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Sgeer@worldbank.org 24 de enero de 2008 - Año tras año, cientos de hospitales y servicios de salud resultan destruidos o dañados como resultado de catástrofes naturales como terremotos, huracanes e inundaciones. Y cuando los hospitales y los servicios de atención de salud no funcionan, millones de personas quedan sin atención de emergencia durante y después de los desastres. El 5 de agosto de 2007, en sólo dos minutos, la ciudad de Pisco, Perú, perdió el 97% de las camas de hospital a causa de un terremoto de 8 grados de magnitud. En el terremoto de octubre de 2005, en Pakistán, 50% de los servicios de salud de las zonas afectadas resultaron completamente destruidos. En diciembre de 2004, el tsunami en el Océano Índico destruyó 61% de los servicios de salud en Banda Aceh, Indonesia. "Hospitales seguros frente a los desastres" es una campaña mundial que lanzarán mañana en Davos, Suiza, la secretaría de la Estrategia internacional para la reducción de desastres (UN/ISDR, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), con apoyo del Servicio mundial para la reducción y recuperación de catástrofes (GFDRR, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial. "El precio que pagamos por las fallas en los hospitales luego de una catástrofe es demasiado alto. En comparación, el costo de aumentar la seguridad en los hospitales es ínfimo", señala Sálvano Briceño, director de la secretaría de la UN/ISDR. "El hospital más costoso es el que el fracasa". Según los cálculos, la introducción de medidas de mitigación en el diseño y la construcción de un hospital nuevo representa menos de 4% de toda la inversión inicial. La modernización del contenido de un hospital cuesta sólo 1% pero esta pequeña inversión protege hasta el 90% del valor de un hospital. Los daños en los centros de atención de salud primaria durante una catástrofe pueden generar verdaderas desgracias en la infraestructura de la salud pública y en los sistemas nacionales de atención de salud, lo que en ocasiones puede dejar a poblaciones completas sin acceso adecuado a centros vitales de salud primaria, incluso meses después de ocurrida la tragedia. Esto podría representar una interrupción en intervenciones fundamentales, por ejemplo vacunas de rutina o atención materna e infantil, además de aumentar el riesgo de epidemias. La campaña liderada por la OMS y la UN/ISDR tiene tres objetivos principales: - Proteger mejor la vida de los pacientes, del personal de salud y del público en general reforzando la resistencia estructural de las instalaciones de salud;
- Garantizar el funcionamiento de instalaciones y servicios de salud después de una catástrofe, y
- Preparar y capacitar de mejor modo a los trabajadores de la salud en planes de preparación que mantengan operativos los sistemas de salud después del impacto de una catástrofe.
"Gracias a los conocimientos actuales y con un compromiso político sólido es posible proteger los servicios de salud, incluso con los escasos recursos de los que disponen los países en desarrollo", señala el doctor Ala Alwan, director general asistente de Salud en acción durante una crisis de la OMS. La OMS trabaja brindando apoyo técnico a los países para que puedan mitigar los efectos de las catástrofes en las instalaciones de salud nuevas y ya construidas, lo que ayuda además a proteger la salud de la población en las zonas afectadas. Las acciones de la OMS incluyen elaborar pautas de construcción y de reducción de la vulnerabilidad, efectuar evaluaciones de riesgos en los servicios de salud, reunir a equipos de asesoría regionales y publicar las lecciones aprendidas en catástrofes anteriores. La campaña incentivará a todos los responsables de la seguridad en los hospitales, como el caso de encargados de la toma de decisiones, políticos, arquitectos, ingenieros, profesionales de la salud pública, bancos dedicados al desarrollo y donantes, para que tomen cartas en el asunto y aumenten la seguridad de los hospitales y los centros de salud en momentos de catástrofes. "Los daños que producen las catástrofes en los sistemas de salud pueden tener un impacto enorme en el desarrollo económico y humano", señaló Richard Newfarmer, el representante especial del Banco Mundial ante la Organización Mundial de Comercio y Naciones Unidas. "En caso de un terremoto, una inundación o un ciclón, las víctimas necesitan atención inmediata y si la infraestructura de salud colapsa, el sufrimiento se magnifica. Y por lo general, quienes más sufren son los más pobres". El Banco Mundial es el mayor proveedor de asistencia para el desarrollo en el ámbito de reducción de catástrofes y mitigación de riesgos y la asistencia para enfrentar peligros naturales representa prácticamente el 10% de sus compromisos totales desde 1984. A través del GFDRR, el Banco se concentra cada vez más en los esfuerzos de recuperación a largo plazo y de prevención del riesgo ante catástrofes. En países propensos a los terremotos como Turquía, Rumania, India y Colombia, el Banco Mundial brinda apoyo a la reconstrucción y la modernización de hospitales y servicios de salud para que cumplan con las normas de seguridad sísmicas más estrictas. En islas del Caribe oriental como Granada y Santa Lucía, duramente golpeadas por huracanes en 2004 y 2007, respectivamente, el Banco Mundial ayuda a rehabilitar y modernizar los consultorios para que puedan enfrentar emergencias futuras. Por su parte, el Marco de acción de Hyogo, adoptado por 168 gobiernos en Kobe (Japón) en enero de 2005, instó a los gobiernos a intensificar sus esfuerzos para garantizar que los nuevos hospitales se construyeran de tal modo que pudieran seguir funcionando después de una catástrofe. ### |
