PANORAMA GENERAL: El 21 de febrero de 2006, la Junta de Directores adoptó la nueva política y normas de desempeño sobre sostenibilidad social y ambiental, así como la política de acceso a la información de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés);
Las normas de desempeño entraron en vigor el 30 de abril de 2006;
Los bancos ecuatoriales —instituciones financieras que aplican las normas de la IFC a través de los Principios Ecuatoriales— comenzaron a utilizar las nuevas normas de la IFC el 6 de julio de 2006;
Al 1 de octubre de 2007, existían 54 bancos ecuatoriales que representan a más del 85% del financiamiento de proyectos del mundo;
Las normas constituyen un gran paso adelante en el fortalecimiento de todos los aspectos de las políticas sociales y ambientales de la IFC;
A través de los Principios Ecuatoriales, las normas de la IFC son hoy día reconocidas como la mejor práctica internacional en el financiamiento de proyectos.
Estructura de las normas El marco de política de la IFC en materia de normas ambientales y sociales y acceso a la información consiste en seis documentos: Los tres primeros documentos se refieren a la política oficial de la IFC y sus clientes, y fueron aprobados por la Junta de Directores de la IFC. La política de sostenibilidad define la obligación de la IFC de respaldar el desempeño de los proyectos en asociación con los clientes.
Las normas de desempeño definen las funciones y obligaciones de los clientes en la gestión de sus proyectos y los requisitos para recibir y mantener el apoyo de la IFC. Las normas contienen requisitos sobre el acceso a la información.
Existen ocho normas de desempeño: 1. Sistema de gestión y evaluación social y ambiental 2. Trabajo y condiciones laborales 3. Prevención y reducción de la contaminación 4. Salud y seguridad de la comunidad 5. Adquisición de tierras y reasentamiento involuntario 6. Conservación de la biodiversidad y gestión sostenible de los recursos naturales 7. Poblaciones indígenas 8. Patrimonio cultural · La política sobre acceso a la información establece que la IFC está obligada a divulgar la información sobre sí misma como institución y sobre sus actividades. (Los requisitos de divulgación pública impuestos a los clientes se encuentran en las normas de desempeño propuestas y forman parte de las directivas sobre la participación temprana y permanente de las comunidades afectadas por los proyectos). Los otros tres son documentos justificativos que no conciernen a la política, sino que más bien se utilizan como material de consulta o referencia para la nueva estructura normativa. Su propósito es orientar al personal y a los clientes de la IFC en la aplicación de la política de sostenibilidad y las normas de desempeño propuestas. · Notas de orientación, que son documentos complementarios de las normas de desempeño y brindan orientación adicional a los clientes (y al personal de la IFC) acerca del cumplimiento de sus funciones y obligaciones dentro del marco de las normas. · Procedimiento para el examen de los aspectos ambientales y sociales, que orienta a los funcionarios de la IFC en la aplicación de la política de sostenibilidad y el examen del cumplimiento y ejecución de los proyectos que realiza el sector privado. · Directrices sobre medio ambiente, salud y seguridad, que proporcionan una orientación técnica sobre aquellos aspectos de la nueva estructura normativa relacionados con cuestiones del medio ambiente, la salud y la seguridad.
Ventajas clave de las normas Las normas reflejan la vasta experiencia de la IFC en cuanto a las medidas que dan más resultado en los países en desarrollo: · Sistemas integrados de evaluación y gestión. Una norma integra las evaluaciones ambientales y sociales y exige el uso de sistemas de gestión para asegurar un desempeño eficaz en estos ámbitos durante el tiempo que dure el proyecto. · Derechos laborales. Una política más amplia aborda las cuatro normas fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) —trabajo forzado, trabajo infantil, no discriminación, libertad de asociación y de negociación colectiva— y exige un enfoque integral del trabajo y las condiciones laborales. · Derechos humanos. La IFC hace alusión a los derechos humanos e incorpora las principales cuestiones en sus normas de desempeño, como una vivienda adecuada, seguridad de la tenencia y los principios voluntarios sobre seguridad. · Salud y seguridad de la comunidad. Una norma exige a las empresas que consideren los efectos que tendrá el proyecto en la salud y la seguridad de las comunidades vecinas, inclusive después de su finalización. · Prevención y reducción de la contaminación. Una norma exige a los clientes que eviten o reduzcan al mínimo la contaminación y su impacto en el medio ambiente, así como cuantifiquen las emisiones de gases de efecto invernadero que genera cada proyecto. · Amplio examen social. La evaluación social integrada significa que las normas de desempeño abarcan a todos los grupos vulnerables y las cuestiones sociales relacionadas, sin dejar de prestar especial atención a la complejidad del reasentamiento involuntario, las poblaciones indígenas y el patrimonio cultural. · Mayor participación de la comunidad. La IFC exige la participación informada de la comunidad desde las primeras etapas de elaboración de un proyecto, así como su participación permanente durante todo el ciclo del proyecto. Esto incluye un amplio apoyo de la comunidad. La IFC debe tener la certeza de que existe tal apoyo para grandes proyectos que tengan un gran impacto. La comunidad debe establecer un mecanismo de reclamaciones para abordar las cuestiones que la aquejan. · Enfoque integral de la biodiversidad. La IFC está ampliando su enfoque para incluir no sólo la preservación de los hábitats naturales, sino también la protección y la conservación de la biodiversidad. La destrucción del hábitat y la invasión de especies exóticas son reconocidas como las principales amenazas a la biodiversidad, y en la norma se establece cómo se pueden abordar estas amenazas en los hábitats naturales y modificados. Se exige que se demuestre la gestión sostenible de todos los recursos naturales renovables mediante una certificación independiente en sectores tales como la silvicultura.
Política de acceso a la información La política de acceso a la información aclara las obligaciones de la IFC de publicar la información corporativa y determina el nivel adecuado de acceso a la información de la IFC como institución pública que trabaja en el sector privado y respeta la confidencialidad empresarial de las compañías que son sus clientes. Además distingue entre el acceso a la información corporativa de la IFC y la divulgación de la información a nivel de los proyectos por parte de los patrocinadores. Esta política reduce el riesgo y mejora el impacto en el desarrollo de las inversiones de la IFC a través de consultas y del diálogo consiguiente. También fomenta la transparencia de los patrocinadores del proyecto y en los países miembros, determina el momento oportuno para dar a conocer la información y, por último, permite valorar mejor el impacto en el desarrollo y el desempeño empresarial de la IFC. - | 
