Reciclaje de los desechos que dejó el tsunami

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"Fue la peor escena que he visto en mi vida y eso he estado en varios desastres", rememora Hendra Siregar del PNUD, uno de los primeros integrantes de las organizaciones de socorro en llegar a la ciudad y abocarse a las tareas de limpieza.

Los sistemas municipales de recogida de basura de la ciudad – inadecuados en el mejor de los casos - fueron totalmente destruidos, al igual que los 36 camiones de recogida de desechos urbanos. "Además de las enormes cantidades de desechos en descomposición esparcidos por todas partes, la gente arrojaba su basura porque había colapsado todo el sistema de saneamiento de la ciudad", comenta Siregar.

Tareas de limpieza

Los incansables esfuerzos de emergencia por parte de centenares de organizaciones hicieron posible que se superara un reto - no hubo serios brotes de enfermedades a pesar de las condiciones insalubres después del tsunami.

No obstante, hoy día el reto no es tan sólo recuperar millones de toneladas de madera, escombros, tierra y metales para convertirlos en materiales aprovechables, sino eliminar los restos de una manera ecológicamente racional, algo que debería lograrse al tiempo que se crean sistemas sostenibles y modernos para la gestión de desechos municipales.

Este es el reto que enfrenta el programa de gestión de desechos para la recuperación después del tsunami (TWRMP, por sus siglas en inglés) de US$15,2 millones, una asociación entre Dinas Kebersihan, el PNUD y el fondo de donantes múltiples para Aceh y Nias, administrado por el Banco Mundial.

La tarea por delante es enorme. Se calcula que tan sólo en Banda Aceh hay entre 500.000 y 600.000 metros cúbicos de escombros. Un vertedero de Tibang, uno de los tantos sitios que se establecieron en forma temporal inmediatamente después del tsunami, tiene un aspecto surrealista - franjas estrechas de tierra se internan en el mar, cubiertas de árboles arrancados de raíz y escombros de construcción de otras partes de la ciudad. Mientras una excavadora pulverizaba los escombros de un edificio, se cargaban los volquetes con tierra y diferentes objetos de poco valor. Este programa comprende también la demolición. "Hemos tenido que demoler varias escuelas, bancos y edificios gubernamentales que se encontraban en condiciones muy precarias y peligrosas", dice Siregar, señalando que se han demolido 89 edificios desde abril, entre ellos, un mercado de verduras en el centro de la ciudad.

	Trabajadores reciclan madera

Un equipo de trabajadores limpia aproximadamente entre 1.500 y 1.600 metros cúbicos diarios de escombros en dos basureros temporales de Banda Aceh. Tras su carga, los volquetes se dirigen al “cementerio del tsunami”, el basurero definitivo de Gampong Jawa, donde yace gran parte de los 230.000 metros cúbicos de escombros eliminados desde que se inició el programa a principios del año pasado, así como 47.000 metros cúbicos de basura municipal.

"Cuando comenzamos a trabajar aquí en Gampong Jawa, era un sitio sucio, hediondo y lleno de moscas", rememora una joven muchacha de Aceh que trabaja para el PNUD, comentando que el municipio no pudo mantener los vertederos. Hoy día, la tierra que depositó el tsunami se está utilizando para cubrir sitios de saneamiento que promueven una eliminación más higiénica de los desechos.

Luego de limpiar el basurero y crear una fosa para la eliminación de desechos, la próxima tarea era levantar el nivel del sitio para que no se inundara al subir la marea. El sitio está ubicado en la desembocadura del mar. Con escombros reciclados - una trituradora de piedras muele bloques de concreto en un rincón del basurero - se subió cinco metros el basurero y se construyó un nuevo terraplén de tres kilómetros para mantener controlada la marea.

Se rehabilitaron unos siete kilómetros de carreteras, incluyendo 500 metros desde el mar, para conectar el puerto de Ulee Lheu y facilitar la reconstrucción. Pronto se iniciarán las obras del proyecto provisional de rehabilitación del vertedero en Gampung Jawa - un proyecto que proporcionará más espacio para la eliminación de desechos, con una protección apropiada del medio ambiente, por cinco a seis años hasta que se pueda encargar la construcción de un nuevo sitio fuera de la ciudad.

Mujeres miran las listas de trabajos

Desde su inicio, el programa ha proporcionado empleo en la limpieza y clasificación de los escombros del tsunami y la demolición. Los pobres y los desplazados, como es el caso de Muzainah, de 36 años, madre de cinco hijos, están trabajando en diversas tareas de limpieza: "Tenemos una pequeña granja pero ahora no hay nada que hacer allí, así que estoy contenta de tener este trabajo temporal y ganar un poco de dinero para mis hijos", comenta esta mujer.

Muzainah y sus amigos trabajan siete horas diarias y ganan un jornal de 30.000 rupias (alrededor de US$3), además de una comida al mediodía. En la actualidad, unas 1.475 personas participan a diario en el programa de eliminación de desechos en Banda Aceh, Aceh Besar, Aceh Barat y Nagan Raya.      

Pero no son los escombros o las docenas de grúas, excavadoras, volquetes, retroexcavadoras y compactadoras lo que atraen la atención en Gampong Jawa, sino las cantidades enormes de madera, que constituyen la principal actividad de reciclaje en este lugar. Un 60% de la “madera del tsunami” es apropiada para su reciclaje. La madera se transforma en tablones para la construcción y se emplea en la fabricación de muebles. El resto se utiliza para hacer ladrillos y abono orgánico.

“Unos 130 trabajadores seleccionan la madera y sacan clavos, etc., que luego venden para comprar cigarrillos o bananas", dice Bukhari, a cargo del taller de madera y a quien todos conocen por su nombre de pila. Hasta ahora, se han almacenado 12.500 metros cúbicos de maderas, cierta parte de las mismas se ha proporcionado a diversas organizaciones no gubernamentales para reconstruir escuelas y fabricar muebles.

Cerca de allí, hay una fosa común donde los trabajadores entierran los huesos de las víctimas que todavía hallan entre los escombros. Un lugar donde reina el silencio, dentro de un área que renace y bulle de actividad, como lo evidencian las nuevas viviendas de madera construidas para los sobrevivientes del tsunami que bordean el camino a Gampong Jawa y la nueva flota de coloridos barcos de pesca amarrados en la ensenada.