El Salvador: Banco Mundial aprueba US$21 millones para protección social en El Salvador

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WASHINGTON, a 27 de octubre de 2005 – El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó hoy un préstamo de US$21 millones para El Salvador con el objetivo de apoyar Red Solidaria, el principal programa de reducción de la pobreza en el país. Red Solidaria es un programa integrado de inversiones focalizadas destinadas a fortalecer la provisión y calidad de servicios básicos sociales, mejorar la infraestructura básica y aumentar la capacidad de las familias más pobres de invertir en la educación, salud y nutrición de sus niños.

“Una red de seguridad social adecuada como Red Solidaria es un elemento clave de la estrategia de reducción de la pobreza de un país y una manera de que todos los salvadoreños puedan beneficiarse de los progresos socioeconómicos del país”, señaló Jane Armitage, directora del Banco Mundial para América Central. “Los esfuerzos que se están realizando para promover el crecimiento económico y mejorar el ingreso en los hogares se verán complementados por mejores inversiones en la educación, la salud y la nutrición infantil de las familias de menores recursos”.

De acuerdo con la última evaluación de la pobreza del país, los recientes progresos socioeconómicos no han beneficiado a los salvadoreños más pobres (alrededor de 15 por ciento de la población) debido, en gran parte, a los bajos niveles de capital humano de la población. En el año 2002, más del 20 por ciento de los niños en edad de asistir a la escuela primaria, provenientes de hogares de bajos recursos, no concurrían a la escuela o se encontraban en grados inferiores al que les correspondía por edad. Asimismo, menos de la mitad de los niños de bajos recursos que estaban inscriptos en la escuela primaria aprobaron 6to grado. Se estima que los niveles de malnutrición crónica en las familias carenciadas son 40 por ciento más altos que en las familias de clase media. Además, la tasa de mortalidad infantil es dos veces más alta entre las familias carenciadas que entre las de clase media.

Como un elemento central de Red Solidaria, el Gobierno de El Salvador ha establecido, y está implementando, un programa de transferencia condicional de dinero en efectivo que permite a las familias en situación de extrema pobreza enviar a sus hijos entre 5 y 15 años a la escuela elemental y primaria, vacunar a los niños menores de 5 años y controlar regularmente la salud y la alimentación de los bebés y las mujeres embarazadas.

El Proyecto de protección social apoyará los esfuerzos del gobierno para expandir el programa Red Solidaria a 80.000 familias rurales, que residen en 100 municipalidades extremadamente pobres, por un período de cinco años. El proyecto consistirá en las siguientes actividades:

• Respaldar la expansión del paquete básico de servicios de salud existente para madres y   niños, y fortalecer las intervenciones, en base a la comunidad, para evitar la malnutrición crónica en las zonas rurales de las 100 municipalidades que abarca el programa.
• Asegurar de que todos los miembros de las familias en condiciones de ser elegidas sean incorporados al sistema de registro civil nacional y cuenten con los documentos de identificación personal necesarios (ya sea un documento nacional de identidad o un certificado de nacimiento), para que puedan acceder a los servicios públicos básicos.
• Apoyar los esfuerzos encabezados por la Secretaría Técnica de la Presidencia para asegurar la creación e implementación adecuada de los procedimientos y normas operacionales del programa Red Solidaria, una coordinación interinstitucional e intersectorial efectiva, una supervisión y control del programa adecuados y una estrategia de comunicación social eficaz.  

Estas iniciativas representan los frutos de una colaboración productiva entre el Gobierno de El Salvador, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, quien a su vez se encuentra apoyando al programa Red Solidaria mediante un proyecto relacionado que se enfoca, primordialmente, en mejorar la infraestructura social en las municipalidades más pobres.

“Ayudar a los niños menores de 15 años a construir su capital humano merece una atención especial en El Salvador, ya que ellos representan más de un tercio de la población del país, casi el 40 por ciento de los residentes rurales y la mayor parte de los salvadoreños de bajos recursos”, afirmó Andrew D. Mason, gerente del proyecto del Banco Mundial.   “Por lo tanto, toda inversión destinada a la infancia ofrece importantes beneficios a nivel social y económico y permite lograr una reducción sostenida de la pobreza”.

El préstamo de US$21 millones y de tasa fija contiene un período de reembolso de 16 años, incluye 10 años de gracia.