Primer plano de un luchador contra la corrupción en Nigeria

5 de abril de 2007—Vinieron, vieron y colaboraron.

Nuhu Ribadu, jefe de la legendaria Comisión contra delitos económicos y financieros de Nigeria

Nuhu Ribadu, jefe de la legendaria Comisión contra delitos económicos y financieros de Nigeria (EFCC, por sus siglas en inglés), hizo un apasionado llamado ayer al Banco Mundial para que prestara apoyo continuo a la lucha contra la corrupción en su país. Ribadu habló ante una audiencia que incluía a la administración superior del Banco Mundial, es decir el Presidente, los directores administrativos, los vicepresidentes y su personal superior.

Y como era de esperar, todos quedaron muy impresionados.

Ribadu, un intelectual de 46 años, comparó la corrupción con el terrorismo y la describió como la causa de la “terrible historia de fracasos en cuanto a liderazgo y gobernabilidad” en el mundo en desarrollo. Además, sostuvo que detener la corrupción sería la forma más rápida de abordar problemas como la pobreza, las enfermedades y el analfabetismo.

La EFCC nació en 2002 y desde entonces Ribadu ha investigado a influyentes políticos, hombres de negocios, funcionarios de gobierno y policiales, estafadores por Internet y muchos otros. Ha logrado más de 150 condenas, en comparación con ninguna antes de la existencia de la EFCC, y recuperado más de US$5.000 millones en fondos públicos malversados.

No obstante, como ha tocado ciertos intereses también perdió a tres de los miembros de su personal debido a represalias.

Conocido en Nigeria como “mensajero de la esperanza” y caracterizado como “héroe de primera línea”, Ribadu afirmó que “es hora de decir 'ya es suficiente'.

Nigeria es un país petrolero que sigue importando 90% de sus necesidades de consumo y sufre pobreza y falta de servicios básicos.

“Por primera vez en la historia de nuestro país, los individuos deben rendir cuentas, se están recuperando recursos robados y los corruptos reciben castigo. Tenemos la posibilidad de aplicar el estado de derecho y exigir transparencia y responsabilidad”, agregó Ribadu.

El Banco tiene una función que cumplir

Ribadu conversa con Dani Kaufmann del Instituto del Banco Mundial

Al consultársele sobre cuál era la ayuda que podía prestar el Banco Mundial y otros donantes, Ribadu contestó que gracias a una donación de US$5 millones entregada por el Banco hace dos años, la EFCC había podido sobrevivir luego de que se interrumpiera su financiamiento a causa de haberse enfrentado a determinados intereses políticos. Ahora, la Comisión estaba creando una unidad de inteligencia financiera.

“Necesitamos capacitación, equipamiento y experiencia para nuestro personal. También necesitamos su apoyo a nivel internacional. El grueso de la corrupción está fuera de nuestro control ya que el dinero sale de la jurisdicción. Si el Banco Mundial nos ayuda a recuperar el dinero robado y garantizar que no haya un refugio seguro en el extranjero, estará colaborando inmensamente con nuestra lucha interna. No debería existir un lugar seguro para los corruptos; tratémoslos como terroristas”, sentenció.

Además, Ribadu afirmó que “deben transmitir al mundo entero el mensaje de que la corrupción es la causa del fracaso de la gobernabilidad. Deben continuar apoyando nuestra labor porque con eso envían un fuerte mensaje a la elite de nuestro país: el mundo está observando lo que sucede en Nigeria y eso nos protege”.

Falta de liderazgo

En respuesta a una pregunta sobre la culpabilidad de intereses comerciales extranjeros, Ribadu señaló que la principal falla sigue siendo la “falta de liderazgo” y que es responsabilidad de cada país depurar sus propios sistemas.

“He conocido transnacionales y grandes empresas petroleras que siguen las reglas del juego en todas partes, pero que actúan mal en Nigeria y África debido al colapso de nuestros sistemas. Debemos insistir en el estado de derecho y el orden público; así todos mostrarán un buen comportamiento”, afirmó.

Sin embargo, sugirió que la denuncia pública de aquellas transnacionales que intenten comprometer al sistema podría actuar como un factor de disuasión.

Resolver problemas

Como respuesta a otras preguntas, Ribadu señaló que los fondos recuperados se devolvían a sus dueños, que en la mayoría de los casos corresponden a bancos o gobiernos federales o estatales.

Dijo que trabajar con el poder judicial y la policía era un verdadero desafío, en especial debido a que la Constitución nigeriana protege al poder judicial de las investigaciones.

El éxito de la EFCC se debe en parte a que esta comisión tiene potestad para investigar e interponer acciones judiciales, a diferencia de lo que sucede en Kenya o Ghana, donde los fiscales forman parte del aparato estatal y el procurador general puede ser un político designado que carece de incentivos para enfrentarse a quienes lo nombraron.

Además, la ley ha sido modificada en Nigeria de manera tal que el tribunal supremo puede nombrar a jueces especiales para que se hagan cargo de los casos de la EFCC; en total, los (hasta ahora) 14 jueces han dictado más de 150 condenas.

Cuando se le preguntó de qué manera comunicaba su labor a la sociedad nigeriana y aseguraba su apoyo, Ribadu dijo que la respuesta radicaba en ser “muy estratégico” en la selección de objetivos y en las fechas que escogía para llevar a cabo la investigación.

La EFCC ha ganado popularidad entre el público, pero ahora que se enfrenta a poderosos intereses políticos (“seis de los cuales controlan el 80% de los medios de comunicación nigerianos”), no espera escuchar elogios sobre su persona. Es en este sentido que el escrutinio y el apoyo internacional cobran importancia fundamental.

Finalmente, ante la pregunta de si cambiaría algo de lo que ha hecho, Ribadu contestó: “Haría lo mismo y más. No me arrepiento. Estoy 100% satisfecho con todo lo que hemos logrado y aún estoy convencido de que si queremos que la pobreza pase a la historia, tenemos que lograr que la corrupción y el mal liderazgo también lo hagan”.