Prioridades de salud en el mundo

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10 de abril de 2006— Más de mil millones de personas morirán en las próximas décadas debido a enfermedades y problemas de salud que podrían haberse evitado, afirma un equipo de expertos en salud del Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud y el Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos respaldado por una donación de la Fundación Bill & Melinda Gates.

Pero a pesar de este pronóstico, los expertos (miembros del Proyecto de prioridades en el control de enfermedades --DCPP, por sus siglas en inglés) afirman que es mucho lo que se puede hacer para mejorar la salud en todo el mundo y en especial en el mundo en desarrollo, donde incluso intervenciones de bajo costo en salud básicas pueden marcar una gran diferencia.

Por ejemplo, el simple hecho de enseñar a las madres a mantener a sus recién nacidos limpios y abrigados podría salvar a millones de bebés, según el DCPP.

Incluso intervenciones de bajo costo en salud básicas pueden marcar una gran diferencia, según DCPP.

También es posible salvar vidas inmunizando a todos los niños contra las principales enfermedades de la infancia, medida que implicaría un costo adicional de US$2 a US$20 por niño, según dónde vivan. Para tener más información acerca de los desafíos que enfrentan los programas de vacunación, lea la historia afín: Enfermedades que pueden prevenirse con el uso de vacunas continúan causando fuertes pérdidas en el mundo en desarrollo.

El equipo, constituido por 500 epidemiólogos, economistas de la salud, profesionales de la salud pública y otros expertos del DCPP, estudió el costo global de los problemas de salud, además del costo y los beneficios de las posibles soluciones.

El resultado es el lanzamiento, este mes, de 2.100 páginas distribuidas en tres publicaciones que identifican las mejores opciones en atención de salud, esto es, las inversiones más cruciales, comprobadas y eficaces en función de los costos para abordar la crisis de salud en el mundo.

Es posible salvar vidas inmunizando a todos los niños contra las principales enfermedades de la infancia

La publicación emblemática es la segunda edición de Prioridades en el control de enfermedades en países en desarrollo (DCP2), la cual amplía el análisis de la primera edición de 1993y aborda 200 preocupaciones en materia de salud de varios países. Prioridades en salud sintetiza el mensaje principal del proyecto en una guía de referencia para los encargados de la formulación de políticas y está disponible en siete idiomas. Carga global de enfermedades y factores de riesgo entrega una visión de las condiciones de salud que afectan a las personas en la actualidad.

Los tres libros tienen la finalidad de ayudar a los encargados de la formulación de políticas, los directores de programas de salud y los donantes a tomar decisiones difíciles respecto de cómo ocupar los escasos recursos para atención de salud en los países en desarrollo.

DCP2 advierte que las estimaciones de costos por sí solas no son capaces de vaticinar el éxito o el fracaso de una intervención en salud, ya que las condiciones del sistema de salud de un país son factores importantes que inciden en los resultados. Por consiguiente, el libro analiza los medios para fortalecer los sistemas de salud en el mundo en desarrollo.

Según afirma Jean-Louis Sarbib, primer vicepresidente del Departamento de Desarrollo Humano del Banco Mundial, “para que las inversiones en salud tengan el mayor rendimiento posible, es necesario comenzar con varios elementos constitutivos clave: políticas que se adapten a la nueva información disponible y sistemas de investigación y salud que cumplan lo prometido”.

Sarbib sostiene que “las distintas intervenciones y programas de salud serán más eficaces si existe un sistema de salud sólido que incluya atención primaria y hospitales de distrito y de remisión”.