20 de septiembre, 2006— Con motivo de las Reuniones Anuales, que comenzaron esta semana en Singapur, el Banco y el Fondo organizaron un amplio programa de eventos para la sociedad civil, que incluye un debate general con las autoridades máximas de ambas instituciones.
La presencia de la sociedad civil en estas Reuniones Anuales fue la mayor de su historia pues se acreditaron 700 representantes provenientes de 80 países.
El viernes, en una entrevista concedida a la BBC International, el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, resaltó la importancia de un diálogo fluido con la sociedad civil. “Uno de los principales cambios acaecidos durante los últimos 10 años ha sido el reconocimiento de que debemos escuchar las opiniones de la sociedad civil”, afirmó. “Y aunque es probable que en muchos casos no estemos de acuerdo con sus ideas, el debate de estas cuestiones es muy importante”.
El aumento de la participación en las Reuniones Anuales es un claro indicio de que las relaciones entre el Banco y la sociedad civil se han intensificado, como se señala en un nuevo informe titulado World Bank – Civil Society Engagement: A Review of Years 2005 and 2006 (Relación entre el Banco Mundial y la sociedad civil: Examen de los ejercicios de 2005 y 2006), que se dará a conocer durante las reuniones en Singapur.
Entre otras cosas, en el informe se documentan las consultas con organizaciones de la sociedad civil (OSC) respecto del análisis sobre políticas de gran importancia, como las relativas, por ejemplo, a las industrias extractivas, el desarrollo social, los sistemas nacionales y las condiciones de los préstamos. Las OSC también fueron consultadas para la formulación de 50 de las 68 estrategias de asistencia a los países aprobadas en 2005 y 2006, y se estima que tuvieron algún tipo de participación en 217 préstamos aprobados por el Directorio durante 2006 (72%).
En el informe también se destaca la manera en que los proyectos de desarrollo impulsado por la comunidad y los fondos de pequeñas donaciones, como la Feria del Desarrollo, prestaron apoyo a iniciativas sobre educación de las niñas, conservación del medio ambiente, prevención del SIDA, reconstrucción después de conflictos, participación cívica, potenciación de los jóvenes y desarrollo rural. Según las estimaciones, las OSC reciben anualmente alrededor de US$1.000 millones (o el 5% de la cartera anual del Banco) a través de estos mecanismos de donación y de los fondos sociales administrados por los gobiernos.
Como parte de los preparativos para las Reuniones Anuales, los equipos de sociedad civil del Banco y el Fondo contactaron directamente con organizaciones de la sociedad civil de la región de Asia con el propósito de lograr que éstas tengan una destacada participación en los debates que se llevarán a cabo durante dichas reuniones en Singapur sobre temas de especial interés para ellas. Durante los últimos meses, los representantes de 20 OSC trabajaron en estrecha colaboración con el personal del Banco y el Fondo para organizar el Foro de la Sociedad Civili, que consistirá en más de 40 sesiones de diálogo sobre políticas en las que se tratarán temas que van desde el comercio hasta la gobernabilidad y la responsabilidad social, y desde el desarrollo de infraestructura hasta la energía no contaminante. Para asegurarse de que las OSC de países en desarrollo, y especialmente de aquellos de la región de Asia, tuviesen una presencia adecuada en estos debates, el Banco y el Fondo recaudaron fondos para cubrir los costos de la participación de 42 representantes de estas organizaciones.
Pese a estos esfuerzos, ha surgido una controversia. En las últimas semanas, el gobierno de Singapur planteó objeciones a la participación de 28 representantes de OSC que ya habían sido acreditados, y anunció su intención de impedirles el acceso a las reuniones. Ante la inminencia de las reuniones, los miembros de la administración superior del Banco Mundial y del FMI han expresado firmemente su preocupación por la decisión de Singapur. El 7 de septiembre, ambos organismos emitieron una declaración conjuntai en la que instaron al gobierno de Singapur a permitir que los representantes de las OSC acreditadas asistieran a las Reuniones Anuales. El 8 de septiembre el Sr. Wolfowitz concedió una entrevista a la BBC y subrayó que el diálogo abierto con la sociedad civil es importante, también, para el funcionamiento eficaz de nuestras instituciones. “Confío en que las autoridades de Singapur revertirán la medida y permitirán el ingreso de las personas que hemos acreditado, como convinimos originalmente”, declaró Wolfowitz a la BBC.
El 14 de septiembre, en ocasión de la apertura del Foro de la Sociedad Civil, el presidente del Banco, Paul Wolfowitz, y el director gerente del FMI, Rodrigo de Rato, se hicieron presentes en forma imprevista en las sesiones iniciales de información para las OSC, y reiteraron que el Banco “sigue procurando trabajar con las autoridades para que los restantes miembros acreditados de la sociedad civil puedan asistir a estas reuniones”, ya que mantener el diálogo con las OSC es “muy importante para nosotros” (resumen de la sesión) i.
Ese mismo día el gobierno de Singapur anunció que había eliminado 22 nombres de la lista original. El Banco dio a conocer una declaración en la que expresó su satisfacción ante esa medida, pero instó al Gobierno “a facilitar la entrada al país de todas las personas acreditadas para nuestras reuniones, sin que sufran demoras en el punto de ingreso”. Pese a la referida flexibilización de la posición del Gobierno, el Banco tuvo conocimiento de que decenas de representantes de OSC fueron interrogados en el aeropuerto y ulteriormente se les permitió el ingreso en el país, pero varios otros fueron deportados a sus países de procedencia. Esto llevó a varias de las principales redes de OSC a convocar a un boicot de las Reuniones Anuales.
El 15 de septiembre, en el curso de la reunión oficial que mantuvieron el Sr. Wolfowitz y el Sr. de Rato con unos 120 representantes de OSC (transmisión en vivo por Internet) (transcripción) i, el Sr. Wolfowitz reiteró su opinión de que, si bien el Banco no siempre está de acuerdo con las OSC, la presencia de éstas en las Reuniones Anuales es importante, ya que su perspectiva externa ayuda al Banco a mejorar su labor. En el sitio web del Banco sobre la sociedad civil se encontrará más información sobre las sesiones de diálogo que mantuvieron en Singapur el Banco y la sociedad civil.
