AVANCES EN CUANTO A DESARROLLO Como potencia industrial con la mayor cantidad de habitantes de América Latina y el Caribe, Brasil ha conseguido grandes avances en la lucha contra la desigualdad social y económica, ambas causa y consecuencia de la pobreza que sigue afligiendo a millones de personas. El paÃs enfrentó además el desafÃo planteado por la principal amenaza del mundo moderno en materia de salud, convirtiéndose en pionero y modelo internacional en la creación de una estrategia contra el VIH/SIDA que garantiza acceso universal a medicamentos retrovirales.
El compromiso nacional con medidas integrales contra la pobreza sobrevivió a dos episodios de turbulencias económicas internacionales y crisis energéticas nacionales en los últimos cinco años, gracias a una estrategia que busca ampliar las exportaciones y reducir al mismo tiempo las barreras que enfrenta el comercio internacional, la inversión y el sector privado de Brasil.
En octubre de 2002, se eligió un nuevo presidente en una plataforma que daba énfasis al crecimiento económico, la equidad y la inclusión social. Sin embargo, la oportunidad de abordar antiguos problemas sociales y económicos llegó en medio de un clima internacional inusualmente adverso y de crecientes dudas respecto de la sostenibilidad de Brasil, situación que generó graves riesgos económicos. En este contexto, el gobierno del Presidente Luiz Inácio Lula da Silva debÃa generar rápidamente la credibilidad necesaria para que Brasil mejorara el acceso a los mercados internacionales, credibilidad que se pudo recuperar gracias a la estabilidad de la polÃtica macroeconómica aplicada por el gobierno.
Las estrictas polÃticas fiscales y monetarias generaron una tasa de crecimiento del 0,5% en 2003; la recuperación económica se hizo evidente hacia el cuarto trimestre y se consolidó en 2004, cuando la economÃa brasileña creció 5,2%, la mayor tasa en 10 años. En 2005, por primera vez en 30 años, Brasil experimentó baja inflación y equilibrio externo y fiscal. No obstante, el bajo crecimiento económico sigue siendo un aspecto preocupante.
Brasil ha logrado excelentes resultados en su proceso destinado a mejorar las condiciones de vida: La mortalidad infantil disminuyó de 50 por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 33 por cada 1.000 nacidos vivos en 2003.
LOS DESAFÃOS PENDIENTES
A pesar de los importantes avances que ha logrado Brasil en los últimos años, la quinta parte más pobre de los 179 millones de habitantes del paÃs representa sólo el 2,4% del ingreso nacional. En efecto, Brasil es la segunda nación después de Sudáfrica con la mayor desigualdad de ingresos del mundo. Según datos de 2001, prácticamente la quinta parte de la población vive con menos de US$2 al dÃa y el 8% vive con menos de US$1 diario. Por sumarte, en el Noreste de Brasil se encuentra la mayor concentración de pobreza rural de América Latina.
Los problemas medioambientales siguen afligiendo al paÃs y representan riesgos para la salud de gran parte de la población. En la ciudad de Recife, por ejemplo, sólo 33% de las aguas servidas reciben tratamiento, factor que constituye una importante fuente de contaminación. En un paÃs con gran cantidad de población urbana (el 83% de los brasileños vive en ciudades), sólo el 83% de las viviendas urbanas tiene acceso a instalaciones mejoradas de saneamiento. En el campo, el 58% de los hogares tiene acceso a una fuente de agua mejorada y sólo el 35% tiene acceso a instalaciones de saneamiento mejoradas.
La delincuencia también afecta a las ciudades de Brasil y a nivel estructural, la mala calidad del sistema de transporte y la burocracia elevan los costos de manera evidente, tanto para los ciudadanos comunes como para las empresas. En São Paulo, una persona pobre destina la quinta parte de sus ingresos a transporte y le dedica más de 2,5 horas diarias. ASISTENCIA DEL BANCO MUNDIAL PARA BRASIL El Banco Mundial es un asociado tanto en materia de financiamiento como de conocimientos en una amplia variedad de programas, los que incluyen educación, salud, trasferencias condicionales en efectivo, infraestructura, transporte, medio ambiente y reforma del servicio público. En la actualidad, el Banco Mundial financia 55 proyectos, con un compromiso total de US$5.600 millones. En un trabajo conjunto con lÃderes de Brasil, el Banco Mundial brinda su apoyo a una Estrategia de Asistencia para el PaÃs (EAP) destinada a ofrecer estabilidad económica y aumentar la eficacia del gobierno, además de canalizar recursos hacia proyectos cuyo objetivo sea mejorar las condiciones de vida y sentar las bases para avanzar aún más. Por ende, los esfuerzos que realiza el Grupo del Banco Mundial en el paÃs se fundan en la visión de alcanzar un paÃs más equitativo, sostenible y competitivo, con bases macroeconómicas sólidas. Un Brasil más equitativo: invertir en las personas La estrategia del Banco en apoyo de un Brasil más equitativo refleja de cerca las prioridades del gobierno brasileño y su programa, cuya piedra angular es el avance social con estabilidad económica. El respaldo prestado por el Banco a los sectores sociales se concentra en llegar a los más pobres y aumentar el nivel de calidad y eficiencia de los servicios sociales. En este sentido, la educación sigue siendo una prioridad clave del Banco, con mayor compromiso con la educación secundaria y desarrollo en la primera infancia. Por otra parte, el apoyo a la protección social se amplÃa a través de respaldo técnico y financiero de programas tales como el programa de donaciones familiares del Gobierno de Brasil (Bolsa FamÃlia). En 2004, el Banco Mundial aprobó un préstamo por US$572,2 millones en apoyo de Bolsa FamÃlia. El programa entrega transferencias en efectivo a familias según niveles de ingresos y composición del hogar y tiene por objetivo cubrir a 11,2 millones de familias (o bien unos 44 millones de personas) antes de 2006. Además, el Banco acaba de aprobar un préstamo por US$502,5 millones para respaldar iniciativas llevadas a cabo bajo la agenda de reformas de crecimiento sostenible y equitativo, con énfasis en el sector de la vivienda. Un Brasil más sostenible: ofrecer servicios locales y administrar los recursos naturales pensando en una mejor calidad de vida El respaldo del Banco destinado a lograr un Brasil sostenible está dirigido a mejorar la calidad de vida a través de mejores servicios locales en zonas urbanas y rurales, y a la cuidadosa administración de las riquezas naturales del paÃs. Un elemento fundamental del programa planificado es apoyar mayor acceso a servicios básicos, tales como agua y saneamiento, en zonas rurales y urbanas. En este aspecto, el Banco Mundial acaba de aprobar un préstamo por US$505 millones para reforzar el objetivo de Brasil de equilibrar crecimiento económico con desarrollo social y mantener y mejorar la calidad del medio ambiente.
Un Brasil más competitivo: estimular el crecimiento sostenible
La EAP acentúa aún más el énfasis del apoyo que presta el Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento (BIRF) para un crecimiento sostenible de base amplia, junto con el fuerte apoyo de la Corporación Financiera Internacional (CFI) hacia el sector privado. La estrategia del Banco mundial en apoyo de mayor productividad e inversión se concentra en mejorar la eficiencia de la infraestructura y reglamentar la competencia, fortalecer el sector financiero, modernizar las polÃticas de innovación y mejorar el entorno para el empresariado, en especial los pequeños y medianos empresarios. En 2004, el Banco Mundial aprobó un préstamo por US$505 millones a fin de respaldar las medidas microeconómicas y las reformas institucionales a favor del crecimiento sostenible y de base amplia, la generación de empleos y la lucha contra la pobreza mediante mayor inversión y productividad. Al mismo tiempo, el Banco Mundial aprobó un préstamo por US$658,3 millones para apoyar las reformas fiscal y de seguridad social de Brasil, las cuales van en respaldo del notable desempeño fiscal y macroeconómico del paÃs, además de una serie de medidas en materia de polÃticas de pensión aplicadas por el gobierno a fin de reducir los posibles desequilibrios que pudieran originar incompatibilidades fiscales y macroeconómicas y resultados sociales desiguales.  LOGROS DEL PROYECTO Brasil ha logrado resultados de gran envergadura en una serie de proyectos que reciben asistencia parcial o total del Banco Mundial. Algunos ejemplos: Educación
El Programa Fundescola, un programa manejado por la comunidad que comenzó en 1998 y ahora se encuentra en su tercera fase, pretende asegurar que los niños concluyan el ciclo escolar primario. Ese objetivo refleja la naturaleza del problema de la educación en Brasil: tasas de deserción persistentemente altas en las zonas más pobres. No obstante, en parte como resultado de Fundescola, la población de niños entre 7 y 14 años que no asiste a la escuela se redujo de 20% en 1992 a 5% en 2000. Salud
El Programa de salud familiar se inició en 1994 con el objetivo de asegurar atención médica a grupos vulnerables, los cuales no fueron considerados en una anterior estrategia que ponÃa énfasis en la atención hospitalaria. La nueva iniciativa ha creado redes de atención primaria en zonas pobres de todo Brasil. Después de seis años, el programa llega a casi el 25% de la población y uno de sus resultados es la importante reducción en la tasa de mortalidad infantil, además de mejoras en la cobertura de vacunación y nutrición infantil. Por otra parte, Brasil aplicó una de las estrategias más enérgicas y amplias del mundo a fin de de reducir la tasa de infección de VIH/SIDA y atender a aquellos afectados por el virus. Un resultado notable fue la caÃda en la cantidad de muertes a causa del SIDA hasta las 8.400 personas en 2001, reducción cercana al 50% desde las 15.200 vÃctimas en 1995. Los programas incluyen distribución masiva de condones (se han regalado más de 180 millones), programas de intercambio de agujas para usuarios de drogas IV y capacitación de unos 4.000 profesores y 33.000 estudiantes en prevención del VIH/SIDA. Desarrollo rural
En respuesta a los resultados relativamente modestos de los últimos enfoques destinados a luchar contra la pobreza rural, Brasil y el Banco Mundial formularon una estrategia cuya finalidad es ofrecer cinco caminos posibles para salir de la pobreza: agricultura a pequeña escala, empleo en el sector de la agroindustria, empleo en servicios y procesamiento de alimentos, capacitación para permitir la migración hacia zonas urbanas y pensiones para las personas mayores sin perspectivas laborales aparte de la agricultura de supervivencia. Recursos naturales
Agua- Brasil tiene una de las reservas de agua fresca más grandes del mundo. Aun asÃ, la gran mayorÃa de los pobres no cuenta con sistemas de agua y saneamiento y también sufren en forma desproporcionada a causa de la contaminación del agua. Algunos programas aplicados en zonas urbanas clave de Brasil, como São Paulo, limpiaron los rÃos que cruzaban las ciudades y fueron diseñados para estimular otras mejoras en las condiciones de vida. Además, se están diseñando sistemas de agua y alcantarillado para los barrios de tugurios urbanos, además de las zonas rurales en el Noreste. A nivel estructural, se está descentralizando la administración del sistema de agua y se crean métodos para promover el uso eficaz de este recurso. Bosque lluvioso- Uno de los tesoros ecológicos del mundo, el bosque lluvioso del Amazonas cubre grandes extensiones de Brasil. Preservarlo es un desafÃo importante, pero al mismo tiempo se deben idear formas para que sus habitantes puedan vivir gracias a la generosidad de los árboles de madera dura y otros recursos. El Banco Mundial es depositario del Fondo fiduciario para los bosques pluviales (US$73 millones), el cual brinda apoyo al Programa piloto para conservar el bosque lluvioso de Brasil (fondos totales: US$428 millones). El programa ha demarcado 45,4 millones de hectáreas de tierras indÃgenas, ha establecido 2, 1 millones de hectáreas de reservas extractivas manejadas por la comunidad y ha patrocinado más de 200 proyectos comunitarios que experimentan con nuevos modelos de conservación del bosque lluvioso y el uso sostenible de recursos naturales. Ciudades habitables – En los últimos 10 años, Brasil se embarcó en una estrategia de descentralización que generó una serie de proyectos de desarrollo con recursos locales fiscales y administrativos en el Sur y el Noreste. Entre los recursos disponibles se encontraban los Fondos de desarrollo municipal suscritos por el Banco Mundial, los cuales ahora representan cerca del 10% del crédito a disposición de las ciudades. Por ejemplo, En el estado de BahÃa, el Banco Mundial financia el 50% del Proyecto de Desarrollo y Administración de la Infraestructura Municipal de BahÃa, cuyos proyectos han beneficiado a más de 200.000 familias. Si desea más información sobre la asistencia del Banco Mundial a Brasil, y ver también el desglose de los préstamos e informes de los proyectos, vaya a:
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Si desea información en portugués, visite el sitio Web de la oficina a cargo de Brasil en: http://www.bancomundial.org.br
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Nota: todos los enlaces apuntan a contenido en inglés Actualizado en diciembre de 2005
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