24 de agosto de 2006—"El primer caso del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) se detectó hace 25 años en Los Ãngeles, no obstante, el VIH y el SIDA siguen propagándose hoy dÃa y hasta la fecha no existe ninguna vacuna contra esta enfermedad.
Los organizadores de la XVI Conferencia Internacional sobre el SIDA, que tuvo lugar del 13 al 18 de agosto en Toronto, eligieron el lema "Es tiempo de cumplir" a fin de exhortar a la comunidad internacional a que actúe. Ese lema resonó en todas las sesiones de la semana pasada.
La comunidad cientÃfica presentó valiosos datos e indicaciones de que algún dÃa se descubrirá una vacuna contra el VIH. Los investigadores quieren comprender mejor los factores que impulsan la progresión del virus y están buscando tratamientos más efectivos que produzcan menos efectos secundarios en las personas seropositivas, muchas de las cuales sufren de náuseas y otros efectos durante su tratamiento. Se espera que la nueva pÃldora Atripla, que combina tres fármacos de uso actual, simplifique el tratamiento.
A pesar de que en general se conoce la forma de prevenir la infección – como el uso de preservativos y agujas limpias – los estudios demuestran que la mayorÃa de la gente necesitada no sabe cómo protegerse a sà misma o a otros, ni tiene acceso a la prevención. En consecuencia, la epidemia continúa propagándose con rapidez. Con 4,1 millones de personas infectadas en 2005, varios oradores recalcaron que no se encontrará salida a esta epidemia con el tratamiento. El mensaje de la Conferencia fue claro: es crucial concentrarse tanto en el tratamiento como en la prevención.
Los Ãndices del VIH y del SIDA continuarán aumentando a menos que las mujeres cuenten con medios para luchar contra esta enfermedad. Es necesario que tengan acceso a los microbicidas – un gel que todavÃa se encuentra en la fase de desarrollo – para protegerse antes de mantener relaciones sexuales.
En muchos casos, las mujeres no pueden protegerse ni negociar relaciones sexuales seguras. En algunos paÃses, las mujeres ni siquiera tienen derecho a tener una propiedad ni a heredarla en caso de que muera su marido. Por consiguiente, a fin de alimentar a sus hijos, muchas veces se ven obligadas a convertirse en trabajadoras sexuales y contraen el VIH.
Por su parte, las organizaciones no gubernamentales presentes en la Conferencia instaron a los gobiernos a dar participación a las mujeres y pagar salarios más altos a los trabajadores del sector de la salud.
La Aldea Global organizó una serie de debates informales sobre distintos temas, entre ellos, la juventud y cómo llegar a la misma. Por ejemplo, se realizó una presentación musical sobre el momento en que los jóvenes deberÃan comenzar a tener relaciones sexuales. Jóvenes activistas de Ucrania y EtiopÃa presentaron lo que estaban haciendo para informar y apoyar a la gente joven.
Durante la sesión de clausura i, los oradores exigieron responsabilidad por parte de los gobiernos, liderazgo polÃtico y religioso, una sociedad civil más fuerte y una mejor coordinación entre las organizaciones internacionales. Se alertó sobre la urgencia del caso y se solicitó un financiamiento a largo plazo. Faltan al menos diez años para lograr una vacuna – mientras tanto es necesario que se tomen medidas de prevención y que las personas infectadas con el VIH tengan acceso al tratamiento antirretroviral.
El principal mensaje de la Conferencia fue que a pesar de los avances logrados en los últimos 25 años, no hay que dormirse en los laureles. ¡Es tiempo de cumplir! Hay casi 40 millones de seres humanos que conviven con el VIH, 24,5 millones de ellos en Ãfrica al sur del Sahara. En 2005, el SIDA cobró la vida de 2,8 millones de personas.
