| 28 de septiembre de 2005 — El mundo se encuentra ante una posible pandemia mundial de gripe aviar que podría provocar de 5 a 150 millones de muertos, según un cálculo efectuado por David Nabarro, representante del director general de la Organización Mundial de la Salud para acción sanitaria en las crisis. Nabarro hizo ese comentario durante una reunión que tuvo lugar en el Banco Mundial, en Washington, durante el encuentro anual del Banco y el Fondo Monetario Internacional. La reunión, convocada por el Banco, congregó a funcionarios de los países afectados por la gripe aviaria, así como a expertos del Banco y expertos en salud de la ONU y de la Comisión Europea, ante las advertencias sobre la posibilidad de que esta gripe esté mutando a una forma transmisible entre seres humanos. Se confirmó que murieron cuatro personas en Indonesia a consecuencia de la cepa H5N1 de la gripe aviar, altamente patogénica, que ya ha ocasionado 64 muertes en cuatro países asiáticos desde finales de 2003, habiéndose propagado a Rusia y Europa. Durante la reunión se dijo que la gripe aviar afectaba en este momento a diez países de todo el mundo. Joseph Domenech, Jefe del Servicio de Salud Animal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), explicó durante la reunión que debido a los patrones migratorios de los pájaros, el mundo entero corría peligro. Nabarro comentó que las autoridades sanitarias estaban investigando los casos fatales que se registraron recientemente en Indonesia, los cuales, al parecer, fueron causados por el virus. Puntualizó que en esta etapa, las investigaciones actuales no tienen evidencias de que el virus H5NI se esté transmitiendo de persona a persona. Sin embargo, advirtió que si hubiera un brote de gripe que se transmitiera entre seres humanos en un país, eso podría tener un "efecto pandémico en todo el mundo en pocos meses. Una vez que comience la transmisión, será difícil detenerla", agregó Nabarro. "No hay tiempo que perder", dijo Jemal-ud-dinar Kassum, Vicepresidente de la Oficina Regional de Asia oriental y el Pacífico del Banco, durante la reunión. "Este es un caso en el que todos debemos colaborar, y debe contar con el más amplio apoyo de todas las esferas del gobierno". Los funcionarios asistentes a la reunión convinieron en la necesidad de una acción coordinada e integral para combatir cualquier brote de gripe aviar, señalando que se debe contar con planes nacionales y regionales para hacer frente a este problema. Kassum dijo que el nivel de preparación de los países de la región de Asia oriental para afrontar una pandemia varían en forma considerable. "Ya hemos solicitado a los equipos y a los países que nos den una idea de cómo están preparados ante un posible brote. Las primeras respuestas indican que algunos países necesitarán ayuda inmediata y asistencia a largo plazo para combatir el problema en su origen y para vigilancia”, agregando que “para que esto suceda, los donantes y los gobiernos deberán trabajar juntos. A tal fin, Hafiz Pasha, Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas para Asia, anunció que el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, había convenido en designar a un enviado especial sobre gripe aviaria, al tiempo que había ofrecido el sistema completo de coordinadores residentes de la ONU para ayudar a coordinar los esfuerzos. El Director de la Comisión Europea para Asia, Fokion Fotiadis, recalcó la necesidad de programas nacionales integrados, agregando que sin el acuerdo de un país, los planes para combatir un brote serían infructíferos. Dijo que debería generarse y “mantenerse” el ímpetu político. Milano Brahmbhatt, Primer Economista del Banco para la región de Asia oriental y el Pacífico, manifestó que una pandemia mundial de gripe implicaría un alto costo económico. A lo cual agregó que algunas de las repercusiones económicas inmediatas de una pandemia provendrían de los "esfuerzos no coordinados por parte de particulares para evitar la infección" – citando la experiencia del SARS, cuando el intento de la gente por evitar el contacto directo con otros tuvo efectos muy negativos sobre la demanda y la oferta global. Tales costos a causa del pánico y los trastornos representaron cerca del 2% del PIB trimestral de Asia oriental. El ex embajador de Singapur en las Naciones Unidas, Tommy Koh, comentó a los asistentes que el SARS, aunque breve, ocasionó enormes costos. "Detuvo prácticamente el turismo, traumatizó a la nación y causó grandes pérdidas económicas”, señaló. El embajador Koh comentó que la forma en que se encaró el SARS dejó grandes lecciones, entre ellas, la necesidad de que los países actúen con determinación ante un brote, se comuniquen con la gente y obtengan su apoyo, al igual que la necesidad de contar con un equipo líder ya armado que dirija las acciones. Kassum subrayó también la necesidad de liderazgo político para afrontar cualquier pandemia de gripe, agregando que cualquier respuesta necesitará contar con el más amplio apoyo político para hacer frente al problema en el país. Dijo que aunque era esencial que los países se mantuvieran a cargo de la situación, necesitaban ayuda de la comunidad de desarrollo. La reunión, que se celebró durante el encuentro anual del Banco y el FMI, precede a una importante conferencia que se efectuará en Ginebra el próximo noviembre, convocada por la OMS, con el objeto de discutir un plan de acción para combatir la gripe aviar. |
