Distinguidos panelistas afirman que la lucha contra la corrupción es fundamental para mejorar las condiciones de vida de los pobres

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WASHINGTON, D.C., 27 de septiembre de 2006— En un panel que formó parte de las Reuniones Anuales del FMI y el Banco Mundial realizadas en Singapur la semana pasada, varios defensores de la lucha contra la corrupción manifestaron su apoyo a las actividades emprendidas por el Banco en esta materia. El panel, denominado “Partnerships To Combat Corruption: Rising To The Challenge” (“Alianzas para combatir la corrupción: Cómo estar a la altura de las circunstancias”), se llevó a cabo el 16 de septiembre, como parte de un programa de seminarios que constituyó un animado foro en el que expertos de los sectores público y privado consideraron con la comunidad del desarrollo los desafíos y oportunidades que se presentan en la economía mundial.
 
El debate, presidido por Dele Olojede, ganador del premio Pulitzer y presidente de Timbuktu Media, también contó con la presencia de las siguientes personalidades: Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial; Paul Volcker, presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos entre 1979 y 1987; Huguette Labelle, presidenta del Directorio de Transparencia Internacional; Mohamed Ibrahim, presidente de Celtel International B.V.; John Githongo, defensor africano de la lucha contra la corrupción, y Nuhu Ribadu, presidente de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros de Nigeria.
 
El grupo llegó a la conclusión de que existe un vínculo inextricable entre la lucha contra la corrupción y la lucha contra la pobreza, y recomendó que las actividades en pro del buen gobierno y contra la corrupción sean parte integral de la labor del Banco orientada al desarrollo. “El mayor peligro para el desarrollo, y para el propio Banco Mundial, sería el de asumir el papel de espectadores frente a este desafío”, señaló Volcker. “No es correcto creer que la función del Banco es prestar fondos indiscriminadamente cada vez que la acción parezca estar justificada por la obtención de un beneficio marginal. Por eso, pienso que el apoyo a la institución y la eficacia de sus programas irá decayendo con el tiempo”.
 
Githongo también tocó el tema de la íntima relación entre pobreza y corrupción y la importancia de contar con instituciones de gobierno fuertes e independientes. “Por experiencia propia puedo decirles que la mejor fuente de pobreza es la corrupción. La corrupción es la máquina más adecuada para producir no sólo pobreza sino también desigualdad. Además lleva a una situación… en que puede haber crecimiento económico, pero cuando las instituciones de gobierno son débiles, ese crecimiento lleva a una distribución desigual de los recursos”, sostuvo. “Creo que este efecto secundario de la corrupción no siempre se considera con detenimiento, pero afecta estructuralmente a la capacidad de los gobiernos para aplicar políticas de reducción de la pobreza”.
 
Olojede ratificó la importancia de contar con instituciones fuertes y resumió las conclusiones del panel. “Debemos comprender que si una sociedad presenta un alto grado de burocracia, medios de difusión no consolidados y un sector privado que recibe constante presión del gobierno, estamos ante indicadores claros de corrupción, y en ningún caso podremos comenzar a combatir la corrupción si nos enfrentamos a un gobierno todopoderoso. Esto vuelve la tarea mucho más difícil”.
 
El panel también examinó, desde diferentes perspectivas, los obstáculos ocasionados por una gestión de gobierno deficiente. Ribadu pronunció palabras conmovedoras sobre el costo humano de la corrupción para la sociedad.  “Somos conscientes del precio que hemos pagado por no luchar contra la corrupción. Este mal ha devaluado nuestros recursos, tanto humanos como naturales. Ha generado injusticias. Ha causado matanzas y enfermedades que nos azotan prácticamente en todo el territorio. Nos ha convertido en un país de personas que vivimos de la amabilidad de los demás. Esto nos indigna, no es lo que queremos y no vamos a permitir que continúe”.
 
Labelle compartió el mismo sentimiento y recordó la gravedad de no hacer nada ante la corrupción, factor que puede crear nuevos obstáculos al desarrollo. “[La corrupción] no sólo mata porque las personas no reciben los servicios que deberían recibir debido a que el dinero destinado al desarrollo queda en otros bolsillos. Mata también de una forma muy diferente”, sentenció.  “El dinero que se envía a paraísos fiscales y se lava de distintas maneras vuelve al país mediante el comercio de drogas o el tráfico ilegal de armas, vuelve al país a comprar votos…”.
 
Ibrahim se refirió a los efectos perjudiciales de los actos de corrupción en el mundo empresarial e hizo hincapié en los beneficios económicos de mantener una empresa sin corrupción. “…Desde el primer día transmitimos un mensaje bien claro. Dijimos que no ofreceríamos ni un solo dólar… Es nuestra cultura”.
 
Luego de la sesión de preguntas y respuestas en la que se formularon recomendaciones para los funcionarios superiores del Banco Mundial, Olojede sintetizó los comentarios del panel subrayando la fundamental importancia de la colaboración entre todos los interesados en la lucha contra la corrupción.
 
“Creo que pensar seriamente en las consecuencias nos permite comprender mejor la magnitud del desafío al que nos enfrentamos en la lucha contra la corrupción”, dijo. “En mi opinión, no hay dudas de que, según lo expuesto por nuestros panelistas, la colaboración es un arma esencial en la lucha contra la corrupción”.