión de la sociedad civil como un componente clave para el fortalecimiento de sus esfuerzos de lucha contra la pobreza en todo el mundo. Actualmente, el Banco está actualizando las políticas que guían la relación con las organizaciones de la sociedad civil en toda la institución. Además, un nuevo documento sobre prioridades estratégicas se encuentra ya en proceso de elaboración y durante los próximos meses se consultará a OSC y otras partes interesadas. Diálogo en materia de políticas públicas En esta materia, el Banco consulta a las OSC para obtener sus puntos de vista y sugerencias sobre diversos temas de orden mundial, como la buena gestión del gobierno y la agricultura o sobre estrategias de asistencia a los países, en el plano nacional. Asimismo, el Banco estimula e insta a los gobiernos de países en desarrollo a trabajar con las OSC en la formulación, aplicación y supervisión de las estrategias de lucha contra la pobreza que definen las políticas y planes de un país para reducir la pobreza. El proceso de consulta más reciente se realizó en 2008 acerca del Marco Estratégico sobre Cambio Climático y Desarrollo del Banco Mundial. En esta consulta se recibieron aportes por medio de la web y en 59 reuniones en las que participaron más de 1.400 personas en varios países. Entre los consultados hubo representantes de gobiernos, organismos donantes, organizaciones de la sociedad civil, parlamentos y el sector privado. En meses más recientes, la institución se reunió con diversas OSC para debatir sobre la crisis mundial de los alimentos. Estas reuniones convocaron a dirigentes de OSC y representantes del Banco Mundial, el FMI y organismos de la ONU, quienes analizaron el impacto de la crisis en las personas pobres y discutieron posibles alternativas en materia de políticas públicas, así como sobre la colaboración entre estos actores en cada país. Colaboración en las operaciones El Banco colabora cada vez más con la sociedad civil: hoy la incluye en los proyectos que financia y ofrece financiamiento para sus propias iniciativas de desarrollo. La participación prevista de OSC en proyectos financiados por la institución aumentó de 21% del total de proyectos nuevos en 1990 a un 70% durante el ejercicio de 2008. El apoyo a las iniciativas de desarrollo de las OSC también ha crecido en todo el mundo gracias a la instauración de nuevos mecanismos de financiamiento. Por lo general, el Banco otorga donaciones a OSC que trabajan en áreas relacionadas con alivio de la pobreza rural, salud comunitaria, desarrollo de microempresas, protección del medio ambiente, educación primaria y derechos de la mujer. Además, otorga financiamiento directo a las OSC mediante mecanismos establecidos por la sede central (por ej. La Feria del Desarrollo y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM)). El financiamiento indirecto es canalizado a través de fondos sociales que administran los gobiernos en más de 60 países. Para conocer numerosos ejemplos del diálogo sobre políticas entre el Banco y la sociedad civil en operaciones internacionales, regionales y nacionales, vea el documento “Relación entre el Banco Mundial y la sociedad civil. Examen de los ejercicios de 2005 y 2006”. Actualizado en abril de 2009 Contactos:
Para ponerse en contacto con el equipo del Banco sobre sociedad civil, escriba a civilsociety@worldbank.org o bien comuníquese con: John Garrison
(202) 473-4742
jgarrison@worldbank.org Jeff Thindwa
(202) 458-1112
jthindwa@worldbank.org Si desea conocer el enfoque del Banco Mundial para trabajar con la sociedad civil o el financiamiento disponible, consultar el directorio de contactos en cada país o suscribirse al boletín electrónico mensual sobre este tema, visite el sitio del Banco sobre participación de la sociedad civil: http://www.worldbank.org/civilsociety. | 
