| Dhaka, 21 de agosto - El Banco Mundial y el Gobierno de Bangladesh lograron un acuerdo para enfocar conjuntamente la reforma del sector de la energía eléctrica y convertirlo de esa forma en un modelo para el resto del país. La medida es un resultado primordial de la visita de un día realizada el domingo por Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial, a la capital de Bangladesh, Dhaka, y que marcó el término de su gira de una semana por Asia meridional. Wolfowitz se reunió con la Primera Ministra Begum Khaleda Zia, el Ministro de Hacienda y Planificación Saifur Rahman y la líder de la oposición Sheikh Zaina Wajed, además de visitar una escuela que enseña aptitudes profesionales a niños desfavorecidos y a un grupo de mujeres que han mejorado su calidad de vida por medio del microcrédito. El objetivo de la visita de Wolfowitz a Bangladesh fue familiarizarse con las autoridades del país y conocer sus logros y desafíos en términos de desarrollo. Historias de éxito A su llegada al aeropuerto de Dhaka, el Presidente del Banco dijo a los reporteros haber escuchado “extraordinarios relatos de éxito en Bangladesh, en especial en el ámbito de la educación para las niñas y la potenciación de las mujeres”. Según afirmó, “pese a estos avances, el camino en la lucha contra la pobreza del país no es fácil. El propósito de mi visita es asegurar que el Banco Mundial continúe ayudando a Bangladesh a superar estos desafíos”. Bangladesh, el tercer mayor prestatario de fondos de la Asociación Internacional de Fomento, entidad del Banco que ofrece financiamiento en condiciones concesionarias, es uno de los países más densamente poblados del mundo. La tasa anual de crecimiento del PIB promedia el 5% y el país alcanzó importantes logros en la lucha contra la pobreza y la educación primaria. No obstante, los desafíos siguen siendo enormes. Más de 63 millones de personas viven en condiciones de pobreza lo cual convierte al país en uno de los más pobres del mundo. Por otra parte, persisten desigualdades de acceso en educación, salud y empleo. Reforma del sector de la energía eléctrica
La decisión del Presidente del Banco y de la Primera Ministra de Bangladesh de centrarse en la reforma del sector de la energía eléctrica está motivada por el deseo de transformar al sector en ejemplo nacional en términos de la capacidad del país de mejorar la gestión pública, la infraestructura y el entorno para los negocios. Begum Khaleda y Wolfowitz reconocieron el alto nivel de crecimiento del país, la buena gestión macroeconómica y las mejoras en los indicadores sociales. No obstante, estuvieron de acuerdo en que se necesitan medidas adicionales para mantener y ampliar estos logros, en especial en gestión pública e infraestructura. Ambos solicitaron al Ministro de Hacienda Rahman y al Vicepresidente del Banco Mundial para Asia meridional, Praful Patel, trabajar juntos en la evaluación de los desafíos que presenta el sector de la energía. La idea es desarrollarlo y convertirlo en ejemplo de lo que el país debe y puede hacer para abordar la gestión pública y la creación de un entorno favorable para el sector privado. En la visita de cortesía que hizo a la líder nacional de la oposición, Wolfowitz afirmó sentirse complacido de tener la oportunidad de reunirse con ella. Según dijo, “acabo de finalizar un diálogo constructivo con Sheikh Hasina donde me explicó que su partido trabaja junto a otros en beneficio de Bangladesh. En ese sentido, mucho más podría lograrse si todos los habitantes del país se unieran con miras al objetivo común de ayudar a los más pobres”. Cambiar la vida de la mujer Lejos de las reuniones oficiales, las mujeres que han obtenido los beneficios del trabajo de la organización no gubernamental Comité para el Progreso Rural de Bangladesh (conocida como BRAC) dieron la bienvenida a Wolfowitz con voz segura. Durante años, el BRAC ha sido pionero en el anticipo de pequeños préstamos a los “pobres no aceptables para los bancos” y ha ayudado a miles de mujeres a descubrir su espíritu empresarial y encontrar una forma de sustento. Con una tasa de reembolso de más del 90%, el programa del BRAC es uno de los programas más exitosos del mundo en cuanto a potenciar a la mujer. Wolfowitz conoció cómo las mujeres cambiaron su vida a través de pequeñas empresas en ámbitos como farmacia, vestimenta y otros proyectos innovadores. En ese sentido, les preguntó a las presentes en qué forma el programa marcó una diferencia en su vida. Khadija, beneficiaria del programa, respondió abiertamente: “Hoy tengo independencia financiera y puedo aportar a la familia tanto como mi marido. Ahora siento que no hay diferencias entre él y yo”. Los logros financieros trajeron consigo conciencia social. Wolfowitz escuchó cómo las mujeres usaron los ingresos para enviar a sus hijos a la escuela, en especial a sus hijas. Capacitación para los niños El Presidente del Banco visitó luego una escuela del Programa de educación para niños desfavorecidos (UCEP). El UCEP se destaca por proporcionar capacitación a estudiantes jóvenes y ayudarlos a adaptarse al mercado laboral. El programa ofrece capacitación en varos temas, incluidos ingeniería mecánica, hilandería, tejido y otras aptitudes, que de no mediar este esfuerzo estarían fuera del alcance de los niños. Un grupo de niñas le dio a Wolfowitz un curso intensivo en reensamblado de televisores. Ante la pregunta de qué querían ser de adultas, respondieron al unísono: “Ingenieras eléctricas”. Al término de su visita, el Presidente del Banco describió sus conversaciones como productivas y añadió que abandonó el país entendiendo mejor a su gente y su economía. Según afirmó, “la intención del Banco Mundial es continuar siendo un socio activo de Bangladesh en la tarea de alcanzar sus objetivos de desarrollo”. |
