El Banco Mundial incrementa su apoyo a la zona asolada por el terremoto en Pakistán

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WASHINGTON, 11 de octubre 2005. El Banco Mundial, consciente de la ardua labor de rescate que deberá llevarse a cabo durante algún tiempo en la zona de Asia meridional castigada por el terremoto, está trabajando febrilmente para formar equipos de expertos en reconstrucción y disponer de recursos monetarios de disposición inmediata, habiendo duplicado su compromiso inicial a la zona más castigada de Pakistán, que alcanzará un total de US$40 millones. A largo plazo, esta cifra podía llegar a ser de varios centenares de millones.

"Haremos todo lo necesario para apoyar la reconstrucción a largo plazo, pero ahora mismo lo que importa es ayudar al Gobierno de Pakistán a disponer de inmediato de recursos monetarios, para hacer llegar recursos en efectivo a las zonas afectadas con el fin de poder ofrecer alojamiento temporal, combustible para el invierno inminente y medios de subsistencia para los hogares" ha declarado Praful Patel, Vicepresidente del Banco Mundial para la región de Asia meridional.
 
En estos momentos iniciales es también decisiva la cooperación y coordinación entre los donantes, ha señalado Patel. Los organismos bilaterales y multilaterales se han reunido en Islamabad, donde han expresado su compromiso por trabajar juntos bajo la dirección del Gobierno de Pakistán en respuesta a su llamamiento de asistencia. El Banco ha enviado expertos al equipo de evaluación de desastres de las Naciones Unidas, con el fin de conseguir una evaluación fluida de los daños y necesidades.

"Cuando un gobierno debe hacer frente a una catástrofe de esta magnitud, naturalmente el personal médico y los perros rastreadores tienen que llegar antes que los ladrillos y el cemento de la reconstrucción", ha afirmado Patel. "Pero hay que comenzar de inmediato a planificar el paso de las actividades de socorro a las de reconstrucción, sobre todo habida cuenta de que las zonas más afectadas están próximas a los rigores del invierno. Millares de personas necesitan ver, a corto plazo, la puesta en marcha de estructuras de apoyo, aun cuando sean temporales".

El financiamiento inicial del Banco se transferirá de proyectos en la Provincia de la Frontera Noroccidental de Pakistán y Azad Jammu y Kashmir. La cifra total es de unos US$40 millones. Estos fondos podrían utilizarse con diversos fines: donaciones en efectivo a las familias afectadas, desescombro de la infraestructura, necesidades de salud, vuelta de los niños a escuelas prefabricadas y construcción de refugios temporales. El financiamiento de la reconstrucción a más largo plazo se determinará mediante una evaluación de las necesidades, y es de prever que la contribución del Banco ascienda a varios centenares de millones de dólares, según ha comunicado Patel.

El monto final del financiamiento del Banco Mundial lo determinaría el Gobierno del Pakistán y, naturalmente, dependería de otras fuentes de financiamiento disponibles, en particular la generosidad de las donaciones privadas.

Gran parte del esfuerzo de recuperación contará con las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los órganos gubernamentales locales, que tienen experiencia en las zonas afectadas. El Banco presta apoyo al Fondo de lucha contra la pobreza de Pakistán, que encauza el dinero hacia las comunidades rurales a través de una red de ONG que colaboran estrechamente con las comunidades, promoviendo obras de infraestructura y empresas en pequeña escala por medio del microfinanciamiento. Estas mismas ONG distribuidas por las zonas rurales estarán ahora en buenas condiciones para ayudar a las comunidades a recuperarse.

El Gobierno de la India, que ha iniciado operaciones de socorro en sus zonas afectadas, no ha pedido todavía ayuda al Banco para atender las necesidades de reconstrucción, pero el Banco está dispuesto a responder en caso necesario, ha observado Patel.