Wolfowitz llega a Brasil

La visita llevará al Presidente del Banco Mundial desde las favelas de Sao Paulo a proyectos educacionales y comunitarios en Brasilia hasta comunidades locales en el corazón de la Amazonia.

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Wolfowitz dice que ésta, su primera visita a Brasil desde su nombramiento como Presidente del Banco, le ayudará a comprender la riqueza y diversidad de la región de América Latina.

“En Brasil visitaré distintos puntos del país con el fin de ver los logros y desafíos que el país enfrenta y que son muy similares a los de los demás países grandes de la región”, dice Wolfowitz.

El Presidente del Banco verá con sus propios ojos uno de los principales desafíos del país a sólo unas horas de su llegada: visitará las favelas o barrios de tugurios de Sao Paulo.

“Esto pone de relieve el desafío que enfrenta tanto Brasil como la mayoría de los países latinoamericanos: resolver el problema de la pobreza extrema”, agrega.

“Aproximadamente 10% de la población de América Latina vive con menos de un dólar diario, es decir, lo que definimos como pobreza extrema”.

Wolfowitz dice que cerca del 25% de la población vive con menos de US$2 diarios.

“Creo que en esta región la desigualdad es más grave que en cualquier otra zona del mundo, a excepción de África al sur del Sahara”.

Añade que es de suma importancia comprender las dimensiones de la pobreza en la región y cómo el Banco puede ayudar a los países a abordar el problema.

Apoyo del Banco

Durante esta visita de seis días, Paul Wolfowitz tendrá oportunidad de comprobar directamente uno de los elementos clave del apoyo que el Banco ha entregado a Brasil para ayudarle a abordar la pobreza: el programa social estrella del país, Bolsa Familia.

Este programa, que celebró su segundo aniversario en octubre, es uno de los más grandes de su tipo en el mundo. Con el respaldo de un préstamo del Banco Mundial de US$572,2 millones, el programa tiene como fin mejorar las condiciones de vida de ocho millones de familias empobrecidas de todo el país. El gobierno espera alcanzar cobertura universal, es decir ayudar a 11,2 millones de familias, antes de 2006.

El Presidente del Banco se reunirá con familias pobres que reciben apoyo de este programa, en virtud del cual reciben donaciones en efectivo con la condición de que envíen a sus hijos a la escuela y los lleven a los centros de salud.

“Brasil es un país pionero en esta área, que creo que tiene posibles aplicaciones en lugares tan distantes como Indonesia, que sufre de situaciones similares”, señala Wolfowitz.

Este es sólo uno de aproximadamente 50 proyectos en ejecución que reciben apoyo del Banco por un total de US$4.200 millones.

Antes de su llegada, Wolfowitz describió a Brasil como "uno de los países más importantes del mundo en desarrollo”.

“De hecho, y lo que es muy importante, se trata de un país de los que llamamos países de ingreso mediano: aquellos que tienen cada vez más capacidad de hacer mucho por sí mismos. En ciertos aspectos, esta situación plantea un desafío a nuestra institución en cuanto a dilucidar qué lugar ocupar en un escenario donde el papel es menor, pero no por eso menos importante”, agrega.

“Quiero poner énfasis en el compromiso del Banco con Brasil y con todos los demás países de ingreso mediano de América Latina, debido a que gran parte de la población pobre del mundo vive en esos países. Si bien se ha avanzado muchísimo en los últimos decenios, todavía resta mucho por hacer. Quiero garantizar que esta institución haga todo lo posible por apoyar esa labor".

Ronda de comercio

La visita del Presidente del Banco Mundial a Brasil coincide con la ronda más reciente de negociaciones comerciales de la ronda de desarrollo de Doha, conforme a la cual los ministros de comercio de todo el mundo se han reunido en Hong Kong.

Es un punto que Wolfowitz reconoce, y dice que está listo para escuchar la perspectiva del país con respecto a temáticas comerciales y ver “qué podemos hacer con el fin de avanzar en el programa mundial de comercio”.

“Como uno de los exportadores más importantes de productos industriales, tecnológicos y agrícolas -desde soya a aeronaves-, Brasil tiene el papel principal de representar a otras economías emergentes en el debate comercial mundial”.
 
En esta visita, Wolfowitz se reunirá en Brasilia con el Presidente, Luiz Inacio “Lula” da Silva, y el ministro de Finanzas, Antonio Palocci, para enterarse de las medidas que el gobierno ha tomado para mantener la estabilidad económica y el crecimiento al tiempo que considera los asuntos sociales.

“Estoy impresionado por el reconocido liderazgo que ostenta Brasil en tantas áreas diferentes, entre otras cambio climático, VIH/SIDA, fuentes de energía renovable, comercio, iniciativas impulsadas por la comunidad, educación, salud e infraestructura. Creo que todas estas áreas son muy importantes para aprender de lo que Brasil está haciendo”, señala.

Medio ambiente y desarrollo

El Presidente del Banco también visitará comunidades del estado de Cear'a, en el Noreste de Brasil, la región más pobre del país. En ese estado, el Banco ha entregado respaldo a diversas iniciativas de desarrollo impulsado por la comunidad. En la Amazonia, Wolfowitz visitará varios proyectos destinados a equilibrar la conservación ambiental con el desarrollo económico.

Wolfowitz señaló que el cambio climático será un tema clave durante su visita.

“El cambio climático es una inquietud fundamental para el mundo en este siglo. Debido al tamaño y la riqueza y abundancia de sus recursos naturales, Brasil juega un papel clave es ese sentido. Además, al igual que otros países de ingreso mediano que se están desarrollando rápidamente, es un gran consumidor de energía, de modo que es algo de lo que definitivamente tendremos que hablar y aprender”.

“Brasil es uno de los nueve países, y el mayor de ellos, donde se encuentra el extraordinario tesoro del Amazonas. Si bien se trata de un patrimonio nacional de Brasil, también es un patrimonio que pertenece a toda la comunidad mundial.

“Creo que todo el mundo tiene interés en ayudar a Brasil a administrar esos recursos. Soy optimista, creo que es posible hacerlo de manera tal de maximizar su aporte al desarrollo y administrar el medioambiente con éxito. Sin embargo, es un enorme desafío”.

“La Amazonia, llamada la última gran selva del planeta, alberga casi el 40% de todos los bosques pluviales que quedan en el mundo y es el hogar de más de la tercera parte de todas las especies naturales del planeta”.

El Banco ha ayudado a Brasil a administrar el frágil equilibrio entre desarrollo y conservación como fideicomisario del fondo fiduciario para bosques pluviales, por un monto de US$73 millones, que respalda el Programa experimental para conservar la selva tropical brasileña, con un total de fondos de US$428 millones. El programa ha delimitado 45,5 millones de hectáreas de tierras indígenas y ha establecido más de 2,1 millones de hectáreas de reservas extractivas administradas por la comunidad.

También ha respaldado más de 200 proyectos comunitarios que prueban nuevas maneras de conservar el bosque pluvial y aprovechar los recursos naturales de manera sostenible.

Wolfowitz visitará algunos de esos proyectos comunitarios durante su visita a la Amazonia, donde verá cómo los residentes locales extraen látex del árbol del caucho y producen artículos fabricados a partir de cuero de látex, como bolsos y monederos.

En su visita, el Presidente del Banco Mundial también se reunirá con representantes de la sociedad civil, agrupaciones de mujeres y de pueblos indígenas, líderes jóvenes y autoridades locales.