Luchar contra el VIH/SIDA con hechos y con fe

12 de junio de 2007 - El padre Aba Serekebirhan Woldesamuel y su comprometido equipo a cargo del proyecto de control y prevención del VIH/SIDA de la Escuela Dominical de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahido son un ejemplo de la importante función que cumplen muchas organizaciones religiosas financiadas por el Programa multisectorial de lucha contra el VIH/SIDA (MAP, por su sigla en inglés) de Etiopía.

Aba Serekebirhan

El objetivo inicial del proyecto de la Escuela Dominical era educar a sus miembros más jóvenes (hasta la edad de 30 años), pero muy pronto se extendió y hoy atiende las necesidades de 12 comunidades a través de las sedes de la iglesia.

La amplia cobertura geográfica de la iglesia y el respeto y confianza que la comunidad le ha entregado, la ubican en un buen lugar para contribuir a la respuesta del país frente al problema del VIH en Etiopía. Durante los últimos tres años, utilizando sólo la ayuda financiera del MAP, el proyecto ha entregado los siguientes servicios, sin importar la religión profesada:

Capacitación y fondos iniciales para jóvenes y adultos jóvenes (hasta los 30 años de edad) que viven con el virus. Los beneficiarios reciben 1.000 birr (US$120) para que puedan empezar; la mayoría ha utilizado el dinero para instalar microempresas como pequeños negocios y fabricación de muebles a pequeña escala.

Ayuda para los huérfanos del SIDA, cuyo creciente número ha ido agotando la capacidad de la comunidad para responder sin ayuda externa. Los niños enfrentan una serie de problemas que van desde la falta de afecto y cuidado familiar, la discriminación de la comunidad, hasta la falta de recursos financieros. El proyecto ha respondido a estas necesidades proporcionando asesorías y educación comunitaria, uniformes escolares y material didáctico de manera que los niños asistan a la escuela y no se queden en las calles. El proyecto ha entregado también 100 birr (US$12) mensuales a cada huérfano, con el fin de apoyar la labor de vecinos, amigos y otros miembros de la familia que los cuidan. En total, los huérfanos que ya han recibido ayuda son 900 (75 por cada sede).

Cuidado en el hogar para quienes se encuentran postrados a causa del SIDA. Este servicio es proporcionado directamente por los propios voluntarios del proyecto contra el VIH/SIDA de la Escuela Dominical de la Iglesia, quienes reciben fondos para movilización. Además del afecto y el cuidado personal que estos voluntarios entregan a los hogares de los más necesitados, los ayudan en labores como bañarse, lavar la ropa, limpiar la casa y cocinar. Durante sus visitas diarias, se aseguran que los enfermos tomen los medicamentos correspondientes a la hora adecuada.

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Un ejemplo a seguir

La ayuda llega a 6.000 comunidades

En el año 2000, Etiopía se comprometió a formular una respuesta participativa y dirigida por la comunidad al problema del VIH/SIDA. La iniciativa fue financiada con una donación de US$60 millones de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Banco Mundial a través del Programa multisectorial de lucha contra el SIDA (MAP, por su sigla en inglés) de Etiopía. Éste, que cerró el 30 de diciembre del año 2006, financió alrededor de 6.000 iniciativas comunitarias y de ONG, entre las cuales se cuentan las descritas en este informe.

El MAP de Etiopía proporcionó el único apoyo sistemático a las organizaciones de la sociedad civil que trabajan en el tema del SIDA en dicho país y contribuyó a descentralizar el sistema de respuesta local que impera hoy en día. El proyecto financió actividades que han tenido un impacto positivo en la actitud hacia las personas que viven con el virus y sobre la importancia de conocer el estado de salud por parte de los enfermos. También ha financiado componentes de atención domiciliaria, cuidado de huérfanos, tratamiento de infecciones oportunistas menores, alimentos para personas pobres con VIH y actividades que generan ingresos. Sin el apoyo prestado por el proyecto para costear medicamentos contra las infecciones oportunistas, muchos de los etíopes VIH positivos habrían muerto antes de que estuviera disponible el tratamiento antirretroviral en 2004. Una de las lecciones aprendidas es que los alimentos constituyen una necesidad básica de mucha importancia para muchas personas con VIH en Etiopía, ya que la mayoría de los etíopes que viven con el virus son muy pobres y sufren de desnutrición. En este sentido, la falta de alimentos nutritivos suficientes impide recuperarse o mantener la salud a los pacientes sometidos a terapias antirretrovirales.