Noticias - El Banco perfecciona su plan para acelerar el progreso de África

9 de abril de 2007—Hace dos años, África parecía estar en un momento decisivo.

¿Era posible revertir el retroceso económico y social de los últimos dos decenios? ¿Podría poner fin a la pobreza y a la hambruna en 10 años?

La necesidad de luchar contra la pobreza y mejorar la calidad de vida de los africanos será parte del programa de las reuniones de primavera de esta semana entre el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

La estrategia clave del Banco Mundial para África –el Plan de acción de tres años para el continente– será sometida a un examen de mediados del período este 15 de abril por parte del Comité para el Desarrollo, la entidad encargada de asesorar a las Juntas de Gobernadores del Banco y del Fondo en temas importantes relacionados con el desarrollo.

Aunque el Plan de Acción para África tiene muchos logros que informar durante sus primeros 18 meses, también se advierte que de mantenerse las actuales tendencias, la pobreza en África sólo descenderá a 37% en 2015 –la fecha prevista para cumplir con los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio que consideran erradicar la pobreza extrema y el hambre y alcanzar educación primaria universal.

Enfrentado al riesgo de que muchos países se queden atrás, el Banco decidió corregir su estrategia para acelerar el avance y trabajar más eficazmente con los países y otros asociados en el desarrollo.

El resultado es un plan de acción más focalizado y orientado a los resultados que aprovecha las fortalezas del Grupo del Banco y busca mejorar las probabilidades de las 48 naciones de África, indica John Page, economista en jefe del Banco para África.

Además, Page sostiene que plan revisado no afecta el tradicional enfoque del Banco de trabajar con cada país por separado ni tampoco varía la cantidad de financiamiento que recibe cada nación de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), la entidad del Banco Mundial que otorga préstamos y donaciones sin intereses y aporta el 90% de los fondos que el Banco destina a África.

Sin embargo, una evaluación del plan de acción, aprobado por primera vez en septiembre de 2005, reveló que “abarcaba demasiado”. En consecuencia, la cantidad de áreas en que se centra la atención se redujo de 14 a ocho, y en este momento incluye:

Cada área fue seleccionada cuidadosamente para provocar el máximo impacto a fin de cumplir con los ODM y complementar el trabajo de los asociados en el desarrollo, como el Banco Africano de Desarrollo, las Naciones Unidas, países donantes individuales y fundaciones.

“Queríamos evaluar qué podíamos hacer como Grupo del Banco para ser lo más útiles posible”, reveló Page. “En cada caso, intentamos pensar acerca de las competencias fundamentales del Banco en relación con otros asociados a fin de obtener los resultados de desarrollo que necesitamos”.

Además, el experto indica que los cambios reflejan un esfuerzo continuo “para ubicar al Banco estratégicamente con el fin de convertirse en el miembro más útil de los asociados en la tarea del desarrollo, para apoyar el crecimiento y alcanzar los ODM en África”.

Señales recientes del progreso

El crecimiento económico promedió 5,5% en 2005 y 5,3% en 2006.
Once países introdujeron reformas en 2006 para reducir el tiempo y el costo de iniciar un negocio.
Ghana y Tanzanía figuran dentro de los 10 países que realizaron más reformas según la encuesta Doing Business 2006 realizada por el Grupo del Banco Mundial.
La tasa de matrícula en la educación primaria aumentó a 96% en 2004.
La tasa de mortalidad infantil de niños y niñas menores de 5 años descendió de 161 en 1990 a 149 por cada 1.000 nacidos vivos en 2004.

Las ocho áreas emblemáticas responden a demandas que surgen de los propios países, como lo indica el informe Aceleración de los resultados en pro del desarrollo en África: Avances y modificación del Plan de Acción para África elaborado por el Comité para el Desarrollo.

Varios países quisieran formular o están en este momento trabajando en estrategias nacionales en materia de salud, energía, agua, educación, desarrollo del sector privado y otros temas importantes. Según el informe, parte del rol del Banco es ayudar a hacer coincidir los planes y estrategias del país con financiamiento apropiado, tratar con nuevos asociados para el desarrollo y adaptar los programas regionales o mundiales a las circunstancias particulares del país, como los programas de lucha contra el paludismo o el SIDA.

“Una de las funciones más ventajosas que puede desempeñar el Banco es ayudar a estimular a otros para financiar estos programas en los países”, indica Page.

La estrategia del Banco variará en cada país. Los países que cuentan con riquezas minerales recibirán asistencia analítica y asesoría para ayudarlos a administrar los ingresos percibidos por los recursos naturales e invertirlos para mantener la prosperidad.

Además, el informe indica que en los países de más lento crecimiento –donde vive más de la tercera parte de los africanos– el papel más eficaz del Banco es ayudar a desarrollar las funciones básicas del gobierno y movilizar el apoyo de los donantes. Es probable que los efectos de la labor del Banco se perciban más en términos del desarrollo humano, por ejemplo con el mejoramiento del sistema de educación y salud o en infraestructura básica, como agua y caminos.

Según el informe, los costos de los países en conflicto o en situaciones posteriores a un conflicto se sufragan más allá de sus fronteras. El Banco puede ayudar respaldado los esfuerzos destinados a formar capacidades de gobierno para prestar servicios y establecer un Estado más viable.

Logros del plan de acción

Otorgó acceso a agua potable a 1,7 millones de personas.
Construyó sistemas de riego para 15.524 hectáreas de tierras de labranza.
Capacitó a 86.116 maestros y construyó 46.058 salas de clases entre 2002 y 2006.
Llegó a 173 millones de personas con mensajes de prevención del VIH.
Entregó prevención a 1,5 millones de mujeres contra la transmisión madre-hijo del VIH.
Logró acuerdos con 14 países para hacer más transparente el sector de la industria extractiva.

Varios países que han crecido a una tasa más rápida han logrado reducir la pobreza. El Banco puede ayudar a estos países aprovechando los fondos de la AIF para atraer más recursos privados y públicos y así superar las restricciones al crecimiento como la poca confiabilidad del abastecimiento de energía o la falta de trabajadores calificados.

Estos países pueden ofrecer claves para resolver los problemas de los países de crecimiento más lento, indica Page. Además, según el experto es posible aplicar en otros países las lecciones aprendidas mediante la identificación de las limitaciones que enfrenta el crecimiento en economías que han crecido más rápido y el descubrimiento de formas para solucionarlas, y agrega que “se trata de comprender cómo estos pioneros en materia de crecimiento nos pueden ayudar a acelerar el crecimiento en un sentido más amplio en África”.

Su éxito es “importante para ellos, para sus vecinos y para la totalidad de la región”.

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