Nicaragua es uno de los paÃses más pobres de América Latina y depende en gran medida de la ayuda extranjera. A pesar de sus últimos y constantes avances en la lucha contra la pobreza, al inicio del programa en 2004, cerca del 46% de la población del paÃs vivÃa en condiciones de pobreza y 15% en la extrema pobreza. A través de un amplio proceso participativo se elaboró una estrategia que identificó áreas prioritarias para focalizar la ayuda e impulsar el desarrollo del paÃs, entre ellas buen gobierno, crecimiento de amplia base y mejoras en los niveles de salud y educación de los nicaragüenses.
El objetivo del primer crédito de apoyo a la lucha contra la pobreza (CALP), componente de una serie de operaciones de apoyo presupuestario, era respaldar la adopción de esta estrategia nacional. En este sentido, el programa ofreció apoyo financiero para respaldar los siguientes ámbitos: reformas a las instituciones públicas, buen gobierno, competitividad y mejoras sociales, entre otros. Entre las reformas especÃficas se encuentra la aprobación de la ley que rige la administración pública, la aprobación de un decreto que crea el fondo de telecomunicaciones rurales, la aprobación de objetivos mÃnimos de gastos destinados especÃficamente a la lucha contra la pobreza en el presupuesto nacional (al menos 11% del PIB en 2003, 11,4% en 2004 y 11,6% en 2005), la aplicación de la Ley de autonomÃa escolar y otras medidas normativas clave. Posteriormente, el gobierno actualizó la estrategia al dÃa dando mayor énfasis al crecimiento, proceso que contó con el apoyo del Banco Mundial a través de un segundo CALP.
Mejor gestión de los recursos públicos, crecimiento del gasto a favor de los pobres (de 10% del PIB en 2002 a 13,6% en 2006) e inversiones en infraestructura y capital humano, junto con el mejoramiento del buen gobierno a fin de mantener la lucha contra la pobreza.
Aspectos destacados:
- El crecimiento económico repuntó, de menos de 1% en 2002 a 5,1% en 2004 y desde entonces se ha mantenido cercano al 4%. Nicaragua ahora se encuentra entre los paÃses que crecen más rápido en América Latina.
- La inversión extranjera directa aumentó de US$75 millones en 1995 a US$230 millones en 2005.
- Un territorio indÃgena y prácticamente 6.000 indÃgenas pudieron inscribir sus tierras y obtener tÃtulos de propiedad. El tiempo necesario para inscribir una propiedad se redujo de 65 dÃas en 2003 a 10 dÃas en 2005.
- La tasa de mortalidad materna cayó de 230 por cada 100.000 nacidos vivos en 2000 a 87 en 2005.
- El acceso nacional a agua limpia aumentó de 72,8% en 2002 a 75,8% en 2005.
- Las modificaciones a la ley general de educación generaron ahorros fiscales anuales equivalentes a 7% del PIB.
- Como resultado de la nueva ley de administración pública apoyada por la operación, 4.300 empleados públicos fueron incluidos por primera vez en un sistema estándar de clasificación profesional, lo cual aumentó la eficiencia y ahorró costos.
- A través del alivio de la carga de la deuda para los paÃses pobres muy endeudados, dos créditos de apoyo a la lucha contra la pobreza y una primera operación de apoyo presupuestario, entre 2004 y 2006 la AIF otorgó el mayor monto de apoyo presupuestario a Nicaragua.
- La AIF fue un eje fundamental en la coordinación de los donantes al centrarlos en resultados clave y mensurables, mejorar la transparencia y el impacto del gasto público y reducir la presión que se ejercÃa sobre los recursos nacionales aprovechando las capacidades que ya existÃan en el paÃs para administrar el programa.
- La AIF cumplió una función decisiva en dirigir a otros organismos para que desembolsaran su apoyo presupuestario a pesar de las incertidumbres polÃticas, factor que contribuyó a proporcionar estabilidad macroeconómica. Además, la AIF ayudó a establecer revisiones de rutina del programa y facilitó el diálogo entre donantes internacionales y ministerios de gobierno usando el propio marco de supervisión del paÃs para dirigir la asistencia de los donantes.
- La AIF ayudó a mejorar los sistemas de gestión de las finanzas públicas de Nicaragua y a modernizar el marco legal del sector financiero, lo que aumentó la transparencia fiscal. Esta asistencia, acompañada del apoyo normativo que ofrecieron los CALP, mejoró la operación de los controles internos y el escrutinio externo y el análisis del desempeño fiscal, lo que a su vez aumentó la responsabilidad del gobierno y la eficacia del gasto público.
- El costo total del proyecto fue de US$68,3 millones en el caso del primer CALP y de US$25 millones para el segundo CALP.
KfW, el organismo alemán para el desarrollo, entregó 6 millones de euros a modo de financiamiento paralelo al primer crédito de apoyo a la lucha contra la pobreza y también financia en forma paralela el segundo crédito, con 4 millones de euros.
Nicaragua sigue enfrentando un largo camino en la lucha sostenible contra la pobreza y el crecimiento de amplia base en un entorno complejo, con fuertes divisiones polÃticas y altos niveles de desigualdad en los ingresos. La AIF continúa apoyando a Nicaragua en esta labor. Ya se aprobó el segundo CALP, que además de focalizarse en la lucha contra la pobreza, incluye iniciativas en las áreas de comercio, educación, tÃtulos de propiedad sobre la tierra, reforma de la administración pública y mantenimiento vial. Esta labor será complementada a través de otras inversiones especÃficas y trabajo analÃtico.
