Banco do Nordeste (BNB), un gran banco público que mantiene una presencia activa en el noreste del Brasil, estableció “CrediAmigo” i en noviembre de 1997 con la asistencia técnica del Banco Mundial. Dado el firme compromiso de la administración superior del BNB de desarrollar un programa sostenible de microfinanciamiento, en mayo de 2000, el Banco Mundial le proporcionó un préstamo de US$50 millones para reforzar el programa “CrediAmigo”.

El proyecto forma parte del programa del Banco de asistencia especial a la región del noreste del Brasil, donde se encuentra la mayor concentración de pobreza del país. Este proyecto aborda la falta de acceso a los servicios financieros formales de la gente pobre, lo cual les impide lograr una mayor productividad y mejores ingresos.

Este objetivo se alcanza mediante:

• La ampliación de la cartera de préstamos de microfinanciamiento;
   
• El fortalecimiento de la capacidad institucional de “CrediAmigo” para un crecimiento sostenible;
   
• La evaluación del impacto de “CrediAmigo” en la dinámica de la microempresa y el bienestar familiar.

Hoy día, “CrediAmigo” ofrece préstamos a los microempresarios establecidos para el financiamiento de sus necesidades de capital de trabajo y activos fijos. Se trata de préstamos sin garantía que se conceden utilizando la técnica de grupos solidarios, en la cual grupos pequeños de tres a cinco prestatarios se garantizan mutuamente el préstamo. Para atender las cambiantes demandas de sus clientes, “CrediAmigo” también ofrece préstamos individuales y préstamos para la inversión y, en este momento, está poniendo a prueba un modelo bancario para aldeas a fin de servir a sus clientes rurales.

“CrediAmigo” cuenta con cerca de 189.029 clientes activos y mantiene una gran presencia en más de 1.000 municipios al noreste del Brasil. Cerca del 61% de sus clientes fueron mujeres en 2005, un porcentaje superior respecto al 50% de 2003. La mitad de sus clientes tienen menos de 4 años de escolaridad.