África representa el desafío más importante para el desarrollo; el virus del VIH/SIDA continúa azotando a la población así como los conflictos y sus consecuencias. Si bien algunos países han experimentado crecimiento real, la cantidad de pobres del continente se ha duplicado en los últimos dos decenios. Si las tendencias actuales se mantienen, África no alcanzará los objetivos de desarrollo del milenio, cuyo cumplimiento ha sido fijado para el año 2015. Pero el renovado interés mostrado por la comunidad internacional en el continente, junto con un gran cambio en el liderazgo de los países africanos en relación con el programa de desarrollo, constituyen una oportunidad única para formular una estrategia a favor de África. El Plan de acción para África es una respuesta a estos acontecimientos y a esta oportunidad. 8 de septiembre, 2005 - El Plan de acción para África (Cumplir los desafíos del desarrollo en África: un Plan de acción del Grupo del Banco Mundial”), que fue presentado al Directorio el seis de septiembre, se da a conocer en una coyuntura única. Se ha anunciado el “Año de África”, con lo que el continente hoy se posiciona al centro de los programas de la comunidad del desarrollo. El Presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, ha designado a África una prioridad para el desarrollo y en Gleneagles, Escocia, los líderes del Grupo de los Ocho, las naciones más ricas del mundo, prometieron respaldar el desarrollo en África. El Plan de acción es el resultado de la solicitud hecha en abril de 2005 por el Directorio Ejecutivo del Banco respecto de que la Región presentara un plan de acción al Comité para el desarrollo que detallase su estrategia para el continente. El plan también aborda la petición que se hizo en Gleneagles en cuanto a la necesidad de realizar esfuerzos internacionales para coordinar el aumento de la asistencia destinada a África con el fin de alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio. Gobind Nankani, vicepresidente del Banco Mundial para la región, describe el Plan de acción como “un documento de trabajo, que nos ayudará a respaldar mejor los esfuerzos de los países por obtener resultados, avanzar en el programa de crecimiento equitativo, desarrollar estados más capaces y estimular asociaciones con África a nivel nacional, regional y mundial”. Un aspecto esencial del plan es la presión por obtener resultados. “A todos nos importan los resultados”, indica el señor Nankani. “La población le está pidiendo a sus líderes que mejoren su calidad de vida, a su vez, los donantes quieren saber que los recursos adicionales se traducirán en resultados".  | A. Exportaciones agrícolas abrirán el mercado mundial El impulso de las exportaciones agrícolas será el medio a través del cual muchos países africanos darán inicio al crecimiento sostenible y abrirán los mercados para sus productos. Varios de ellos cuentan con las condiciones climáticas para competir en el mercado mundial, por ejemplo, la industria de flores frescas de Kenya y Etiopía y la de productos hortofrutícolas de Senegal. Más importante aún, el 70% de los africanos viven de la agricultura o trabajan en ella. El Plan de acción para África considera a la agricultura como un motor del crecimiento y ve al Banco como un partidario de un ambiente comercial justo a través de su trabajo analítico que muestra los costos y beneficios de las exportaciones de África. Este trabajo debería extenderse a los mercados asiáticos y no restringirse sólo a los países de la OCDE. |
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Fortalecer los motores del crecimiento, sin dejar a nadie atrás
El plan pone de relieve el hecho de que los pobres y marginados deben obtener beneficios de un programa compartido de crecimiento y contiene 25 iniciativas y 133 sugerencias focalizadas en tres grandes áreas:
· Desarrollar la capacidad de los estados y mejorar el gobierno.
· Fortalecer los motores del crecimiento, lo cual significa contar con un sector privado dinámico, aumentar las exportaciones, invertir en infraestructura, mejorar la productividad agrícola, invertir en educación y salud y permitir que los pobres accedan a oportunidades económicas.
· Extender el efecto de las asociaciones entre el gobierno, los países donantes y los organismos de desarrollo. (Recuadro A) El Plan de acción asume compromisos específicos, tales como mejorar el respaldo financiero para ofrecer educación primaria gratuita en 15 países y más recursos para financiar caminos, energía y otro tipo de infraestructura. También plantea una expansión del 150% del Programa de refuerzo contra el paludismo del Banco en 17 países y espera un aumento gradual en el financiamiento de programas contra el VIH/SIDA en 10 países, así como mayor inversión para la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio. Además, el Plan de acción respalda el Consorcio para la Infraestructura de África en la movilización de recursos para proyectos de infraestructura a nivel nacional y transnacional dentro de la región. El programa de crecimiento será distinto en cada país y las estrategias nacionales se fundarán en los Documentos de Estrategia de Lucha contra la Pobreza de cada uno de ellos. El Plan de acción toma como referencia los contenidos de los DELP y, a su vez, pone énfasis en áreas específicas. Por ejemplo, en términos de salud, el Plan de acción reconoce que el VIH/SIDA está azotando a todo el continente, pero al mismo tiempo sostiene que en algunos países de África central y occidental, el paludismo representa un problema igual de grave en términos de impacto en la salud y en el PIB. En este sentido, el Plan reconoce que cada país tiene prioridades individuales y consideraciones particulares. Asociaciones Las relaciones entre los asociados suelen verse afectadas por la fragmentación de los donantes, la complejidad de los procedimientos y la poca claridad en las funciones. El Plan de acción insiste en la simplificación y la armonización de los procedimientos al interior del Grupo del Banco Mundial y en la integración de los esfuerzos con los de otros asociados en el desarrollo. La estrategia toma en cuenta el hecho de que el Grupo del Banco Mundial es sólo uno de los muchos asociados que respaldan el desarrollo de África. El señor Nankani lo resume de esta manera: “Debemos pensar más allá del financiamiento de la AIF… por ejemplo, en cómo gracias al trabajo con otros asociados, como el Banco Africano del Desarrollo, la Comisión Europea o el Banco Europeo de Inversiones, podemos intercambiar capacidades técnicas y conocimientos para encontrar puntos en común entre los asociados”. El Plan de acción para África también ofrece medidas concretas destinadas a fortalecer asociaciones impulsadas por los países para ejecutar la decimocuarta reposición de recursos de la AIF. (Recuadro B) B. Países que toman la iniciativa Cuando un país asume una función de liderazgo, todos los asociados se unen. Un buen ejemplo de coordinación y armonía entre los donantes es Tanzanía. El gobierno ha tomado la iniciativa y está trabajando con siete asociados en el desarrollo, entre ellos el Banco Mundial, para preparar una estrategia nacional conjunta de asociación. Procesos similares están ocurriendo en Uganda y Nigeria. El señor Nankani dice: “Los resultados deberían impulsar nuestras acciones; debemos avanzar en la misma dirección”. |
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… e integración Los líderes de África saben que, en algunos casos, las respuestas regionales son la mejor solución a los problemas. El Economista principal para la región de África, John Page, señala “si usted es un exportador de Malí o Burkina, muchas de las soluciones a sus problemas de costos y competitividad están en los países vecinos. Tienen que ver con cómo funciona el puerto en la zona costera o si la empresa ferroviaria le ofrece tarifas competitivas”. La integración regional va más allá de consideraciones de infraestructura. “Los mosquitos no reconocen fronteras”, dice Page, “tampoco lo hacen los choferes de camiones, que, como sabemos, son una de las principales causas de la propagación del VIH/SIDA”. El Plan de acción para África respalda la inversión regional en infraestructura y salud. Además, solicita el seguimiento de las enfermedades transfronterizas y el estudio de los costos de transporte en corredores de exportaciones. Incluso la educación puede formar parte de la integración regional a través de la creación de centros de excelencia regionales. Un plan para crear capacidad y reconstruir sociedades Toda estrategia de asistencia a África debe trabajar en pos de fortalecer las instituciones y los servicios públicos y el plan de acción se compromete a lograr ese objetivo en todos los países. Por su parte, los países y los asociados en el desarrollo también pueden trabajar en conjunto para crear capacidades de evaluación, supervisión y estadísticas. Otro hecho concreto es que la tercera parte de los países africanos está envuelto en un conflicto. En este sentido, el Plan de acción pone énfasis en que las estrategias de desarrollo deben reflejar las necesidades particulares de los países que están saliendo de un conflicto para ayudarles en la transición desde una cultura bélica hacia una sociedad productiva. Un programa para el cambio En África, los líderes y la sociedad civil están asumiendo la propiedad de sus programas de desarrollo, debido a que muchos países ven mejoras tangibles en cuanto a desempeño económico, institucional y social. Los donantes han respondido a ese nuevo enfoque: la asistencia ha aumentado, la deuda se ha condonado y se están abordando asuntos relativos al comercio y la inversión. El Plan de acción para África detalla las prioridades y las pautas que se deben traducir en trabajo concreto según las necesidades de cada país, así como en estrategias impulsadas por los mismos países que podrán en práctica tales prioridades. El Vicepresidente Nankani señala que el mayor desafío ahora será la aplicación del plan. “Según lo establecido, los objetivos de desarrollo del milenio deben cumplirse antes de 2015; nos quedan 10 años. Hoy hablamos del Año de África; deberíamos hablar del “Decenio de África". Tenemos ante nosotros una excelente oportunidad, tanto debido al liderazgo al interior del continente como al respaldo internacional, para trabajar con nuestros asociados y respaldar las medidas que tomen los países con miras a cumplir tales objetivos”. |
