27 de septiembre de 2005 - Los gobiernos de Nigeria y Suiza, con la colaboración del Banco Mundial, han dado un importante paso adelante para la devolución de fondos que habían sido saqueados desde África. El gobierno suizo devolverá a Nigeria US$458 millones sustraídos por el fallecido dictador militar, general Abacha, y depositados en bancos suizos. El gobierno suizo ya ha transferido US$290 millones de esa cantidad.
“El acuerdo a que han llegado Nigeria y Suiza constituye un hito", dijo Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial, durante una conferencia de prensa realizada esta mañana con la ministra de hacienda de Nigeria, Ngozi Okonjo-Iweala, y el secretario de Estado para asuntos económicos de Suiza, Jean-Daniel Gerber. “El acuerdo envía un mensaje a todo el mundo en el sentido de que no existe lugar seguro para fondos robados”.
Éste es uno de los primeros casos sobre fondos robados que son repatriados y, según Wolfowitz, puede sentar un precedente importante. “La corrupción no es un problema que afecte únicamente a los países en desarrollo. Los países desarrollados también tienen responsabilidad, y parte de ella consiste en tratar de poner las mayores trabas posibles para que los gobiernos corruptos no puedan esconder el dinero que roban, y en ayudar a devolver esos fondos”.
Las actuales autoridades nigerianas han estado empeñadas en la lucha contra la corrupción y han manifestado claramente que su atención a la transparencia, el buen gobierno y la lucha contra la corrupción es real, señaló la ministra Okonjo-Iweala. “Agradecemos al gobierno suizo que haya dado el ejemplo”.
Por su parte, al gobierno suizo le interesa sobremanera asegurarse de no recibir activos adquiridos de manera ilícita, expresó Gerber, y las leyes sobre secreto bancario del país no se aplican a los activos de procedencia ilegal. “La repatriación de fondos adquiridos en forma ilegítima es una herramienta valiosa para combatir la corrupción… También puede llegar a constituir una fuente importante de financiamiento para el desarrollo”, agregó.
Según la ministra Okonjo-Iweala, los fondos repatriados se utilizarán directamente para financiar programas de reducción de la pobreza. “Queremos asegurarle a la opinión pública que el dinero que se nos está devolviendo se destinará a programas de reducción de la pobreza y de empleo, para apoyar proyectos de salud, educación, agricultura, caminos, abastecimiento de agua y todo lo que tenga que ver con elevar el nivel de vida del pueblo nigeriano”.
La asistencia del Banco Mundial al gobierno de Nigeria consiste en un examen de la gestión del gasto público y la rendición de cuentas sobre la gestión financiera, a fin de asegurar que los recursos presupuestarios adicionales, incluidos estos y otros fondos repatriados, se encaucen a esos sectores de importancia fundamental. El gobierno suizo aporta financiamiento a título de donación para dicho examen.
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