El crecimiento de la sociedad civil El sector de la sociedad civil, compuesto por organizaciones no gubernamentales (ONG), grupos confesionales, sindicatos, agrupaciones indígenas, organizaciones de caridad, grupos comunitarios y fundaciones, entre otros, constituye una fuerza importante en el desarrollo internacional. Se ha registrado un aumento drástico en el tamaño, el alcance y la capacidad de la sociedad civil como consecuencia del creciente número de gestiones de gobierno democráticas en todo el mundo. Según algunos informes, el número de ONG se incrementó de 6.000 en 1990 a 26.000 en 1999. Las OSC también se convirtieron en actores de peso en la ayuda internacional para el desarrollo: la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) informa que hasta el año 2003, al menos US$12.000 millones de asistencia internacional se canalizaron a través de OSC. Asimismo, durante los dos últimos decenios, las OSC han demostrado mayor influencia y capacidad para dar forma a las políticas públicas en todo el mundo. Un ejemplo de este dinamismo lo constituyen las campañas de promoción exitosas que han movilizado a miles de simpatizantes en todo el mundo en apoyo a temas tales como la prohibición de las minas terrestres, la cancelación de la deuda y la protección del medio ambiente. El ejemplo más reciente de la vitalidad e importancia de la sociedad civil es el Llamado Mundial a la Acción contra la Pobreza (GCAP, por sus siglas en inglés), una campaña internacional de la sociedad civil que aboga por el alivio de la deuda y mayor asistencia a los países pobres. Se estima que durante 2007 esta campaña movilizó a más de 44 millones de ciudadanos que paticiparon en las manifestaciones "Levántate contra la pobreza" organizadas en ciudades de todo el mundo. ¿Por qué el Banco procura la participación de la sociedad civil? El Banco Mundial reconoce que la colaboración entre la sociedad civil, el gobierno y el sector privado mejora significativamente los esfuerzos por promover el crecimiento económico y el desarrollo social sostenible. Las organizaciones de la sociedad civil, en particular, juegan un papel importante en el desarrollo dado que: - Se cercioran de que los gobiernos escuchen la opinión de los pobres y los sectores marginados y la tengan en cuenta a la hora de tomar decisiones en materia de políticas.
- Promueven la transparencia y la rendición de cuentas en el sector público mediante una mayor presión por mantener un buen gobierno.
- Crean una base común mediante enfoques participativos y fortalecen las estrategias de desarrollo nacional y las iniciativas de reducción de la pobreza.
- Brindan conocimientos técnicos y ofrecen soluciones novedosas y eficaces en función de los costos para los problemas locales.
- Se asocian con los gobiernos para prestar servicios sociales, en particular en situaciones posteriores a conflictos o en las que la gestión de gobierno es muy deficiente.
¿Cómo se relaciona el Banco con la sociedad civil? El Banco comenzó a interactuar formalmente con las OSC a fines de la década de 1970, en los debates generados por la preocupación acerca del impacto ambiental de los proyectos financiados por el Banco. En 1981, el Directorio Ejecutivo del Banco aprobó la primera política referida a las relaciones con las OSC. En 2005, el Banco publicó un documento de políticas titulado Problemas y alternativas de mejoramiento de la relación entre el Banco Mundial y las organizaciones de la sociedad civil (pdf). En ese informe se analiza la relación del Banco con la sociedad civil y se establece un marco institucional y un plan de acción de 10 medidas encaminadas a fortalecer aún más dichas relaciones. En enero de 2005, el documento fue presentado ante el Directorio Ejecutivo del Banco, que ratificó su apoyo a la inclusión de la sociedad civil como un componente clave para fortalecer sus esfuerzos de reducción de la pobreza en el mundo. Actualmente, el Banco Mundial está actualizando sus políticas sobre sociedad civil, que guían su relación con las organizaciones de este sector en todo el ámbito de la institución. Un nuevo documento sobre prioridades estratégicas se encuentra ya en proceso de elaboración, y durante los próximos meses se organizarán consultas por Internet y presenciales con OSC de todo el mundo acerca de dicho documento. Diálogo de políticas En la esfera de diálogo de políticas, el Banco realiza consultas con las OSC para conocer sus opiniones y sugerencias sobre un amplio abanico de cuestiones, desde políticas internacionales —como buen gobierno y condiciones de préstamo—hasta estrategias de asistencia a los países en el nivel nacional. Por otro lado, el Banco alienta y respalda los esfuerzos de los gobiernos de los países en desarrollo por hacer participar a las OSC en la elaboración de las estrategias de lucha contra la pobreza (ELP), en las que se definen las políticas y los planes del país para reducir la pobreza. El proceso de consulta internacional más reciente se llevó a cabo en 2007 y tuvo como eje la estrategia del Banco relativa al buen gobierno y la lucha contra la corrupción. Este proceso incluyó reuniones de consulta con representantes de la sociedad civil en más de 40 países. Colaboración en las operaciones El Banco ha incrementado en forma constante la colaboración con la sociedad civil en el plano operacional incluyéndola en los proyectos que financia y brindando financiamiento a sus propias iniciativas de desarrollo. La participación prevista de las OSC en los proyectos financiados por el Banco ha aumentado del 21% del total de los proyectos nuevos en 1990 a un estimado del 70% para 2007. Un nivel de cooperación sin precedentes entre el Banco y la sociedad civil se registró en respuesta al tsunami que asoló Asia en 2004, particularmente en Indonesia, donde el Banco y las OSC colaboraron estrechamente en las tareas de reconstrucción. El apoyo a los esfuerzos de la sociedad civil en pos del desarrollo en el mundo ha aumentado mediante la creación de numerosos mecanismos de financiamiento. Por lo general, se otorgan donaciones a OSC que se dedican a ámbitos como el alivio de la pobreza rural, la salud comunitaria, el desarrollo de microempresas, la protección del medio ambiente, la educación primaria y los derechos de la mujer. El Banco otorga financiamiento directo a las OSC mediante mecanismos establecidos en la sede de la institución, e indirecto a través de fondos sociales administrados por los gobiernos en más de 60 países. Para ver los numerosos ejemplos del diálogo sobre políticas entre el Banco y la sociedad civil y de la colaboración en materia de operaciones en el nivel internacional, regional y nacional, lea el documento Relación entre el Banco Mundial y la sociedad civil. Examen de los ejercicios de 2005 y 2006 . - ### - Para ponerse en contacto con el equipo del Banco sobre sociedad civil, envíe un mensaje de correo electrónico a: civilsociety@worldbank.org. Para obtener información sobre la estrategia del Banco respecto de la participación de la sociedad civil, para ver la lista del personal en los países y el financiamiento disponible o para suscribirse al boletín informativo electrónico mensual sobre este tema, visite el sitio del Banco sobre relaciones con la sociedad civil. Actualizado en abril de 2008. Contactos:
John Garrison, (202) 473-4742
igarrison@worldbank.org
Jeff Thindwa, (202) 458-1112
jthindwa@worldbank.org | 
