"Little Green Data Book 2007"

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• Las emisiones de CO2 aumentaron 16% respecto de 1990
• Los países ricos están mal encaminados para cumplir los compromisos de Kyoto
• Los combustibles fósiles son las principales fuentes de emisiones de los países ricos y las economías emergentes
• La deforestación y los cambios en el uso del suelo son las principales fuentes en el mundo en desarrollo

NUEVA YORK, Naciones Unidas, 8 de mayo de 2007—Las emisiones de dióxido de carbono (CO2), la principal causa del calentamiento mundial provocado por el hombre, continúan en aumento. Hoy, el mundo produce 16% más de CO2 que en 1990, según el Little Green Data Book 2007 (la pequeña guía verde de datos ambientales del Banco Mundial), lanzada hoy con ocasión de la décimo quinta sesión de la Comisión de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible (CDS-15), cuyas deliberaciones se centran en los temas de energía y cambio climático.
 
Según la edición de este año de la publicación anual sobre datos ambientales del Banco Mundial, los países industrializados y el mundo en desarrollo generan hoy porcentajes similares de emisiones a partir de combustibles fósiles y la producción de cemento (los últimos datos más completos son de 2003). En 1960, los países de ingreso bajo y mediano sólo eran responsables de una tercera parte de las emisiones mundiales.

Según el informe, las emisiones han estado aumentando más rápido en los países más pobres, especialmente en el sudeste asiático. Pero la tendencia al alza también se registra en países de ingreso alto como Estados Unidos y Japón. En estos últimos, las emisiones de CO2 aumentaron en 20% y 15%, respectivamente, entre 1990 y 2003. Por su parte, los países de la Unión Monetaria Europea aumentaron sus emisiones en 3%. En conjunto, los países ricos están muy por debajo del nivel esperable en virtud de los compromisos asumidos en Kyoto, según los cuales la reducción promedio hasta 2012 fue fijada en 5,2% respecto de los niveles de 1990. La sola excepción son los países de Europa del este y Asia central, donde las emisiones han disminuido a causa de la recesión de los años noventa.

Según el informe, China e India destacan como los principales emisores entre el grupo de países en desarrollo. En efecto, las emisiones de dióxido de carbono han aumentado en 1.700 millones de toneladas en China entre 1990 y 2003 (73% más), mientras que en India, la cifra es de 700 millones de toneladas (88% más). Si bien estos dos países aportan fuertemente al total de las emisiones mundiales, las cifras son bajas en términos per cápita; en promedio, un chino emite el 16% y un ciudadano de la India el 6% de lo que emite un ciudadano de Estados Unidos.

Las emisiones de dióxido de carbono se originan principalmente en la combustión de combustibles fósiles y la producción de cemento. El informe Little Green Data Book 2007 muestra que este fenómeno aplica en especial al caso de los países industrializados y un grupo de economías en rápido crecimiento como China e India. El informe sostiene que los combustibles fósiles (por ejemplo, petróleo, gas natural o carbón) se utilizan para generar el 66% de la electricidad del mundo. En el Medio Oriente, la proporción de combustibles fósiles en la generación de electricidad llega a 93%, mientras que la cifra respectiva es de 82% en Asia oriental y el Pacífico y en Asia meridional. Al otro extremo del espectro está América Latina y el Caribe, donde el 38% de la electricidad se produce con combustibles fósiles.
 
“Las políticas energéticas ocuparán un lugar crucial en determinar las emisiones futuras”, señaló Warren Evans, director del Banco Mundial, medio ambiente. “Ya existen algunas tecnologías para reducir las emisiones al mínimo en el sector de la energía y entre ellas se incluyen centrales a carbón ultra eficientes, gas natural y energías renovables avanzadas”.
 
En el mundo en desarrollo, la agricultura y los cambios en el uso del suelo, como la deforestación, son las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, un informe reciente titulado “Indonesia y cambio climático”, publicado por el Banco Mundial y el gobierno de Gran Bretaña, muestra que Indonesia, debido a la deforestación, es el tercer mayor emisor de carbono después de Estados Unidos y China (DFID y Banco Mundial, “Indonesia and Climate Change”, documento de trabajo sobre políticas y situación actual, marzo de 2007).
 
“En promedio, el cambio en el uso del suelo y los sectores forestal y agrícola explican más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero en los países en desarrollo, en comparación con el 10% que representan en los países industrializados”, afirmó Evans. “Para que un acuerdo sobre cambio climático posterior a Kyoto tenga resultados positivos, los países desarrollados y en desarrollo deben tomar en cuenta los beneficios de impedir la deforestación y crear los mecanismos financieros necesarios para transferir recursos a las naciones que efectivamente protegen sus bosques”.
 
En su alocución durante el lanzamiento del libro, Mark Radka, director de la unidad ambiental del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), comentó, “El Little Green Data Book confirma la necesidad de revertir la alarmante tendencia al alza que registran las emisiones de gases de efecto invernadero. Afortunadamente, vemos que día a día hay más consciencia acerca del problema y que aumenta la voluntad de los estados de tomar medidas al respecto. Con el cúmulo de valiosa información que contiene, el Little Green Data Book no puede sino estimular esa tendencia”.
 
Jacqueline Cote, asesora principal de promoción y alianzas del Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) afirmó durante el lanzamiento que “El Little Green Data Book 2007 viene a confirmar la necesidad de hacer cambios rápidos y radicales en el sistema mundial de la energía. Estos datos no sólo propician la necesidad de llegar a acuerdos mutuos entre empresas y otros actores, sino que respaldan la idea de que las empresas deben comprometerse cada vez más en alianzas con los gobiernos para desarrollar y poner en marcha medidas relacionadas con la energía que se contrasten con el nivel de referencia del triple objetivo de competitividad, seguridad energética y medioambiente”.
 
La deforestación y el cambio en el uso del suelo son fuerzas motrices importantes en el mundo en desarrollo
 
El Little Green Data Book 2007 muestra que la deforestación es un fenómeno que ha caracterizado en especial a los países pobres. Entre 1990 y 2005, se perdieron casi 45.000 kilómetros cuadrados de bosques en los países de ingreso bajo (superficie que corresponde a una tasa anual de deforestación de 0,5%) y 38.000 kilómetros cuadrados en los países de ingreso medio bajo (deforestación anual de 0,16%).

“Además de ser una de las causas de las crecientes emisiones de dióxido de carbono”, según Kirk Hamilton, importante economista ambiental del Banco Mundial y autor principal del informe, “la deforestación es en sí misma una consecuencia de la pobreza. Los bosques pluviales tropicales están disminuyendo a un ritmo alarmante debido a la necesidad humana de contar con alimentos y a la demanda de madera, energía, minerales y otros recursos. Los bosques alojan a casi la mitad de todas las formas de vida de la Tierra y mientras avance la deforestación, la biodiversidad del planeta se estará dañando irreversiblemente”.
 
Según Hamilton, “día a día se reconoce más que la gestión forestal sensata es fundamental para garantizar el desarrollo sostenible, particularmente en aquellos lugares donde la economía local o nacional depende en forma directa del uso de los recursos forestales. Además, los ecosistemas forestales tienen efectos importantes en el suelo, el agua y la productividad costera a lo largo de zonas muy extensas y también influyen poderosamente en el ciclo global del carbono, el cual a su vez desempeña una función crítica en la regulación del clima, tanto a nivel local como mundial".
 
Reducir la deforestación implica, en parte, proporcionar a las comunidades acceso a electricidad para reducir su dependencia de combustibles tradicionales. En África al sur del Sahara, por ejemplo, el consumo per cápita de electricidad es de 550 kWh, siete veces inferior al promedio de los países de ingreso alto, donde es de 3.454 kWh. Actualmente, el combustible de biomasa leñosa sigue siendo la principal fuente de energía de aproximadamente dos mil millones de personas en los países pobres. Además, la biomasa sólida está asociada con problemas respiratorios causados por el humo al interior de los hogares. La mayor parte de las víctimas de este último son infantes, niños y mujeres de familias rurales pobres. En estos lugares, es común que los niños padezcan de infecciones respiratorias agudas y las mujeres de enfermedades pulmonares crónicas.
 
Según el informe, el 56% de toda la energía utilizada en África al sur de Sahara proviene de biomasa tradicional. En una clasificación de todos los países del mundo por consumo de leña, los primeros 20 son países africanos, salvo Nepal (cuarto en la lista), Haití (décimo primero) y Myanmar (décimo segundo).

Acerca del informe:
 
En su octava edición anual, el Little Green Data Book 2007 del Banco Mundial es una guía de referencia de bolsillo sobre datos ambientales y de desarrollo clave de más de 200 países. Se sustenta en los Indicadores de Desarrollo Mundial 2007. Los perfiles de grupos de países, regiones e ingresos proporcionan un nivel de referencia para comparar la situación del medio ambiente y sus nexos con la economía y los pueblos. 

Para obtener más información, visite:
www.worldbank.org/environment/data i