LONDRES, 9 de enero de 2008. La capacidad de recuperación de las economías en desarrollo está amortiguando la desaceleración que se registra actualmente en los Estados Unidos. Se espera que el crecimiento real del PIB de los países en desarrollo se modere hasta llegar al 7,1% en 2008, mientras que, de acuerdo con las previsiones, los países de ingreso alto crecerán tan sólo el 2,2%, según el Banco Mundial.
En el documento titulado Perspectivas económicas mundiales 2008, se indica que el crecimiento mundial se desaceleró moderadamente en 2007 hasta ubicarse en un 3,6%, mientras que en 2006 había llegado al 3,9%. Esta baja se debió en gran parte al menor crecimiento de los países de ingreso alto.Se espera que en 2008 el crecimiento mundial sea del 3,3%.
La presencia de un dólar estadounidense más débil, el fantasma de la recesión en los Estados Unidos y la creciente volatilidad del mercado financiero podrían ensombrecer esta hipótesis de “aterrizaje suave” para la economía mundial.Estos riesgos provocarían la disminución de los ingresos por exportaciones y los flujos de capital de los países en desarrollo y reducirían el valor de sus inversiones en dólares ubicadas en el extranjero. En este contexto, es posible que se necesiten las reservas y otros elementos de regulación que los países en desarrollo han conformado en los últimos años a fin de absorber perturbaciones inesperadas.
“En términos generales, esperamos que el crecimiento de los países en desarrollo sufra sólo una ligera moderación en los próximos dos años. Sin embargo, la posibilidad de que la desaceleración de los Estados Unidos sea mucho más abrupta constituye un riesgo real que podría perjudicar las perspectivas de mediano plazo de dichos países”, señaló Uri Dadush, director del Grupo de análisis de las perspectivas de desarrollo y del Departamento de Comercio Internacional del Banco Mundial.
Los autores del informe suponen que las turbulencias crediticias de los mercados internacionales persistirán hasta fines de 2008, pero que los costos seguirán siendo manejables para las instituciones financieras de gran envergadura. Asimismo, prevén que se mantendrán limitadas las repercusiones de los problemas del mercado de viviendas de los Estados Unidos sobre la demanda de los consumidores.
“En lo que respecta al comercio internacional, la fuerte demanda de importaciones en los países en desarrollo ayuda a sostener el crecimiento mundial. Como resultado, y dada la presencia de un dólar estadounidense más barato, las exportaciones norteamericanas se incrementan con rapidez. Esto ayuda a reducir el déficit en cuenta corriente de los Estados Unidos y contribuye a mejorar los desequilibrios mundiales”, señaló Hans Timmer, uno de los autores del informe y jefe del equipo responsable del análisis de las tendencias mundiales perteneciente al Grupo de análisis de las perspectivas de desarrollo del Banco Mundial.
El sólido crecimiento reciente de los países en desarrollo ha contribuido a establecer precios elevados para los productos básicos, especialmente para el petróleo, los metales y los minerales. Esta situación ha beneficiado a muchos países exportadores de dichos productos, lo que explica la robustez del crecimiento de la demanda en algunas naciones más pobres. No obstante, el reciente incremento de los precios de los cereales —provocado en parte por el aumento del empleo de ese producto para la fabricación de biocombustibles— está perjudicando los ingresos reales de los pobres que viven en zonas urbanas.
En el informe Perspectivas económicas mundiales 2008 también se sostiene que, durante los últimos 15 años, la gestión macroeconómica más prudente y el avance tecnológico han contribuido a incrementar la productividad total de los factores y el crecimiento del ingreso real en los países en desarrollo, una tendencia que, según se espera, contribuirá a reducir la pobreza en el próximo decenio. El tema específico de este informe es la difusión de la tecnología en los países en desarrollo (véase el comunicado de prensa al respecto).
Países en desarrollo: aspectos destacados
Durante el primer semestre de 2007, la producción industrial de las regiones en desarrollo se aceleró, en particular en Asia oriental (20% de año en año). Las sólidas cifras de producción también se reflejan en los resultados del PIB. China, India y Rusia jugaron un papel clave en este incremento de la producción.
Se prevé que el PIB de Asia oriental y el Pacífico aumente cerca del 10% en 2007. En el caso particular de China, se espera un crecimiento superior al 11%. El crecimiento de la región debería moderarse hasta llegar al 9,7% en 2008 y al 9,6% para 2009. Es probable que en la mayor parte de las economías de la región los efectos de las turbulencias producidas en los centros financieros mundiales sean reducidos. Con la excepción de China, las instituciones financieras de la región han tenido poca exposición directa a los títulos basados en hipotecas (o a la crisis de las hipotecas de alto riesgo).
Según las previsiones, el PIB de Europa y Asia central aumentará el 6,7% en 2007 y luego se desacelerará hasta llegar al 6,1% en 2008 y al 5,7% en 2009. La inflación ha aumentado en varios países de la región debido a la fuerte demanda interna y la suba de los precios de alimentos y combustibles (agravada por las sequías de Bulgaria y Rumania). En Bulgaria y los Estados del Báltico se observan claros signos de sobrecalentamiento. En Turquía, se espera que la flexibilización de la política monetaria fortalezca la demanda interna y provoque como consecuencia el repunte del crecimiento y la persistencia de un abultado déficit en cuenta corriente.
El PIB de América Latina y el Caribe creció el 5,1% en 2007 y se prevé que decaiga al 4,5% en 2008 y al 4,3% para 2009, principalmente como reflejo del retorno a tasas de crecimiento más sostenibles en Argentina y Venezuela. En el resto de los países, incluido Brasil, el crecimiento debería mantenerse sólido, mientas que en México se espera una recuperación después de un 2007 poco satisfactorio.
El PIB de Oriente Medio y Norte de África se morigeró levemente en 2007 hasta ubicarse en el 4,9%, y es probable que se incremente al 5,4% en 2008 con la ayuda de los elevados precios del petróleo. En los países exportadores de petróleo, la suba de los precios de este producto incrementan los ingresos, una parte de los cuales se invierte en infraestructura en países como Argelia e Irán. Los exportadores de bienes diversificados, como Jordania, Marruecos y Túnez, experimentan un crecimiento a tasas de dos dígitos gracias al aumento de la demanda comercial proveniente de Europa.
El PIB de Asia meridional decreció ligeramente en 2007 hasta el 8,4%. Allí el crecimiento de la producción industrial y del PIB fue alimentado por la fuerte demanda interna. La expansión del crédito, el aumento de los ingresos y las grandes remesas enviadas por los trabajadores emigrados impulsan el consumo privado. Por otro lado, la mayor confianza de los empresarios y el aumento de las ganancias de las empresas brindan un empuje adicional.
El PIB de África al sur del Sahara aumentó un 6,1% en 2007 y se prevé que llegue al 6,4% en 2008; gran parte de este impulso proviene de la fuerte demanda interna. Se espera que, a pesar de la restricción de las condiciones crediticias en el plano internacional, las inversiones en la región continúen en niveles elevados debido en parte a la presencia de grandes inversiones financiadas con capitales extranjeros. Por el contrario, según las proyecciones, la demanda privada se atenuará en Sudáfrica, donde el aumento de las tasas de interés y la erosión del ingreso real están restringiendo los gastos reales. Es probable que el crecimiento de la región descienda al 5,8% para 2009, cuando los exportadores de petróleo respondan a las condiciones internacionales y limiten la producción en forma moderada.
También hay un sitio web conexo en el que se brindan los detalles completos de los pronósticos macroeconómicos incluidos en el Capítulo 1 del informe: http://www.bancomundial.org/perspectivas.
