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Panorama general

• La migración internacional -el movimiento de personas a través de las fronteras internacionales- tiene enormes consecuencias para el crecimiento y el bienestar en los países de origen y en los de destino.
  
  
• Cerca de 200 millones de personas viven en un país distinto a aquél donde nacieron. Las diferencias de ingresos, además de fuerzas políticas y demográficas, son los principales factores que definen los patrones de migración. Por ese motivo, es importante tomar medidas adecuadas para reducir los efectos perturbadores de las migraciones internacionales a gran escala e intensificar sus consecuencias positivas en el desarrollo.
  
  
• Según las proyecciones, las remesas hacia los países en desarrollo se reducirán desde unos US$305.000 millones en 2008 hasta US$290.000 millones en 2009. No obstante, seguirán superando a los flujos de capital privado y a la ayuda oficial para el desarrollo. Se trata de envíos "resilientes" porque es poco probable que los inmigrantes abandonen sus países adoptivos y por lo tanto, seguirán enviando dinero a casa.
  
  
• Se espera que las remesas alcancen un total cercano al 1,8% del PIB en el caso de los países en desarrollo durante 2009, una leve caída en relación al 1,9% que se alcanzó en 2008. Sin embargo, si consideramos que los envíos registrados oficialmente crecieron dos dígitos en los últimos años, la caída esperada podría generar dificultades en muchos países pobres.
  
  
• Los estudios señalan que tanto los países de origen de los emigrantes (en desarrollo) como aquellos que los reciben (desarrollados) obtienen grandes beneficios económicos, incluso los aumentos relativamente leves en la fuerza laboral en los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE). Estas investigaciones también indican que los beneficios relativos para los hogares de los países en desarrollo superan con creces aquellos que reciben las familias de las naciones ricas.
  
  
• La migración masiva de ciudadanos altamente capacitados, o “fuga de cerebros”, plantea graves problemas a muchos países pequeños de ingreso bajo. En Haití y Jamaica, por ejemplo, ocho de cada 10 graduados universitarios viven en el extranjero.
  
  
• Los flujos de remesas representan la principal fuente de divisas en muchas naciones.
  
  
• Los gobiernos deben tratar a las remesas de manera similar a otras fuentes de ingreso privado. Como se trata de transacciones privadas, no deben considerarse como sustitutos de la deuda o de los flujos de ayuda.
  
  
• La disminución del costo de las remesas genera beneficios considerables para las familias de los emigrantes. Además de incrementar el nivel de consumo, la corriente constante de divisas que generan puede mejorar la solvencia de un país para acceder a financiamiento externo.
  
  
• Las gestiones emprendidas por el Banco para mejorar los datos en esta esfera incluyen la reciente publicación de la base de datos sobre migración de mano de obra calificada más completa compilada hasta la fecha, la cual se basa en datos de censos y encuestas de países de la OCDE, así como en una matriz bilateral de flujos de migración mundial elaborada en colaboración con la División de Población de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que incluye los movimientos Sur-Sur y varias extensiones relativas a las dimensiones de género y edad de este fenómeno.

Visión general

Las autoridades a cargo de formular políticas muestran cada vez más interés por la migración, tanto a raíz del reciente aumento de los flujos de remesas como debido a que ésta constituye un motivo de preocupación para las naciones en desarrollo y desarrolladas por igual. A continuación se presentan algunas de las ideas recientes que han surgido en relación con la migración y las remesas:

• Las diferencias de ingresos, así como las fuerzas políticas y demográficas, son los principales factores que determinan los patrones de migración. Cuando se permite, el movimiento de personas constituye un importante mecanismo de equilibrio económico.
  
  
• La migración internacional aumenta los ingresos mundiales. Al permitir que los trabajadores se trasladen a lugares donde son más productivos, propicia el crecimiento agregado del producto y el ingreso.
  
  
• La cuantía de las remesas tiende a variar en consonancia con el costo de transacción del envío y el grado de necesidad, es decir, la brecha de ingresos entre los miembros de una familia en el país anfitrión y en el país de origen.
  
  
• Generalmente, las remesas reducen el nivel y la gravedad de la pobreza.
  
  
• A menudo, las remesas generan mayor acumulación de capital humano y promueven la inversión y el espíritu empresarial. También reducen el trabajo infantil y ayudan a los hogares a estar más preparados ante situaciones de crisis como sequías y ciclones.
  
  
• En el caso de la fuga de cerebros, tanto la dinámica como las diferencias regionales son significativas y los países pequeños de ingreso bajo aislados económicamente sufren las consecuencias más graves.
  
  
• Las diásporas pueden ser una fuente importante de comercio, capital, tecnología y conocimientos para los países de origen.

Iniciativas del Banco Mundial en materia de migración y remesas 

Las iniciativas en este ámbito abordan los factores que las determinan, sus efectos en el crecimiento económico y el desarrollo, la fuga de cerebros, los movimientos transitorios de personas, el vínculo entre comercio, inversión extranjera directa (IED) y migración, la protección social y el buen gobierno.

El programa de investigación del Banco busca determinar y analizar las consecuencias de la migración en el desarrollo a fin de identificar las políticas, las regulaciones y las reformas institucionales necesarias en los países de origen y de destino con el fin de lograr mejores resultados de desarrollo. Otras áreas que aborda este programa incluyen políticas de inmigración de países de origen y de destino y los efectos en el capital humano de la migración, la fuga de cerebros y las diásporas, la fecundidad, el aumento de la productividad, la prestación de servicios de salud y el desarrollo institucional. Todo este análisis se complementa con un activo programa de trabajo sobre las remesas, el que intenta mejorar los datos disponibles, reducir los costos de transacción y mejorar la integridad de los sistemas de envío.

La institución participó activamente en las tareas destinadas a lograr una política migratoria mundial congruente coordinando y fortaleciendo más a las asociaciones. En forma conjunta con el Banco de Pagos Internacionales, presidió un grupo de trabajo sobre la coordinación internacional de los sistemas de pago de remesas y junto a otras organizaciones internacionales, forma parte del Grupo Mundial sobre Migración. Además, también prestó apoyo técnico al equipo de estudios del Grupo de los 20 sobre demografía y movilidad laboral y participó activamente en la primera reunión del Foro mundial sobre migración y desarrollo, celebrada en julio de 2007 en Bruselas, en la segunda sesión de octubre de 2008 en Manila y asistirá a la tercera que se celebrará en Atenas en noviembre de 2009. Por otra parte, ayudó a organizar y participó en forma activa en varias conferencias internacionales sobre migración y desarrollo.

En julio de 2008, el Banco recibió una invitación de los países que conforman el G-8 (en la cumbre de Hokkaido Toyako) para que facilitara y coordinara un Grupo mundial de trabajo sobre remesas (GRWG, por sus siglas en inglés). El presidente del GRWG es Michael Klein, vicepresidente de desarrollo del sector privado y financiero y cuenta con el apoyo de una secretaría y un comité asesor compuesto por expertos internacionales. Se han creado cuatro grupos de trabajo temático (cada uno de los cuales es coordinado por un representante del GBM) sobre: (a) datos, (b) interrelación entre migración, desarrollo y políticas, (c) infraestructura de mercado y pagos y (d) productos financieros relacionados con las remesas y acceso a financiamiento. La primera reunión del GRWG se celebró el 5 de febrero de 2009 y sus actividades preliminares serán un aporte a la cumbre del G-8 que se realizará en julio de 2009.

Otras de las actividades realizadas incluyen estudios económicos y sectoriales sobre migración y remesas en varias regiones, entre ellas a) estudios regionales sobre América Latina y el Caribe, Europa oriental y Asia central, Oriente Medio y Norte de África, y Asia oriental y el Pacífico; b) estudios de diagnóstico sobre prácticas recomendadas y la capacidad de los gobiernos para gestionar la migración; y c) estrategias de asistencia a los países en Albania, Nepal y Tayikistán, entre otros. La institución, junto con el Banco Africano de Desarrollo, creó además un fondo fiduciario de múltiples donantes para realizar estudios sobre migración, remesas y desarrollo en África al sur del Sahara.

Documentos del Banco Mundial sobre migración y remesas publicados recientemente

• Shaping the Future: A Long-Term Perspective of People and Job Mobility for the Middle East and North Africa (Forjar el futuro: una perspectiva a largo plazo de las personas y la movilidad laboral en Oriente Medio y Norte de África,marzo de2009), concluye que habrá un enorme desequilibrio entre demografía y fuerza laboral, lo que generará una fuerte aceleración de la movilidad laboral. Formula un marco normativo que ayuda tanto a los países de origen como de destino a prepararse desde ya para tales desequilibrios.
  
  
• Remittances and Development: Lessons from Latin America (Remesas y desarrollo: Lecciones de América Latina, abril de 2008), analiza el perfil de los receptores de remesas y concluye queentre los efectos positivos de las remesas se encuentran las mejoras en los indicadores de salud y educación, mayor capacidad de ahorro, aumento de la estabilidad macroeconómica y la capacidad empresarial y disminución de la pobreza y la desigualdad social.
  
  
• Migration and Remittances Factbook 2008 (Datos sobre migración y remesas 2008). Esta publicación proporciona una instantánea del estado de la migración y las remesas en todos los países, regiones y grupos de ingreso del mundo. Se puede consultar en línea en www.worldbank.org/prospects/migrationandremittances i.
  
  
• La migración internacional de las mujeres (noviembre de 2007). Este volumen evalúa el estado de las investigaciones en este ámbito, presenta estudios sobre las determinantes de la migración femenina desde México, además de estudios sobre los efectos de este fenómeno en dicho país y en Ghana. También examina las tasas de participación en el mercado laboral y el desempeño de las mujeres migrantes en Estados Unidos.
  
  
• Migración internacional, desarrollo económico y política (2007). El informe contiene una base de datos mundial sobre migración bilateral; cuatro estudios sobre los efectos de la migración y las remesas en El Salvador, Pakistán, 12 países de América Latina y en Marruecos, Egipto y Turquía; un examen de las políticas de migración de Suiza y Nueva Zelandia como países anfitriones y sus repercusiones en los migrantes, además de estudios sobre la migración circular y el retorno de los migrantes.
  
  
• Migración y remesas Sur-Sur (2007). En este documento se indica que la mitad de los emigrantes de países en desarrollo vive en otros países en desarrollo y que casi 80% de la migración al interior del hemisferio sur se realiza entre naciones con fronteras contiguas. Los costos de las remesas Sur-Sur son incluso mayores que las Norte-Sur. El informe presenta además un conjunto de datos sobre los volúmenes de la migración bilateral y los flujos de remesas en 212 países.
  
  
• At Home and Away: Expanding Job Opportunities for Pacific Islanders Through Labor Mobility (2006) (En casa y lejos de ella: Expandir las oportunidades laborales de los habitantes de las islas del Pacífico por medio de la movilidad laboral). El documento examina la necesidad y la gobernabilidad de sistemas de migración temporal para los ciudadanos de pequeñas islas remotas del Pacífico. Presenta un análisis de la factibilidad de diseñar programas prácticos de movilidad laboral que logren equilibrar los beneficios de la migración con las inquietudes de los países de origen y de destino. Ya se inició un programa experimental de migración estacional de mano de obra no calificada entre algunos países del Pacífico (Vanuatu y Tonga) y un país vecino de ingreso alto (Nueva Zelandia), donde la necesidad económica de contar con más trabajadores se conjuga con el interés en el desarrollo de la región del Pacífico.
  
  
• Migración y remesas en Europa oriental y la ex Unión Soviética (2006). En el estudio se identifican los patrones de migración en la región durante los últimos 15 años y se señala especialmente que es fundamental encontrar un equilibrio entre la oferta y la demanda de mano de obra internacional. Los autores analizan temas como migración circular, fuga de cerebros y relación entre demografía y migración.
  
  
• Perspectivas para la Economía Mundial 2006: Consecuencias económicas de las remesas y la migración (2005). El informe demuestra que un aumento en la cantidad de migrantes que genere, para el año 2025, un incremento de 3% en la mano de obra de los países de ingreso alto podría elevar el ingreso mundial real en 0,6% o US$356.000 millones. Para concretar estas ganancias, que serían mayores entre los hogares de los países en desarrollo, el informe propone que estas naciones alcancen acuerdos con las naciones a las que emigran sus ciudadanos para mejorar las condiciones en las que cruzan la frontera, obtienen empleo y lo conservan, y envían parte de sus ingresos a su país de origen.
  
  
• Migraciones internacionales, remesas y fuga de cerebros (2005). Los tres casos -México, Guatemala y Filipinas- que se presentan en este volumen demuestran que las remesas reducen la pobreza y promueven el gasto en educación, salud e inversión. No obstante, el panorama es más complejo cuando se examina la “fuga de cerebros” de personas instruidas que emigran de países en desarrollo. Los países de ingreso bajo más pequeños como Haití y Jamaica suelen experimentar una mayor fuga de cerebros que los países más grandes como India y China. Australia, Canadá y Estados Unidos se benefician de la afluencia de grandes cantidades de inmigrantes calificados, mientras que el influjo neto de éstos hacia la Unión Europea es casi nulo. El análisis del éxodo de profesionales y trabajadores capacitados muestra que los inmigrantes calificados provenientes de países más distantes, con mejores sistemas educacionales y que comparten el mismo idioma con el país de destino, obtienen mejores empleos. Los estudiantes extranjeros e inmigrantes calificados contribuyen actualmente al desarrollo tecnológico de Estados Unidos.
  
• Los efectos de las remesas en el desarrollo en América Latina (2006). En este informe se examinan las tendencias recientes en los flujos de remesas a la región, se analiza el perfil de los beneficiarios y el efecto que tienen estos flujos en la pobreza, la desigualdad, el crecimiento económico, el comportamiento de los hogares, el desarrollo financiero y la competitividad. El informe estudia los diversos desafíos que afrontan las autoridades normativas cuando intentan maximizar la influencia de las remesas en el desarrollo.
  
  
• Remesas: Su impacto en el desarrollo y perspectivas futuras (2006). Éste es el primer volumen dedicado a la agenda normativa sobre remesas mundiales. Contiene 16 artículos influyentes, como el capítulo 7 (pdf) i publicado en “Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo 2003 ”, que reveló que las remesas superaban la asistencia oficial para el desarrollo.

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Actualizado en abril de 2009