Es esencial que se fomente la capacidad de las comunidades locales en el desarrollo, adaptación y puesta en práctica de diferentes usos racionales de los recursos a fin de promover el desarrollo sostenible de la selva tropical brasileña. Desde 1995, los proyectos de demostración i (PD/A) han brindado recursos para la promoción, prueba y difusión de una gran variedad de iniciativas comunitarias en la región amazónica y en la mata atlántica.

Los proyectos de demostración tienen tres objetivos:

1. estimular el desarrollo de sistemas de gestión y conservación de recursos naturales sostenibles desde el punto de vista ambiental, económico y social, por parte de las comunidades locales, a través de un programa de pequeñas donaciones; 
    
2. informar a otros grupos comunitarios, investigadores y encargados de formular políticas sobre las lecciones aprendidas en los subproyectos locales, y
    
3. reforzar la capacidad de las poblaciones locales y prestar apoyo a dos de las redes de ONG brasileñas más importantes: GTA (Grupo de Trabajo Amazónico) y RMA (Red de la Mata Atlántica).

Ejemplos de las actividades que se financian con los proyectos de demostración:

• Experimentos con nuevas formas de uso sostenible de recursos, por ejemplo, la elaboración y comercialización de productos forestales no leñosos, tales como frutas y nueces
   
• Participación de las comunidades locales para tratar la conservación de áreas pequeñas, pero biológicamente diversas, como es el caso de las áreas protegidas públicas y privadas
   
• Restauración de tierras degradadas mediante el establecimiento de sistemas agroforestales con especies de árboles nativos, junto con cultivos alimentarios anuales y otros cultivos perennes.
  
• Iniciativas sobre educación ambiental encaminadas a la conservación de la naturaleza, el uso sostenible de los recursos naturales y la difusión de los conocimientos técnicos locales
   
• Iniciativas de los grupos indígenas que promueven la gestión racional de recursos y la protección del medio ambiente en sus tierras

Desde 1995, el proyecto ha ayudado a:

• Estimular una gran variedad de experimentos de la comunidad y de las ONG con el uso y conservación de los recursos naturales;
• Fortalecer a las comunidades participantes y mejorar significativamente su gestión, organización social, el papel de la mujer y la representación política;
• Generar una gran cantidad de conocimientos y lecciones aprendidas, y comenzar a difundirlos;
• Estimular cambios en las actitudes y el comportamiento de los habitantes de las áreas rurales de la Amazonia y de la Mata Atlántica, y aumentar la sensibilización ambiental de las comunidades participantes y las poblaciones vecinas;
• Estimular las iniciativas en materia de políticas y la revisión de programas gubernamentales, como créditos a los agricultores y asistencia técnica a nivel local.

Aunque todavía resulta muy prematuro realizar una evaluación de la repercusión ambiental de los subproyectos, muchos han ayudado a aumentar los ingresos de las familias y a sensibilizar más a la gente con respecto a la importancia del uso sostenible de los recursos naturales.